漳州市龙海区程溪镇东马村三观堂社外，大柏山山口有一座奇特的庙宇，叫侍者公庙。庙宇不大，庙中祀蛇侍者，供像如人，手执一蛇，围遶颈上。这座小庙供奉的蛇侍者在三平寺里的祖殿和塔殿也有供奉，这里与三平寺只有2公里多的距离，与三平寺有着密切而特殊的关系。

　　崇蛇习俗

　　说到侍者公庙、蛇侍者，要从古代乡民崇蛇的习俗说起。其实，崇蛇的习俗世界各国都有，中国许多地方也有，尤其是山区民众。平和三平和龙海东马一带也有这种习俗。有一种灵蛇被当地人尊称为侍者公，谁要是遇上了侍者公，意味着一种好兆头。

　　三平寺的祖殿和塔殿祖师公神位两旁各站立着一位侍卫，一个是“蛇侍者”，一个是“虎侍者”，都是祖师收服的侍者。《三平寺志》记载着一个民间传说：祖师公初到三平时，亦农亦禅。有一天，他在园中摘菜时，草丛中窜出一条大蛇，这条蛇绕着祖师公转了几圈才没入草丛。第二天，这条蛇又出现在祖师公面前久久不肯离去，令祖师公感到惊奇。第三天，祖师公特意披着袈裟到菜园摘菜，这条蛇又出现在面前。他解下袈裟铺在地面上，对蛇说：“你若是灵物就点点头。”那蛇果然点了三下头，钻进了袈裟，祖师公就把它带回来驯养。后来，三平寺里驯养了好多这种灵蛇。寺庙里自从驯养了这种灵蛇后，庙里的老鼠渐渐少了。从那时起，蛇在三平寺被视为吉祥之物，人与蛇之间和谐共处。

　　对于这个民间传说，漳州现代文史学者翁国梁认为，蛇侍者实际上是山区里的土著人，土著人把蛇奉为图腾崇拜，“因称山中土人曰‘蛇族’，故称蛇侍者。”翁国梁当年研究漳州乡土文化，深入实地调查，在三平寺住了三个晚上，寻访寺僧村民，遍游山中各名胜古迹，钞録碑文、柱联及许多传说，写成一万多字的篇幅，收入其《漳州史迹》，于民国二十四年（公元1935年）由福建协和大学福建文化研究会作为《福建文化丛书》中的一本出版，可以说是第一部全面系统研究介绍漳州史迹的书籍。翁国梁的研究和推断是很有道理的。三平祖师初来时，土著民众觉得是来抢占他们的地盘，进行过扺制。三平祖师与他们和睦共处，向他们传播先进农业技术，教他们开山垦荒、引水灌溉，种桑养蚕、纺纱织布，为他们看病疗伤，与土著人建立了和谐的关系，并选拔其中合适人选作为侍者，因此被祖师收服的人就称为蛇侍者，尊称为侍者公。

　　建庙由来

　　古时，交通不便，漳州城区民众要到三平寺朝拜靠步行，路途遥远，途中共有六站可以休憩，分别是南天门土地公庙、淡田佛祖庙、分路亭伽蓝爷庙、三王公庙、清水祖师庙和大歇困亭（歇困即闽南话休息的意思），前面五个站都在龙海区程溪镇塔潭村的地界，距离三平寺只有2公里多的大歇困亭（意即快到三平寺了，可以好好歇困了）处于大柏山山口，在程溪镇东马村三观堂社（也写作三官堂。东马村三个社分别是东天尾、山石马、三观堂）外。

　　当年三平祖师建立三平寺，作为三平祖师公手下的得力助手侍者公外出化缘，四处奔波，日夜兼程，事成回寺，由于太困了，在快到三平寺的大歇困亭时，他一躺下就睡了三天三夜才醒来。后人为表彰纪念其辛劳，就在这里为他建庙供奉。庙不大，面阔一间，进深二间，就在大歇困亭后面，前亭后庙，亭庙相连，结构奇特。因此，侍者公庙也称大歇困亭庙。庙宇前面有一清道光年间的鼎状石质香炉，右前有古碑两通，字迹模糊，其中一通石碑可依稀看出落款时间是干隆辛卯年蒲月。当地村民说侍者公庙建于唐咸通八年（公元867年），也就是在唐会昌五年（公元845年）三平寺创建以后22年。但《三平寺志》则记载建于清干隆三十六年（公元1771年），由当时三平寺住持启寅募资兴建。1985年和2001年曾两次重修。

　　现在，侍者公庙后右侧还遗存有当年朝圣古道，起伏的石阶依稀可见。古时没有公路，要沿着崎岖狭窄的山路前往三平朝拜。古道上方有一块椭圆形天然巨石，石上有状如灵蛇的天然白色纹理，因此被称为灵石。一座土山猛然出现一块天然巨石而且石有灵蛇纹理，实在叫人称奇。如今，这条当年的朝圣之路几乎被人们遗忘了，只有户外运动爱好者还在这条山路攀登跋涉锻炼。

　　特殊地位

　　说侍者公庙地位特殊，首先在于其地理位置，它地处大柏山山口，在龙海和平和两县区交界处，距离三平寺只有2公里路，是古时香客朝圣的必经之路，而大柏山本身就是三平寺东面的緑色屏障，是三平八景之一。《三平寺志》在景观章里把大柏山放在第一个，说大柏山又作大伯山、大碧山、大璧山，群峰屏列，林木苍郁，云雾缭绕，蔚为壮观。还引了一首诗加以描绘：“高山万丈白云封，此际观来翠色浓。宝髻含烟呈美景，青鬟带雾献娇容。连天自有千寻岭，接水非无百仞峰。始觉崔巍板莫及，登临赏月有朋逢。”

　　侍者公是三平祖师公的贴身侍者，这在三平寺的祖殿和塔殿都可以体现出来，专供侍者公的庙宇的重要性不言而喻。而且《三平寺志》还记载了一段“三观避难”的历史，更体现了地处三观社外、大柏山口的侍者公庙的特殊意义。说的是文革期间，三观堂社村民生怕三平寺的祖师像和侍者像在破“四旧”中被破坏，就冒险连夜把这些宝贵的神像收藏到三观堂社的山洞里，后来三观堂社也被上级追查，“收缴”到储藏间里，他们又想办法保护好神像，到1981年宗教信仰恢复活动、三平寺复兴时，他们才把祖师像和侍者像拿出来“完璧归赵”，让其回到三平寺。正因为三观堂社外的侍者公庙有这样特殊的缘由，据说朝拜三平祖师公时，侍者公庙享有烧头炷香的特权和殊荣。

　　侍者公庙作为一处历史文化遗迹，正在得到重视和保护。目前庙宇周边环境初步整治美化，朝圣古道也部分修复，虽然这里已经不是朝拜三平祖师的必经之路，但仍有许多信众和游客前来朝拜观光。