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英国贵族无特权有责任

http://www.CRNTT.com   2012-01-27 10:17:24  


 
  这就好比,女王礼节性伸出去的手,麦克米兰不仅没有握,反而挥掌给了对方一巴掌。这倒并非对女王不敬,而是体现出英国人对于不断贬值的贵族封号的不屑。这类新授予的爵位,与实际利益没半点关系,纯属一项个人荣誉。表现得对其过于热衷,反而容易被公众目为贪慕虚荣,还不如拒绝爵位更能体现个人气节。当然,这有以今人之心度古人之腹的嫌疑。仅供参考。

  说起来,贵族的封号,原本并不是这么不受人待见。在过去,贵族封号与土地产权一度是直接挂钩的,爵位较高者,名下的土地就越多,爵位较小者,土地自然较少。这个规矩自从诺曼底公爵威廉征服英格兰以来,便定下了。不过,后世的英国君王为了增加王室收入,干起了买卖爵位的勾当,自15世纪开始,各类大小爵位明码实价、挂牌出售,有钱人对此趋之若鹜,爵位遭到抢购,买官鬻爵者多为当时的草根一族——新兴的资产阶级。至此开始,拥有爵位的人在英国多了起来,爵位的价值也因此逐渐下降。而在“光荣革命”之后数百年间的历次议会改革,次次旨在削减贵族权力,延续至今,贵族的特权已经被削减殆尽,爵位约等于国王授予的荣誉称号。换到中国,也就是一面锦旗而已。

  这类荣誉,最为知名的可能是16世纪时伊利莎白女王授予海盗船长德雷克勋爵爵位,以表彰他率领船队为英国君主抢夺财富、阻击西班牙舰队等“丰功伟绩”。当然,与中国人相关的一个例子要算是国民党将领孙立人因入缅作战、救援英军有功,而被英国授予帝国司令勋章、加封爵士的佳话。可见,受封爵位的前提,必须是要为英国利益作出令人瞩目的贡献。德雷克和孙立人,一为寇,一为兵,却都为了相同的原因而获得了这项英国的最高荣誉。也正因为这类爵位为荣誉性爵位,因此在1958年英国采用了终身贵族制,之后新封的爵位大多不再世袭,及受封者身殁而终。英超曼联足球队教练弗格森所受的爵位便可被归属此类。

  “华人贵族”韦鸣恩勋爵的爵位迟至2010年才获得受封。按照惯例,这个爵位也并非世袭,不过,韦鸣恩所受封的爵位较高,为男爵(Baron),名列“公侯伯子男”之末流,足可令其直接进入上议院,这与仅为低级骑士(Knight Bachelor)的弗格森爵爷不可同日而语。

  不过,即使进入上议院,韦鸣恩对英国政治的直接影响力也十分有限。早在1911年的议会改革法之后,英国上议院就失去了对议案的直接否决权,换言之,上院的贵族议员们已经整整当了一百年的英国政治看客。有意从政之人,纷纷掉头挤进势力更大的议会下议院当议员。如今上议院的不少议员参加开会,仅仅是为了领取并不多的餐饮和交通补贴而已。 


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