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| 奥巴马科技顾问如何影响决策？ | |
http://www.CRNTT.com 2009-02-04 08:00:45 |
兰德——更擅长同人打交道的基因组研究功臣 提到艾瑞克.兰德(Eric Lander)，凡是关心过去一二十年科学突破的人对这个名字都不会陌生。正是他，在人类基因组计划的最终完成中起到了关键作用。此次他和霍尔德伦、瓦姆斯、卢布琴科一起被奥巴马政府提名为白宫科技顾问，外界猜测，这可能意味着美国在生命科学的若干前沿领域，如干细胞研究等方面采取更为积极的取向和政策。 兰德1974年毕业于著名的纽约Stuyvesant中学，后进入普林斯顿大学。17岁时他发表了一篇关于拟数的论文，为此他获得了西屋奖。此后他作为罗氏奖学金学者，受佩特.卡梅伦指导，在牛津大学完成了对称设计方面的博士论文。作为数学家，他的研究方向是组合数学和群映射理论在编码中的应用。 他喜欢数学，但并没有打算将整个生命投入与数字打交道的孤寂中。在其兄长的建议下，他开始关注神经生物学，“因为人脑里潜藏着大量的信息”。尽管不知道未来能干什么，但他尝试着在哈佛商学院教授管理经济学，并开始撰写有关信息论方面的书籍。他下决心去钻研细胞神经生物学，以后又先后研究了微生物学和遗传学，“当我最后觉得我已经入了遗传学的大门后，我就试图进入遗传学领域。”他在这方面的研究使得他和麻省理工遗传学教授大卫.玻兹坦走到了一起。玻兹坦一直致力于试图揭示复杂遗传系统的细微差异何以导致产生癌症、糖尿病、精神分裂症、肥胖这样的紊乱。兰德1986年加入怀德黑特研究所，不久作为遗传学家加盟麻省理工学院。 兰德曾说过，生物学面临的挑战正是揭示人类疾病的分子基础。他的行动计划包括发现癌症的形成机理、解码细胞通讯的信号、揭开遗传变异的来源。他对开发完成上述工作所需要的技术和方法一样抱有热情。1987年他被授予声望很高的麦克阿瑟奖学金。1990年他发起成立了怀德黑特研究所及麻省理工学院基因组研究中心(WICGR)。该中心已成为世界领先的基因组研究机构。在兰德的领导下，该中心在发展针对哺乳动物基因组的分析方法方面取得重要进展。 一些熟悉兰德的同事称，兰德绝不是那种只擅长同实验鼠打交道的科学家，其实他更擅长的是同人打交道。 他的多学科背景(他在进入生物学前受过数学训练，教过经济学)帮助他跨越了学科间的屏障，并团聚了各种性格的科学家一起共事。在回答《美国新闻与世界报道》记者有关他的背景对他有何帮助时，他回答说：我能说多种“语言”，因此我可以扮演翻译的角色。我可以说数学家的语言，也可以说计算机或者经济学，甚至医学和商业的语言。借助这些，我就可能去倾听和理解每个人的观点。领导者的工作就是成为催化剂。你如何处理团队中出现的缺乏自信？任何研究者在研究中始终会出现不自信和不安全的感觉。最重要的事情不是去分享疑问，而是分享愿景，这样当其他人不自信时，你才可能成为稳定军心的岩石。 兰德目前领导着“癌症基因组图谱工程”，这是一项在历史上空前的生命科学领域大项目，目标是悉数搜出能诱发促使癌症的基因变化。在这项工作中，数学将是核心。针对230种不同类别的每一种癌症，要对500名病人的组织样本进行全面的剖析。这将是一个前所未有的难题：仅仅从12位癌症患者的肿瘤细胞中，兰德和他的团队就已经发现了1200多个存在缺陷的基因。他们最终的目标是要在将来对每种肿瘤的缺陷基因进行图谱分类，以便对其进行治疗。 如今，兰德正在将人类基因组的知识用于医学的基本问题：找到病因与症状间的关系。他认为只有了解了所有的基因及基因产物在细胞里是如何工作的，关注它们的工作环境，才能理解人类的遗传变异。他认为要做到这点，必须要靠从基础生物学到化学、从基础科学到临床医学以及所有学科的合作。（江世亮） |
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