加强寒区作战能力意在转移战略重心
应该说，美军加强寒区作战训练有着非常明确的战略目的，即适应国防战略由反恐重回“大国竞争”的转变。美联社报道称，在过去的30年中，美军主要部署和活跃在中东、中亚地区，在历经海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争之后，下一场战争可能会遇到更加强大的对手。而在与塔利班进行了17年的战争后，美军正在把重点转移到与俄罗斯和中国的大国竞争上。美国海军陆战队训练和教育司令部负责人威廉姆·马伦所说，“过去我们一直把注意力放在伊拉克和阿富汗，现在我们必须做的是唤醒官兵们，让他们面对一些情况，一些他们已经有相当长一段时间没能去想的情况。”
从2016年开始，美国开始逐步面临俄罗斯在欧洲地区与之展开的愈加强硬的对抗，与此同时，朝鲜半岛局势也长期保持紧张。因此，美军认为在欧洲、朝鲜半岛乃至北极地区的寒区作战需求日益上升。
历史上，美军对于寒区作战有着非常深刻的教训。第二次世界大战期间，美军在北极地区军事行动的人员伤亡就凸显了极端条件下作战准备不足带来的危险。美军在朝鲜战争的长津湖战役中，更是罕见地遭遇了零下40摄氏度的严寒，战斗中仅严寒造成的减员就达7000多人。战后，陆战1师师长史密斯曾对美军战史学家表示，“长津湖地区根本就不适合军事行动，就算是成吉思汗也不会想去征服它。”
正因为如此，模拟下一步预设战场环境的寒区作战训练意义就更为突出。美国海军陆战队山地战训练中心指挥官凯文·哈奇森表示，“这里的天气准确地复制了我们可能在朝鲜和韩国遇到的天气。你在这里见到的是海军陆战队员之间的对抗，也就是说我们正在模拟一种与我们几乎势均力敌的威胁。”“无论是为了应对远东地区还是北欧等地的情况，我们都在这样复制战场状况……如果我们不进行这种训练，实战中这个问题就会夺取许多海军陆战队员的生命。”
北极地区是美军加强寒区作战的关注重心
从战略层面讲，美军对寒区作战的高度重视主要意图还在于北极，即北极地区对美国具有极为重要的现实战略价值。美国认为，北极地区既是前往美国的战略通道，也是美国部署兵力的关键区域，重要的国防设施遍布北极地区。2018年6月，时任美国国防部长马蒂斯明确表示，美国必须在北极地区加紧行动，特别是美国空军正在制定一份全面的北极战略，以确保有能力实现新版《美国国防战略》。
美国空军将领特伦斯·肖内西今年2月26日在面对国会参议院军事委员会时也声称，寒冷的北极不再是天然屏障，可能成为对手进入的跳板。“中俄已经在北极建立了明显更强的立足点，可以有机会进入美国和加拿大的北方区域。因此，应当加强北极的第一防线地位，而北方战区司令部和北美防空司令部正在采取积极措施，确保能及时发现和击败该区域的任何威胁。”美国参议院中很多议员也在呼吁，北极地区才是美国真正需要关注和投资的领域，因为这里不再是天然的缓冲区。
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