东南亚的形势变化也让美国看到改变的希望。菲律宾刚完成总统大选，“反美”总统杜特尔特终于下台。尽管新当选的总统小马科斯并不被认为是亲美派，但也难以重回杜特尔特时代的高调反美立场。因此，菲律宾总统易主确实是美国改善美菲关系的重大契机。舍曼菲律宾之行的最主要任务就是摸清小马科斯的真实对美态度。至于美菲关系实质性改善，则还需要美国付出更多努力。
近年来美国与越南的关系越走越近，几乎所有美国高官的亚洲之行都会把越南列为出访地之一。舍曼的越南之行就是美越关系愈发紧密的真实写照。考虑到美越的历史纠葛，舍曼此行仍致力于扫清美越关系进一步深化的各种历史障碍，尤其是战争遗留问题。此外，在越南已经加入“印太经济框架”的大背景下，扶持越南挑战中国在全球供应链产业链中的地位也是舍曼的主要目标。但这需要美国真金白银的巨大资源投入以及长期可持续的扶持政策，而美国似乎对此仍力不从心。
老挝允许舍曼到访确实让人颇感意外。一方面，老挝长期以来被认为与中国关系密切，与美国联系很少；另一方面，老挝在美国的东南亚战略中几乎没有一席之地，且美国长期以人权等各种理由打压老挝。但在美国对华战略竞争愈演愈烈的新形势下，美国正在通过“撬墙角”的方式来对中国“釜底抽薪”。老挝就是美国致力于撬动的“墙角”之一。只是，美国是否会真心实意地“接纳”老挝仍存在疑问。
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