董云裳认为，美国所能给予中国追求避免冲突的最重要“胡萝卜”就是保留一种前景和理由，让中国愿意投入，维持与美国的良好关系，使之成为中国未来利益架构的优先。不过，她说：“我们的关系是敌对的，我看不到胡萝卜或大棒将如何有效起作用。”
被问到最新的美中高层对话是否意味着美中关系有变时，美国国务院发言人普莱斯7日指出，认为美中关系要么处于接触期，要么处于对抗期的二元假设是错误的。这根本不是现在美中关系起作用的方式。美中关系是复杂的、动态的、多面向的，其核心是激烈的竞争。
普莱斯称，这种接触的目的是通过高层对话，确保我们能够负责任地管理竞争。美国与中国的大部分接触是建立在竞争的基础上的。在某种程度上，这是一种对立的关系。美方的目标是尽量减少两国关系中的摩擦点，其中一部分就是与美国的伙伴和中国进行建设性的对话。
普莱斯表示，美中之间当然也有合作的空间，双方就潜在合作领域，比如在应对气候变化方面进行了讨论。拜登总统在未来几个月将有机会与习主席直接接触。这在很大程度上是一种信念，即为了管理两国关系，为了建立和加强两国关系的护栏，就需要进行对话。这不会从根本上改变两国关系的性质。
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