在美国这样一个地广人稀的国家，究竟是选择发展铁路交通系统，还是发展其他的交通系统，这是需要美国决策者认真考虑的问题。经济蒸蒸日上的大背景下，美国可以齐头并进，发展汽车交通、民航交通的同时，大力发展铁路交通。可是，当美国联邦政府捉襟见肘，美国各个州政府财政紧张的情况下，美国必须在各类交通系统中作出科学的选择，因为祗有这样，才能确保美国交通系统符合美国经济社会发展的需要。
然而，美国联邦政府在交通系统发展问题上，并没有多少话语权。作为联邦制国家，美国改善交通系统，必须考虑到各种因素特别是复杂的地缘政治因素。对于美国国会议员而言，改善辖区内的交通设施既是出于政治上的需要，同时也是商业利益上的需要。如果能够争取到更多的联邦财政资金，加快本地经济发展，那么，在未来的选举中就会赢得胜利。在美国国会议员的相互掣肘下，美国财政赤字不断增加，美国基础设施建设方案杂乱无章。美国要想建立全国统一的高速铁路系统，比登天还难。
选择适合本国的交通发展体系，既是一个民主决策的问题，同时也是一个科学决策的问题。对于美国联邦政府而言，不能无视美国铁路交通系统中存在的问题，但是，要想改变现状，重新发展美国铁路交通系统几乎是异想天开。这一方面是因为美国周期性选举决定了，美国联邦政府在制定交通计划的时候，只能追求短期利益，如果制定长远的目标，在选举中很可能会得不到选票。另一方面，铁路交通运输涉及土地征收的问题，在美国这样一个私有化国家，无论是铁路建设者，还是美国联邦政府，都无法采用强制措施，确保规划的铁路线路建设顺利完成。毕竟修建铁路是一个商业项目而不是公共利益项目，美国联邦政府和美国铁路公司只能在现有的铁路框架内修修补补。
美国铁路交通事故频发，不仅仅是一个标准问题，也不仅仅是一个经济问题，而是与美国的政治结构纠结在一起的综合性复杂问题。正因为影响美国铁路交通事业发展的因素很多，因此，美国总统才不会在美国铁路交通事故发生之后第一时间出现在现场，因为那样做就等于把自己置身于政治漩涡之中。这对于维护美国总统的形象，在未来的选举中争取选票极为不利。
按照美国政治发展的逻辑，如果出现在现场能够赢得人们的同情和支持，美国政客就会争先恐后奔赴现场。可是，如果事故发生之后，出现在现场又找不到解决问题的方案，甚至有可能会引发新的矛盾，那么，美国政客一定会转移视线，千方百计地推卸责任。
果不其然，美国交通部负责人面对美国俄亥俄州发生的交通事故，几乎是在第一时间将责任推卸给上届政府，认为正是由于上届政府放宽标准，才导致俄亥俄州发生铁路交通事故，铁路货车运输的有毒物质给当地造成环境污染。
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