在常规军事领域，由于美国为首的西方世界长期的制裁，导致俄在武器装备发展上缺乏足够的国防经费。2019年度美国的军费预算几乎是俄罗斯的10倍，甚至连沙特和日本都排在俄罗斯之前。在资金不足的情况下，将有限的国防经费投入到常规武器装备的研发部署中对国家整体军事力量提升极为有限。此外，由于西方军事技术的迅猛发展削弱了俄罗斯军事强国的地位，高新科技的发展推动了武器装备的发展和作战方式的演变。美欧等国家在信息作战、无人技术、网络战武器等高新国防科技领域不断取得突破，在战略前沿技术和颠覆性领域始终保持着领先的技术优势，而苏联解体导致俄国防科研水平下降影响至今，整体创新能力不足，难以支撑新型武器装备的研发。
为了能够制衡西方常规军事力量优势，俄罗斯必须扬长避短，而其自身庞大核武库就是可被倚仗的关键力量之一。根据年初普京在国情咨文中的表述，俄罗斯希望的是在未来能拥有一个相对和平稳定的周边环境，这样才能较少为了安全而付出的国防成本。而核武的巨大破坏力可以对其他国家形成足够的威慑，俄罗斯认为，足够数量并且相对先进的战略核武力量，可以使俄罗斯在今后很长一段时间不会面对那些可能会威胁到国家核心利益以及政权存亡的大战。而在理论上使用更为灵活，门槛更低，但是威力同样不可小觑的战术核武器，更能使潜在敌人相信俄罗斯在面对“切香肠”式的小规模军事冲突或骚扰中也存在发动核打击可能，所以不敢轻举妄动。这样战略、战术核武相结合，就能让俄罗斯能同时免疫大仗和小仗，才有机会集中精力进行经济建设。
而作为另一个核大国，美国近年来也加强了战术核武器的研发和部署，不仅重启海基战术核武器，还对空基战术核武器进行更新换代，在使用战略上也更加激进。
美国是世界上最早研制战术核武器的国家，上世纪50年代初，美国便开始发展战术核武器，并于1952年部署第一种适合战术飞机携带的轻型核炸弹。冷战期间，战术核武器是美国为给盟国及伙伴国家延伸威慑的重要手段。为瓦解苏联在中欧的地面装甲优势，美国及北约在欧洲战区曾部署近万件战术核武器。冷战结束后，美国为应付大规模战争而制造的战术核武器已无法适应形势发展需要，为此开始宣布削减和销毁部分核武器，并陆续将战术核武器从欧洲、亚洲等地区撤出。目前，美国约有760件战术核武器，其中约200件部署在欧洲多国，余下的部署在国内。
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