长期以来，在中国城镇化的过程中，农民究竟应该集中到大城市去还是应该集中到中小城市去，无论是在理论上还是在实践上都存在着较大的争议。一些主张集中到大城市的人认为，和中小城市相比，大城市具有较大的要素集聚效应，人口与资源的大规模集中能够充分发挥规模经济的效应。但现实中，一些大城市特别是特大城市由于城市病日趋严重，不得不对外来人口采取严格控制的措施，以防止人口的过度膨胀。
城市群的出现，为新型城镇化提供了一种新的思路。正是由于城市群中包含了大、中、小各种规模的城市和小城镇，那么农民进城就有了多种选择。不仅如此，在城市群的模式中，大中小城市和小城镇协调发展，科学定位各自功能，经济结构互补，产业链相对完整，能够极大地提升中小城市和小城镇的资源聚集能力、特色发展能力，从而推动人口和资源要素由大城市向周边城市和小城镇有序转移，共同打造优良的生产、生活和生态环境。
可见，以城市群为主体形态推进城镇化，不仅能消除城市病、显着提高居民生活质量，而且能拓展城市发展空间，释放城市发展潜力，大幅提升城市运行效率和经济社会发展水平。
文章指出，城市群要成为新型城镇化强有力的支撑点，必须在完善城市群功能和消除人口城镇化过程中的各种障碍。
一方面，必须加快户籍制度、土地制度、住房制度等方面的改革步伐，使公共服务的覆盖范围辐射到整个城市群的人口中。农民市民化不仅仅是身份的变化，更是公共服务水平和质量的提升，这样的城镇化才有质量，才能得到农民的认同。
另一方面，城市群的发展要坚持政府引导、市场主导。要充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，这样人口与资源的配置才能达到最优化的效果。只有尊重人口流动的客观规律，城市群在助推新型城镇化过程中的积极作用才能充分发挥出来。
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