中评社香港4月18日电／在延迟了差不多一周后，美国太空总署终于修复了之前测试“创新号”火星直升机所发现的问题，并且准备好进行首轮的试飞，挑战史上第一次在另一颗星球进行有动力与受控制的飞行。目前暂定的时间是在美东时间周一凌晨。
据星岛日报报道，预计火星直升机定于当天凌晨3时半试飞，不过，“创新号”并没有“直播”的能力，因此在测试期间科学家将无法即时看到飞行的过程。如果成功的话，这将是人类直升机首次在外星大气中“飞行”，具有重大的历史意义。
太空总署指“创新号”这次史无前例的飞行任务风险极高，但可以获取有关火星环境的珍贵资料。
这次飞行被视为一场重大挑战，因为火星大气压力不及地球百分之一，意味“创新号”旋翼叶片转速要比地球快上许多才飞得起来。
飞行过后，“创新号”须将所完成的技术性资料传输给火星探测车“毅力号”，再由“毅力号”传送回地球。这包括“创新号”设定好于飞行期间替火星表面拍摄的一张黑白照。一天之后，一旦“创新号”的电池充饱，它将传送另一张照片，也就是用另一部相机拍摄的火星地平面彩色照。
如果飞行任务成功，太空总署计划于4天之内安排另一次飞行，打算于一个月期间安排5次飞行任务，每次的难度都会增加，希望让“创新号”爬升至5米，并做横向移动。
“创新号”的任务堪称火星版的“莱特兄弟时刻”，直升机更戴有莱特兄弟1903年成功完成地表上首次动力飞行时，所驾驶飞机的一小块布料，用以纪念莱特兄弟这项里程碑。 |
