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美国高等教育危机 对中国有警示

http://www.CRNTT.com   2010-05-04 11:33:55

教育本是创造社会流动的最有效手段，可美国的高等教育在不断追求优异的同时，则有丧失这一功能的危险 　　中评社北京5月4日讯／中国网今日旅美学者薛涌的评论文章“美国高等教育面临危机”，文章表示，“对美国高等教育的评估，对中国的高等教育有深刻的警示作用。贫富过度悬殊所导致的不平等，不可避免地要反映到教育上来，最终抑制了‘人力资本’的形成和积累速度…在中国，无论是决策者还是社会舆论，对在一个贫富分化严重的社会中实现教育平等的难度和重要性都远远低估了。…美国高等教育最近三四十年这本账，无疑更加凸显了中国大学的深刻危机。”   　　自上世纪90年代以来，美国经济高速发展，大学财源茂盛，实力大增。美国的高等教育几乎成为全世界的榜样。但在美国国内，贫富分化日益严重，高等教育费用不断上升，越来越难以为普通百姓承受。教育本是创造社会流动的最有效手段，可美国的高等教育在不断追求优异的同时，则有丧失这一功能的危险。美国的大学，特别是名牌大学，究竟"是特权的堡垒，还是机会的引擎"？高等教育将塑造一个什么样的社会？ 　　在深刻的教育危机背景下，《美国高等教育中的平等与优异》一书于2005年出版，次年即获美国教育研究协会的优秀图书奖。领衔作者WilliamG.Bowen是美国高等教育界当之无愧的领袖，1972年年仅39岁就任普林斯顿大学校长，1988年卸任后出任梅隆基金会主席（至2006年）。此书及同由Bowen领衔撰写的《跨过终点线：在美国公立大学中完成学业》一书，前者重点考察精英大学，后者把重点放在公立大学，两者相加，大概构成了迄今为止对美国高等教育的历史、现状与未来最全面的评估。 　　中国的高等教育也经历着史无前例的转型。上世纪90年代末以来，中国的大学开始了急剧扩张。本世纪初又掀起了"建设世界一流大学"的风潮，纳税人的钱滚滚流入几所名校。但是，高等教育质量不但没有提高，反而下降，再加上大学结构失调，导致大量大学生失业。另外，许多大学已负债累累、濒临破产。大学的教育费用越来越难以为普通家庭所承担。大学不但没有推动社会公平，反而加剧了贫富分化。一句话，中国的高等教育陷入了深重的危机。 　　在最近十几年中国高等教育的发展中，"美国范本"频频被引用作为各种改革、"工程"的依据。然而在这样的"学美热"中，美国高等教育的目标、制度、政策经常被误解或曲解。Bowen主持撰写的两本书，则给我们提供了一个比较完整的"美国范本"。 　　○平等与优异冲突吗 　　在美国独立战争前夜，作为美国前身的13个殖民地仅有750位在校大学生，那时读大学的都是精英中的精英。到1940年，美国的研究性大学崛起，正处于赶超欧洲一流大学的过程中，即使如此，25岁以上的美国人中也仅有4%左右完成了大学学业。到2002年，这个比例则超过了25%，其中在25~35岁的人口中，有39%接受了大学教育。历史的曲线非常清晰：大学正从精英走向大众。 　　当精英的机构大众化后，大学教育还能保证其优异的质量吗？这次对美国高等教育全面评估得出的结论是：平等和优异并不冲突，而且能够相辅相成。理由有如下几点： 　　第一，大学要培养精英，就不能让那些有精英素质的人因经济条件的限制而进不来。美国建国之父杰佛逊就一针见血地指出：美国教育的目标是培养"自然贵族"。所谓"自然贵族"，是相对于当时欧洲的"世袭贵族"而言。杰佛逊曾说，欧洲的那些国王，其素质到了美国连当个小镇长也不够格。在美国，一切靠能力而不是家门。大学选拔人才，应该纯粹根据能力、超越学生经济条件的限制。

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