据当时在埃克森美孚工作的人士透露，时任美国国务卿蒂勒森非常愤怒。埃克森美孚于1999年与圭亚那签署了一项近海石油勘探协议，但直到2015年3月ICSID做出裁决后才开始勘探。埃克森美孚充分利用美国对委内瑞拉的极限施压行动，巩固其在争议领土上的项目，并削弱委内瑞拉对埃塞奎博地区的主权主张。这就是蒂勒森的报复。
2015年，埃克森美孚宣布发现了295英尺的“优质含油砂岩油藏”，这是近年来最大的石油发现之一。这家石油巨头开始与圭亚那政府进行定期磋商，包括承诺为石油勘探的所有前期成本提供资金。当圭亚那政府与埃克森美孚之间的产品分成协议被泄露时，暴露了圭亚那在谈判中的表现有多么糟糕。埃克森美孚获得75%的石油收入用于成本回收，其余部分与圭亚那对半分享，圭政府还对石油公司免税。第32条（“协议的稳定性”）规定，未经埃克森美孚同意，圭政府“不得修改、撤销、终止、宣布无效或不可执行、要求重新谈判、强制替换，或以其他方式寻求避免、改变或限制本协议”。这项协议使圭亚那未来所有政府陷入了非常糟糕的局面。
对于圭亚那更糟糕的是，该协议是在自19世纪以来与委内瑞拉有争议的水域达成的。而在发现石油之前，该地区的问题并不多。2000年代，圭亚那与委内瑞拉政府有着密切的兄弟般的关系。2009年，根据加勒比石油计划，圭亚那从委内瑞拉购买了低价石油，以换取大米，这为圭亚那的稻米业带来了福音。石油换大米计划于2015年11月结束，部分原因是全球油价下跌。乔治城和加拉加斯的观察人士都清楚，该计划因两国之间因有争议的埃塞奎博地区而日益紧张的局势而受到影响。
委内瑞拉12月3日的公投和圭亚那针锋相对的抗议活动表明两国的立场都变得更强硬。与此同时，在COP-28会议期间，圭亚那总统伊尔法安·阿里会见了古巴总统迪亚斯·卡内尔以及圣文森特和格林纳丁斯总理龚萨福，讨论了局势。阿里希望迪亚斯·卡内尔敦促委内瑞拉保持克制。
战争似乎还没有出现。美国取消了对委内瑞拉石油工业的部分封锁，允许雪佛龙重启奥里诺科地带和马拉开波湖的多个石油项目。华盛顿无意加深与委内瑞拉的冲突，但埃克森美孚却做到了。委内瑞拉和圭亚那人民都不会从埃克森美孚对该地区的政治干预中受益。这就是为什么许多在12月3日前来投票的委内瑞拉人认为这不是委内瑞拉和圭亚那之间的冲突，而是埃克森美孚和这两个南美国家人民之间的冲突。 |
