中评社北京3月16日电／美国《防务新闻》周刊网站3月12日报道，题：商业无人机能取代MQ-9“死神”无人机吗？美国空军正在考虑之中(记者瓦莱丽·因辛纳)
美国空军负责采购的高官10日说，空军正寻找MQ-9“死神”无人机的替代品，并打算研究多种选项，从新兴技术公司制造的商用无人机到高端无人机都在考虑范围之内。
负责采购、技术和后勤事务的助理空军部长威尔·罗珀说，空军正在展开一项研究，这项研究将为2022财年预算提供依据，并为取代美国通用原子能公司制造的MQ-9“死神”无人机铺平道路。
在众议院军事委员会的一次听证会上，罗珀对议员们说：“‘死神’为我们提供了一个很好的平台。它的飞行时间达400万小时，在执行低端作战任务时，它是无可否认的强者，切实挽救了(美军士兵的)生命。但当考虑高端作战时，我们不能把它们派上战场。它们很容易被击落。”
在过去20年里，MQ-9“死神”及其前身MQ-1“捕食者”一直是美国空军在中东地区的主力无人机，可提供实时监控画面和对目标实施打击。但展望未来，“死神”无人机并不适应美国与俄罗斯和中国的战争。与此同时，美国空军认为需要太多资金和人力来维持“死神”无人机在低威胁环境下的持续行动。
罗珀说，替换MQ-9无人机不会有一刀切式的单一解决方案。他承认，空军需要“更高端、具备独特军事功能”的无人机，“它们的造价可能很高”。但也可能会考虑价格更低廉一些的无人机，这种无人机应能重复使用，成本也要足够低，被击落后不会造成巨大的经济损失。
对于低端任务，美国空军在新兴的无人机市场看到了希望，初创企业已开始制造适用于农业、通信和油气行业的长航时无人机。
罗珀还说，通过从有发展前景的商用无人机制造商那里采购，美国空军或许能够影响这些公司，使它们的供应链摆脱中国，并使其产品包含特殊的军用功能——甚至可能是武器功能。
但要让国会支持更换“死神”无人机的计划，美国空军可能面临重重困难。在2021财年的预算申请中，空军已要求在结束正式采办项目前，再采购24架MQ-9“死神”无人机。早前的正式采办项目把“死神”无人机的采购数量从363架减少到337架。
|
