一、三平法师是客家人

　　罗香林在《客家研究导论》中提出，中原汉族经过五胡乱华，约200万中原汉人开始了大规模南徙渡江。此后，在中国历史上，共发生了五次向南迁移。第一次迁移，以五胡乱华引起，自东晋至隋唐，主要迁入赣江上下游地区。第二次迁移是由于唐末黄巢起义，主要迁入赣南、闽西、粤东北。徐晓望曾论述了隋唐五代是福建历史发展的转折时期。特别是中唐时开始，在全国逐渐进入战乱时期的背景下，福建保持了长期的安定局面，北方民众纷纷南迁入闽，他们与本地越人后裔融合，形成了新一代福建人，即客家人。现存有关三平祖师的史料，最早当推唐代吏部侍郎王讽所撰的《漳州三平大师碑铭(并序)》。王讽在咸通年间“以旁累谪守漳浦”，曾与三平祖师多次交往。咸通十三年(872)，三平祖师圆寂，王讽“强拟诸形容，因为铭曰：三平祖师法名义中，俗姓杨，高陵(今陕西高陵)人。因父仕闽，生于福唐(今福建福清)。年十四出家。先依百岩怀晖，历奉西堂、百丈、石巩，再侍大颠大师。宝历初到漳州。州有三平山，义中“因芟剃住持，敞为招提。学人不远荒服请法者，常有三百余人。”从这则资料中我们可以看出，三平法师是因为父亲在福建当官而出生于福建的陕西人。虽然三平法师的父亲是因为当官纔到福建，与逃避战乱南迁的汉人有所不同。但其最终在福建安家生子，也应属于南迁汉人。虽然我们不知道三平禅师的母亲是不是福建本地越人，但三平禅师是在福建出生的，这一点是肯定的。据此看来，三平禅师也可以算是一个客家人。值得注意的是，以往关于客家文化的研究中，也注意到南迁汉人将中原文化特别是儒家文化带到了南方，但对客家人在宗教文化方面的注意似乎较少论及。而三平禅师明显是客家人杰出的佛教徒。

　　二、深厚的传统文化根基

　　福建古时称之为闽中，地处祖国东南，远离中原政治与文化中心，一直以来是文化学术的蛮荒之地。西汉初年的闽越国时，无诸率闽越人北上中原作战多年，返回闽土后，建立了闽越国。他们在中原的数年时间里，无疑受到过中原文化的影响。不过，闽越人北迁之后，闽地人口极少。虽有永嘉之乱，八姓入闽的传说。实际上，一直到六朝末年，闽地的北方移民不多。而且，闽地长期处于割据南方的朝廷统治之下，与北方交通不便，中原文化对闽地的影响较小。隋朝统一后，将闽地置于中央朝廷的直接统治之下，北方文化对闽地的影响大大增强。福建文化真正的发展是在唐代中叶，其时，唐朝廷所辖北方领土都被藩镇分割，原来不受重视的南方成为唐朝赋税的主要来源，因此，唐朝廷在中唐以后，越来越关注南方的开发。为了巩固朝廷对南方的统治，唐代官员在福建境内开始传播儒学。于是，闽中儒学蔚然成风，福州、泉州一带，有许多人家教子读书，成为学人出产最多的区域。独孤及评说福建：“缦胡之缨，化为青衿”，可见福建崇儒的风气给北方文学家留下深刻的印象。这就使中唐以后的福建文化一方面有北方文化传统，另一方面也有闽越文化传统。大致说来，福建人的雅文化是属于北方文化传统，如语言、儒学、佛学等等；福建人的俗文化，如风俗习惯与民间信仰，多有南方文化传统。我们三平禅师的身上，便可以看到这两种文化特征。如《三平大师碑铭并序》记载，作为漳州地方长官的王讽，到任才两天就拜访义中禅师，请教《易》理，征询治郡理民之策。“师曰：孝之至也，无所不善，有其迹，乃匹夫之令节；法之至也，莫得而私，一其政，则国之彝典。”可见在这位大师的思想里，孝道与法治幷存。所以王讽对其十分敬佩。《三平大师碑铭并序》中还写到“大师一日疾背疽，闭户七日不通问。洎出，疽已溃矣。无何，门人以母丧闻，又闭户七日不食饮。”可见，他虽是出家人，却是一个至孝的血性男儿。这与佛教所宣扬的“出家不认家”的信条迥然不同。在《五灯会元·三平义中禅师》中，还提到他对“肉重千斤，智无铢两”现象的鄙夷，并有偈曰：“即此是闻非见闻，无余声色可呈君。个中若了全无事，体用何妨分不分。”从上述这些可以看到，他明显受到深厚的儒家文化的影响。而下面所提到的求签问卜则明显应属于福建的俗文化。

