美国过去一年在南海和台海进行“航行自由行动”的频率增加，且屡次进入中国南海岛礁12海里区域，挑战中方的领土主张。每次这么做，美方的旗号都是“对自由开放印太区域的承诺”。但中方批评美方作为域外国家，频频介入南海争端，在南海形势趋于稳定之时添乱。这成为美中军事关系紧张的一方面，上周双方刚在华府进行了最新一轮由军方主导的司局级“亚太安全对话”。
对于美中军事关系，2017年8月访问过北京的邓福德说，美中双方曾在十几年间试图达成持续进行的总参谋部对话，但没能成功。一年半之前，双方终于完全实施了两军总参谋部之间的的接触过程，这是一个更加常规化的接触。除了个人访问，与同行会谈，从那时开始，两军也有安全视频会议。
邓福德说：“我们非常努力地建设两军关系，使之能够稳定。习主席和特朗普总统谈到要将两军关系定义为能够发挥稳定作用的两国关系的一方面，我们朝那个方向努力，来实施特朗普总统的意图。”
任美军参联会主席已超过4年的邓福德表示，两军也有特别的沟通，并希望这种沟通能够继续完善成熟。他会告诉继任者，这是一个已经取得进展的领域，也是美中军事关系中需要继续改进的领域。
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