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| 2021年响尾蛇小姐”艾弗丽·施夫纳在活动现场和观众互动。（图片来源：环球网） |
中评社北京4月1日电／据环球时报报道，3月12日至14日，美国得克萨斯州斯威特沃特市举办了一年一度的围捕响尾蛇庆典。数万条蛇在人们的欢呼声中被斩首、剥皮，场面十分血腥。一些民众将该活动视为当地的文化遗产，但动物保护者却呼吁禁止这样残忍的杀戮。其实在美国历史上，响尾蛇是一种特殊且复杂的文化符号。在独立战争之前，这种善于反击的动物代表着北美殖民地对英国的反抗。不过在现实中，这种危险的动物又处于“人人喊打”的境地，大量被虐杀。响尾蛇在文化上和现实中的“冰火两重天”遭遇令人唏嘘。
今年春天，美国得州的响尾蛇没能得到休养生息的机会。在美国新冠肺炎疫情依旧严重的情况下，得州3月10日放松了疫情防控措施，允许商业活动完全开放。这让今年的响尾蛇围捕活动得以继续进行。美国中西部、南部的多个州都有这样的风俗。响尾蛇是美国最常见的毒蛇，欧洲移民初到北美垦荒时，经常有人和牲畜被咬伤或咬死，因此从18世纪开始，美国一些地区开始举办围捕响尾蛇的活动。人们发明了各种“引蛇出洞”的方法，包括向蛇洞里灌汽油。
争议颇多——围捕响尾蛇庆典现场可谓恐怖与血腥并存。评审们会测量它们的重量和长度，之后将毒液取出。这些蛇大部分都会被斩首。经过处理的蛇肉会被制作成各种食物分发给现场观众，剩下的蛇皮会被出售，或是制成装饰品。当一条又一条的响尾蛇被斩首时，围观的群众，包括儿童，会不断发出尖叫和笑声。也是因为这个原因，这项活动饱受争议。批评人士认为，这种残忍的屠宰现场对未成年人没有什么教育意义。不过主办方认为，通过这类活动能够让青少年识别毒蛇，并克服人们对蛇的恐惧。此外，这一庆典早已成为当地重要的经济来源，每年能创造大约830万美元的收益。
复杂的文化符号——响尾蛇是北美殖民地时代文化的代表。1751年，本杰明·富兰克林提出了一个颇具讽刺意味的建议：殖民地可以在英国各地分发响尾蛇，以此“报答”英国将罪犯运送到北美大陆。1754年，富兰克林在《宾夕法尼亚公报》发表了一幅名为“加入或死亡”的政治漫画，在画中将北美各殖民地描绘成碎成几段的蛇，以此象征各个殖民地的分裂状态。之后美国军事将领克里斯托弗·加兹登设计了著名的“加兹登旗”：旗帜以黄色为底，上面盘曲着一条响尾蛇，旁边配有文字“别踩我”。这面旗帜被认为是美国最早的国旗之一。
不过随着美国社会的发展，这个响尾蛇图案逐渐有了新的含义。在20世纪70年代时，它成为自由意志主义者支持小政府和个人权利的象征。2001年“9·11”恐怖袭击发生之后，加上后来茶党的兴起，这幅图案被用来表达敢于反抗和蔑视外界的“精神”。截至2018年，阿拉巴马等10个州允许司机使用这幅图案做车牌。不过后来，这个图案又成为种族歧视、极右翼和拥枪主义的代表。 |
