梅花，因其花开于春寒料峭时，凌寒绽放，挺拔娇艳，幽香淡淡，素为国人推崇，并被赋予了铁骨冰心、节操凝重的人格力量，成为中华民族之象征；自古以来，历代文人骚客、丹青画师多喜与梅结缘，据其固有的自然特质而被导入艺术境界，打通了自然、诗歌、绘画、哲学的界限，使之成为欣赏和审美的对象，成了人格化的艺术形象。

　　我国最早的诗歌总集《诗经》中就有“标有梅，其实七兮”的诗句，或许这是梅花与文化艺术结缘的开始。杜甫雪中赏梅吟出“梅蕊腊前破，梅花年后多”、苏轼《梅》诗“春来幽谷水潺潺，的娇梅花草棘间；一夜春风吹石裂，半随飞雪度关山”、林和清佳句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”得梅花之情趣；朱庆余“艳寒宜雨露，香冷隔尘埃”喻梅花之冷艳；唐崔道融“香中别有韵，清极不知寒”状梅花之冰清；高万迪的“雪满山中高士卧，月明林下美人来”赞梅花之精神；更有杨廉夫“万花敢向雪中出，一树独先天下春”豪迈的颂出了梅花之气节。历史上爱梅如痴者亦不乏其人，孟浩然“踏雪寻梅”，戴复古山中见梅长叹“有梅花处惜无酒，三嗅清香当一杯”，陆游“曾为梅花醉十年”，更有宋人林逋“梅妻鹤子之传说”—而伟大的革命家、诗人毛泽东，以革命的浪漫主义之情怀，赋《咏梅》，以“待到山花烂漫时，她在丛中笑”，赋予梅花“俏也不争春”的高尚品质和情操。

　　在中国画领域，画梅始于何时无可考证。据《宣和画谱》记载，晚唐画家边鸾画有《梅花鹡鸰图》，这是对古代画家画梅最早的着録。从历代绘画著述来看，晚唐北宋时，梅花就已成为画家们笔下的宠爱，自此以来，画梅的方法亦不断丰富，五代徐熙画梅以双勾填色为长，徐崇嗣则创丹粉点染的没骨法，崔白率先纯用水墨，杨补之创造了圈梅法—各得其妙。这些画梅的技法，在历经各代画家们的创作后，逐步完备。同时，唐宋画家们不但在实践上致力于画梅技法的尝试和探索，也开始了对技法的理论总结。

　　中国画梅的历史上，赵佶—王冕—吴昌硕，三位里程碑式的人物，把画梅从宫廷最终走向民间深处，由勾写填色的工笔写生到一任性情、参以篆籀的水墨大写意，特别是自然对象而成为人的本体，意味尤其深远。近代以降，画梅之卓荦大家更是层出不穷，姿彩纷呈；特别是“海派”的倔起，将传统的文人写意画，融入新机，推进到一个艺术新境界；赵之谦、任熊、虚谷、任伯年、吴昌硕群星灿烂。而至现代齐白石、潘天寿等，亦是艺术个性各异，百代标程。综览画史，最为杰出的画梅者当推宋代杨无咎、元代王冕、明代陈録、清代金农及现代的吴昌硕、潘天寿六大家。

　　中国绘画中的梅花深刻体现着一种人格精神，也是我国民族性格的象征，寓意十分丰富，画家们常以苍劲有力的枝干，意喻铮铮傲骨，凛然正气；以皎洁之清艳的花朵，意喻高洁的人格意喻以其花枝报春，意喻喜庆—梅花亦因此而成为中国画的重要传统题材之一，广受画家们的喜爱。

　　（作者：李琰）