　　三、悲悯的菩萨行

　　佛教是中国历史上影响最大的一个外来宗教。佛教发源于印度，它分为两大教派——大乘与小乘。大乘教派从陆路传人中国，盛行于中原，而后传播到南方各地；小乘从海路传到东南亚国家，其主要国家有缅甸、泰国、占城等等。虽然福建在历史上和东南亚国家有着密切的关系，但福建接受的不是小乘佛教而是大乘佛教，这与北方文化对福建的影响有很大关系。约在南朝梁末年，印度的达摩法师从海路来到中国，而后北上少林寺驻锡。他在少林寺面壁九年，开创了禅宗这一佛教流派。到五祖弘忍之后，出现了以神秀为代表的北宗和以六祖惠能为代表的南宗。南宗又名南禅，主张梵心合一、不立文字，直指人心，见性成佛。其禅修方式是追求顿悟。经历了唐、五代、两宋几百年的时间，南禅势力越来越大，先后形成了曹洞、云门、法眼、沩仰、临济五宗，即所谓“一花开五叶” ，逐渐成为佛教的主流。第一个在国内享有声誉的佛教界人士是百丈怀海，他制定的百丈清规，是迄今为止僧人治理寺院的基本条规。百丈的弟子中，黄檗希运是影响最大的僧人之一。黄檗希运的弟子临济义玄，开创了临济宗；与黄檗希运齐名的又一闽籍名僧是沩山灵祜，他是禅宗五宗里沩仰宗的开创者之一；此外，闽僧曹山本寂开创了曹洞宗。总之，佛教禅宗中最著名的五个流派，都与闽籍名僧有关。

　　三平禅师生活的时代正是一花向五叶发展的重要时期。简要说来，南禅虽然具有平民宗教的普世观念，但却无救世思想。三平禅师却与上述五叶有着明显的不同，将大乘佛教的救度众生落实到具体行动中。唐宝历(825—826)年间，三平禅师来到漳州建三平寺，已经45岁了。当时这里山深林密，蛮獠出没，生存环境十分恶劣。要想站住脚跟，弘扬佛法，肯定十分艰辛。对当地原住民(主要是畲族的先民)来说，三平禅师属于“不请自来”，这些原住民与山外人迁汉民的生活方式、生活习性、体质特征等不甚相同，相互之间难免摩擦。因此，三平禅师初来到闽南时，肯定受到当地“毛人”或“山鬼”的威胁，甚至进行过打斗。所以，才有了三平的山鬼将三平祖师装入笼子投入深潭，“及乎回，见大师如故”。于是“仰师之道”，“乞为造院”，祖师收毛侍者、蛇侍者为随侍的传说。据福建省平和县三平风景区管理委员会编的《三平寺志》描述，三平禅师在这里便做了四件好事：一是传授生产技术，开发三平。二是宣扬“众生平等”的佛理。三是行医济世，拯救众生。四是教山民习武强身，除暴安良。众所周知，南禅提倡僧徒们在远离尘世喧嚣的山乡辟野通过自食其力而生活，因而禅僧多懂农耕。三平禅师继承了南禅所倡导的“农禅”。当三平禅师看到这里的山民过着刀耕火种、极为贫困落后的生活时，便向山民传授先进的耕作技术，积极引导山民开垦荒山，建造田园，兴建水利，筑起村舍，男耕女织，改变了刀耕火种的落后面貌。山民得以安居乐业，过着自给自足的自然经济生活。现在，三平地区流传一些预测天气的谚语，也是三平禅师总结出来授以民众，以帮助当地民众从事农业生产的。同时，他看到三平地区由于缺医少药，许多山民贫病交加，便来到山民中间，尽心尽力为山民医治疾病。直到今天，三平寺还保持着为人治病的传统。现今往三平寺的许多善男信女，不少就是去拜求药签的。寺中至今存有明代药臼可以为证。而三平寺中的“蛇侍者”，传说是在三平禅师的教导下，精通医术的。三平禅师还将自己强身的太祖拳和少祖拳毫无保留地传授给当地山民，籍以健身防病，因而博得山民的欢迎和赞赏。而三平禅师所践行的一切善举，明显体现出救度众生菩萨精神，也体现出“众生平等”的佛理。所以，三平禅师还是开发三平史上有贡献的历史人物。正是由于三平禅师的善举，受到当时许多地方官员褒奬。在唐宣宗复兴佛教时，便敕封三平禅师为“广济大师”。后人还尊称他为“平祖师公”。

　　宋代，福建曾兴起了造神运动。值得一提的是，福建的造神运动与北方的造神运动不同。福建是将造福于人民的历史人物龢民间传说人物塑造成地方保护神，如厦门一带有保生大帝，泉州安溪有清水祖师，兴化莆田有妈祖林默娘, 福州古田有三奶娘。而北方则是由皇帝将有利于基统治的人立为神，如孔子、关公。由于三平禅师生前为地方做出杰出贡献，奠定了他在广大民众心中的地位和影响，在宋代便被神化为地方保护神。在嘉靖《龙溪县志》、何乔远《闽书》等书中，又进一步对三平禅师以“神人两端”来看待，记载了“张公讳倬卜雨，倏然而甘沛”、“黄公讳梧世祷，捷然而响应”、“山灵有主，福庇斯土”等等，使得三平禅师在当时许多信徒的眼中，已经不再是禅学上有所造诣的禅师，而是能满足他们“祷者往辄应”的菩萨了。三平祖师香火之盛的重要原因还在于签诗以灵验而闻名。据说，三平寺的签很灵，求子得子，求官得官，求偶得偶，求财得财，而迎合了香客趋吉避凶的宗教心理等等。现今，每年春节期间，尤其是祖师公诞辰日(正月初六)和圆寂日(十一月初六)，到三平寺朝拜的善男信女摩肩接踵，寸步难移。信众均烧香礼拜，祈祷喃喃，求签问卜，磕头许愿，香烟笼罩，鞭炮声不絶于耳。其热闹场面如沸如撼，难以用语言描绘，堪称一幅独特的景观。信徒们出于对祖师的敬畏，为了表示虔诚，上山前还需要戒荤吃素，点香放鞭炮，然后才直奔三平。一路上还禁止口出秽语，更不能亵渎神灵。是的，为人民做好事的神是不应该被亵渎的。