杀一儆百——
拿德国开刀，迫使盟友增加防务开支
欧洲是美国遏制俄罗斯的主阵地。美国主要通过驻军和领导北约国家来压缩俄罗斯的战略空间，以保证美国的战略安全。然而，尽管有英国“脱欧”等不利影响，欧盟仍在谋求推进防务、经济与外交独立，以期增强在未来多极格局中的力量。2017年12月14日举行的欧盟峰会上，25个成员国签署了“永久结构性合作”防务合作协议，标志着欧洲防务一体化进入到了实质推进阶段。
欧洲防务一体化的积极进展，表现出欧洲独立趋向，这同美国的战略和期望相左。再加上本届美国政府奉行“美国优先”理念，不再乐意为盟友的防务当“冤大头”，而是希望盟友为美国驻军承担大部分费用。在美国看来，北约其他成员国目前的防务开支普遍偏低，在共同防务中的贡献度严重不足。作为欧洲防务的实际领导者，美国便以强硬态度“实力说服”北约各国增加防务开支，并以减少防务甚至撤军相要挟。重压之下，大多数北约国家不得不确认同意增加防务开支。
德国是欧洲的经济大国，承担的防务开支却远未达到美国的预期。埃斯珀在宣布从德国部分撤军时便表示：“德国是欧洲最富有的国家，可以而且应该为自己的国防加大支出。”此前，特朗普将德国称为“拖欠者”。在回应撤军问题时，他反问道，当德国达不到其对北约的支出承诺时，美国为什么要保留驻德国部队？
美国在强推北约等盟友增加防务开支上并不顺利。美国政府一再敦促韩国、日本等国，为驻扎在其境内的美军支付更多费用，虽然也取得了一定进展，迫使韩国做出了一定妥协，却远未达到美国的预期。在这一背景下，选择拿德国开刀，可以达到“杀一儆百”的效果，迫使其他盟友增加防务开支。
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