如果目前的政治气候持续下去，土耳其将永远不会成为欧盟的一部分。但这并不意味着谈判应该无限期冻结。人们真正担心的是，任何没有政治改革的谈判都将表明欧盟在民主和人权等核心问题上态度软弱。一种选择是，欧盟可以坚持要求土耳其和欧盟首先完成有关司法和机构的章节谈判，以使欧盟委员会满意。只有在令人满意的民主保障到位之后，才能完成涉及经济一体化的其余章节。让经济改革以民主化和政治改革为条件，本质上就是欧盟现在和一直以来的扩张方式。就土耳其而言，需要有一条明确的前进道路才能取得任何有意义的进展。
主要问题是，即使土耳其进行激进的民主化，也总会存在倒退的风险。这基本上就是近年来波兰和匈牙利发生的情况，两国的民族主义政府和法院都主张本国宪法的优先性。如果土耳其想加入欧盟，可能不得不考虑在其宪法中添加一项条款以满足欧盟谈判代表的要求，该条款将确认，在成为欧盟成员国后，欧盟法律的首要地位以及欧洲法院裁决有关欧盟法律的争端的权利将载入宪法。
无论是否存在这样的条款，欧盟在违反法治问题时仍然可以对不遵守规定的土耳其采取措施。欧盟可以冻结向违规国家付款、谴责其政客、暂停其担任欧洲理事会主席的资格，并援引第七条的规定，通过该机制，理事会可以剥夺成员国的权利。
冻结付款将是顽固的成员国最有可能面临的制裁。然而，目前尚不清楚如果欧盟的资助被切断，土耳其这样一个人口超过8000万的国家将如何应对。波兰人口只有土耳其的一半，但名义经济规模相似，这表明土耳其也可能发现自己收到的欧盟资金比波兰目前收到的资金还要多。未经改革的第七条需要安理会一致同意，理论上仍然可以针对土耳其。鉴于土耳其与匈牙利的关系总体上很友好，两国都推迟了瑞典和芬兰加入北约的申请，因此有可能达成一项关于第七条的协议，就像目前波兰和匈牙利之间搁置针对对方的措施的协议一样。
无论如何，欧盟仍在与黑山、阿尔巴尼亚、马其顿和塞尔维亚等国进行入盟谈判，尽管存在“扩大疲劳”。土耳其政府自2016年以来公然破坏民主制度，如果欧盟对埃尔多安领导下的土耳其所取得的进展不满意，可能会再次冻结入盟谈判。况且，土耳其加入欧盟几乎不会在五年内发生。
在经济一体化取得任何进展之前，将土耳其重新提出入盟申请与首先处理法治和人权问题挂钩，可能仍不足以让布鲁塞尔重启谈判。然而，一个自由、民主的土耳其加入欧盟对于各方来说都是可取的，即使一些国家会因为其他原因继续否决土耳其的加入。 |
