一九八四年至一九九八年，鲍肯内德在基督教民主联盟从事该党的政策研究。这段时期他逐步认识到该党不但同壳牌石油公司、阿克佐财团等关系密切而且也得到社会各阶层、特别是小城市和农村地区人民的广泛支持，而草根阶层的支持自然与基督教原则有某种关联。
如果说大学时代的鲍肯内德是被动的接受了基督教的治世理念，那么使他更加坚定地拥抱保守主义政治（伦理道德）理念的是其长期的执政经历与宗教教学实践的完美结合。早在一九八二年鲍肯内德就成为阿姆斯特尔芬市政议员。一九九八年，三十二岁的他当选二院议员；一九九三年至二00二年他被母校聘请为客座教授，每周向学生教授基督教思想课程。也就是在这个时期，鲍肯内德政治思想成熟了起来。三十五岁那年，鲍肯内德成为基督教民主党领袖，一年后才告别执教生涯，带领该党改变了其八年在野身份并于二00二年五月在议会大选中战胜了自由党。
政坛上的“不倒翁”
自二00二年基督教民主联盟上台以来，荷兰政坛可谓多事之秋。在首相鲍肯内德上台执政的这五年里，他经历了三次选举两次辞职，而这些政坛上的震动其震心出自联合政府内部。荷兰政党林立，在众多的政党中，现在能真正发挥影响力的只有基民盟、工党和自由党。另外，一些实力相对较弱的党派诸如六六民主党，往往只能和执政党组成联合政府这是因为任何党派在议会选举种都无法得到过半的选票，只能由选票相加能够超过半数的两个或多个政党组织经过协商从而组成联合政府。
二00二年五月，鲍肯内德在竞选成功后向其支持者表示下一步“将对组合联合政府承担起责任”。但是不幸的是：同年十月，其联合政府因大选前夕福图恩名单党党魁福图恩遇刺身亡，福图恩名单党群龙无首，新政府发生了内讧。该党的两名大臣-经济事务大臣汉斯布鲁克和副首相兼卫生大臣鲍姆霍夫之间发生权力斗争，这样鲍肯内德中右政府无法继续执政，随后，他向贝娅特丽克丝女王递交了政府辞呈，并被任命为看守首相维持政府工作直至下次选举。正当媒体称他的政府为荷兰二战以来最短命的政府时，他领导的基督教民主联盟二00三年一月却以微弱的优势战胜了工党，继续担任新一届联合政府首相。七月，上台之后的鲍肯内德向在向众议院提交的政府工作报告中将政府工作目标定位为“恢复经济，减少失业，提高公共管理事务能力和市场自由度”，呼吁“我们的工作应在全体荷兰公民积极参与下进行”。鲍肯内德希望以此加大政府内各党派的合作力度，从而增进政府内的团结。
不过，鲍肯内德政府仍吃了不团结的亏。鲍肯内德上台后任命费尔东克女士为移民大臣。费尔东克推出一系列严厉的移民政策，规定凡是有向荷兰移民倾向的人士必须参加语言和文化考试，甚至本人要被录像以留作资料等。虽然民调显示大部分荷兰人支持她的政策，她也得到主张通过强化移民政策以加强社会治安人士的支持，但是左翼政党和人权组织对她强烈不满。二00六年五月，费尔东克因取消在索马里出生的阿扬•阿里议员的荷兰公民身份，最终引起朝野振荡，鲍肯内德以坚决支持的态度回绝政坛上要求 “铁娘子”下课的声音，其政府最终因矛盾激化在执政伙伴六六民主党退出执政联盟后而解散。于是，鲍肯内德不得不再次面临荷兰大选的考验。
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