关于哈珀政治经验的这类分析虽然不无道理，但是却忽视了两个事实。第一，年纪轻轻的哈珀能一路走来成为保守党领袖，其实已经积累下相当多的政治经验与技巧，如果除了政治理念之外别无所长，哈珀又怎么可能成为最大反对党的一党之首？第二，更为重要的是，优秀的政治家总是非常善于从失败和错误中汲取教训的，挫折固然可能打垮一些人，但也能让一些人变得更强大。
一九八五年，廿六岁的哈珀成为卡尔加里西部选区进步保守党联邦议员吉姆．霍克斯的助理，开始走上从政之路。不过，从政似乎并没有想像中那么光鲜。没多久，哈珀就对马尔罗尼领导的进步保守党失去了信心，并决意重返校园。他用短短一年的时间拿下了经济学硕士学位。
再度走出校园之后，哈珀加入了新成立的改革联盟党，为施展自己的新保守主义政治理念找到了一个平台。他在改革联盟党内负责制订税收和财政方面的政策，并为时任党首的黛博拉润色演讲稿。一九九三年，哈珀当选加拿大联盟党卡尔加里西部选区联邦议员，完成了步入政坛以后的又一次跨越。至此，年轻的哈珀在政党和联邦议会内都积累了相当的政治经验，为其下一步的发展奠定了良好的基础。
一九九七年，哈珀做出了一个惊人的决定，他辞去了联邦议员的职位，出任右翼院外集团「国家公民联盟」主席一职。哈珀做出这个决定表面上的理由是因为作为联邦议员要受到种种掣肘，在院外集团更有助于推行自己的新保守主义政策主张。实际上，在担任「国家公民联盟」期间，哈珀思考最多的问题是改革联盟党未来行动的战略。哈珀认识到，在进步保守党日渐式微而改革联盟党又根基尚浅的情况下，唯有走两党合并之路，才有可能真正向已经独大的自由党发起挑战。他向改革联盟党呼吁必须把本党的热情和原则与进步保守党的「渐进式变革和光荣妥协」风格相结合，才能在未来大选中获胜。
走两党合并之路说来容易，做起来却困难重重。然而哈珀一旦定下决心之后，就显示出了巨大的政治能量。二○○二年他从「全国公民联盟」重返改革联盟党并且一举成为该党的新领袖。当时，进步保守党的领袖克拉克对两党合并毫无兴趣，所幸不久之后他就被迈凯取代。哈珀机敏地抓住进步保守党党首更替这一契机，成功促使两党合并。有评论家指出，两党合并几乎是靠哈珀一己之力促成的，因为迈凯曾公开表示他根本无意进行两党合并。在这个问题上，哈珀的经济学者背景发挥了重要作用，他用类似经济生活中运作公司并购的手段来推动两党合并。这种操作手法，最大程度地减轻了两党合并的内部阻力和外部震荡。两党最终实现合并之后，加拿大政坛无不对哈珀刮目相看：此君不仅有着坚定的新保守主义信念，而且具备极其灵活的政治手腕！
二○○三年，作为促成两党合并的首功之臣，哈珀更上层楼，成为合并后的加拿大保守党领袖。一年之后，哈珀更是整装上阵，在大选中率领保守党向马丁领导的自由党发起了全面挑战。然而，当时的哈珀毕竟还缺乏在联邦政治舞台上的经验，合并后的保守党也还没有积攒起足够的实力来挑战自由党的执政地位。有舆论对败选后的哈珀大加嘲讽，称他「把金子变成了铅块」。哈珀本人对失败则淡然处之，他说「我很像猫，猫有九条命。很显然，我现在还剩下几条命。」果然，一年多以后哈珀就卷土重来，这一次，他没有浪费机会，在竞选中哈珀抓住对手的「软肋」，不断提醒选民马丁政府「联邦赞助丑闻」，而他本人则以一个温和的反腐形象出现，成功赢得选民信任。
在从政的二十年中，哈珀不断挑战自己，完成新的跨越，其间或有挫折，但他总能从失败中迅速吸取教训恢复过来。而今，这位成功的政坛跨栏高手，已经站在了他梦寐以求的位置上。
带动加拿大内政外交新布局
哈珀此次当选加拿大总理，结束了自由党长达十二年的执政局面，势必对加拿大的内政外交产生重大影响。
从加拿大目前的政治格局来看，由于哈珀领导的保守党在国会全部三百零八席中只得到了一百二十四席，自由党仍占一百零三席、魁北克政团和新民主党分别有五十一席和廿九席。保守党并未在国会中获得多数，因此新政府只是一个少数政府。这种少数政府的局面决定了保守党在执政期间不可能完全推行其右翼的政治理念，而必须向中间派政治路线靠拢。另外一方面，加拿大传统的政治中心是多伦多－蒙特利尔－渥太华这个金三角，历史上的政治人物和总理也大多出自这一地区。哈珀的胜出，是加拿大首位西部政治家入主渥太华。这标志着盛产能源、日益富裕的西部各省，在政治上影响力越来越大。过去加拿大只有魁北克省与安大略省两个传统的政治中心，现在必须加上西部的艾伯塔省。加拿大政治舞台上东重西轻的格局已经被打破。
就国内政策而言，由于保守党在这次大选中获胜的一个重要原因就是紧紧抓住了自由党的「联邦赞助丑闻」而大做文章，因此哈珀政府首要任务就是建设廉洁高效的政府。在竞选获胜后哈珀立即表示，新政府将兑现选举中的诺言，将全国的销售税从百分之七减到百分之六。改革司法制度，惩戒犯罪团伙，并且开始对每个日托儿童提供一千二百加元的补助。他还将提出联邦审计法，监督政府开支，避免腐败丑闻。不过，虽然这些施政纲领都或多或少带有一些右翼色彩，但是鉴于加拿大整个社会仍有强烈的自由主义氛围以及保守党政府仍处于少数派地位这两大基本现状，哈珀政府在国内问题上恐怕难以有激进的右倾变革。
在对外关系领域，哈珀的经验并不多。不过由于其新保守主义理念与美国的布什总统具有颇多交集，而且前任马丁政府又对美国相对冷淡，因此可以期待在哈珀任内美加关系会有相当大提升的空间。事实上，哈珀在竞选期间就已经提出，他将重新考虑加拿大拒绝加入美国弹道导弹防御系统的立场，同时承诺增加军费开支并积极参与北约事务。这自然会引起舆论对美加关系「回暖」的期待。不过受制于加拿大国内政治的影响，哈珀政府也很难与美国拉得太近。
有趣的是，哈珀上任伊始便毫不客气地回敬美国驻加大使对加拿大在北极地区「西北航道」加强军事存在的批评，他说，「美国要捍卫它的主权，加拿大政府也要捍卫加拿大的主权。我们的执政权力是加拿大人民赋予的，而不是美国大使赋予的。」这可能为未来美加关系的走向提供了一个注解。
另一方面，保守党执政后，加拿大和中国的关系走向引起注意。多年来，从克雷蒂安至马丁的自由党总理纷纷访问中国，形成了「加拿大团队」，加中关系发展一直相当平稳。哈珀总理出自加拿大盛产能源的艾伯塔省，中国目前又是新兴的能源消费大国，加之华裔又是加拿大社会的重要少数族裔，凡此种种，都令人对未来加中两国在经济、能源等各个领域的合作发展，具有相当期待。
（完）
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