三平朝圣古道，民间称作香路，是唐会昌灭佛之际，漳州开元寺高僧义中大德率徒一路追踪樟树花溯溪而上，到达九层岩，草创三平寺，继续传法的途径。这一路跋涉的山路，后形成信众朝圣之路。

　　舍身传法觅樟林

　　唐会昌五年（845年）四月，唐武宗诏令全国范围内展开全面毁佛运动。僧尼不论有牒或无牒，皆令还俗；一切寺庙全部摧毁；所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱，铁交本州铸为农具。八月，宣布灭佛结果：“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。”(见《武宗本纪》，《旧唐书》卷十八)。义中和尚就是在这一年离开芝山开元寺，率领坚持传法的一众僧徒，遁入九层岩草创三平寺的。不可思议的是，唐武宗在灭佛当年即暴亡。唐大中元年（公元846年），宣宗即位，大赦天下，宣宗“乃下诏有会昌中灵山、古迹、招提弃废之地，并令复之，委长吏择僧之高行者居焉”。宣宗采取一系列果断措施，迅速纠正武宗灭佛的不良后果。大中三年（849年），漳州刺史郑熏奏请朝廷，为褒扬义中和尚矢志传法的修行，准予“广济禅师”的封号。邀请义中和尚回开元寺主持重建工程，并重振弘法道场。郑熏往返三平寺的路径同样是当年义中和尚开创三平之路，郑熏在三平寺前与义中尚彻夜长谈，留下一断佳话，后人就地建侍郎亭纪念这一具有历史意义的夜谈。

　　当年，义中和尚师徒一行出漳城南门过南桥，沿西南驿上了山路，途中在取溪水时，闻到浓郁香芳气息，抬头一望，看见溪流漂洒密集的樟树花，师徒一致视为“吉祥之相”。一队人马便溯溪而上，经过“三险三平”，终于见到大片樟树林，东连大伯山，西有九层岩，南接百丈漈，令人有“豁然胜概”之感。义中和尚便驻锡此地，创建宏法道场，因“三险三平乃造其嵿”，因此命名三平寺。寺中祖师殿悬挂“樟花献瑞”堂匾，即源于“樟花倒流”的典故。

　　朝圣香路弥余芳

　　自唐代起，义中和尚从漳州城南郊至三平寺的路径成为信徒徒步朝圣的香路以来。香路上徒步朝圣的队伍在每年除夕都如期出发，至次日黎明到达三平寺。这样的信俗未曾中断，至今已有一千多年的历史。香路沿线来自漳州（龙溪）、平和、南靖、漳浦、海澄的香客依次汇入朝圣行列，约每一柱香的间距修有小庙或路亭，供朝圣信众歇脚续香。因拓建公路，古道上风景名胜遭到毁除，路亭庙宇也有略减，侥幸保存下来的路庙有南天门土地亭庙、淡田观音庙、三叠石公妈庙、龙岭（分路亭）伽蓝爷庙、坪（澎）水祖师庙、侍者公岭大歇亭庙等。每座亭庙都有精彩的故事或神奇的传说。香客游人一路走来，犹如在体验祖师公当年矢志传法的坚毅雄心。

　　一九二九年农历正月初一，叶教授和弟弟亲历跟随香阵徒步进香的过程，并写下回忆文章《三坪寺进香记》。按贯例加入香阵之前须食素一天，出发前先在家中焚香，出家门时要鸣炮三响，香阵全程手持燃香，鱼贯而行，香客在往返全程食素。人数较多的香阵还要配一名挑夫，挑着香担随行，备足香烛等祭品，即时提供祭仪物资补给。沿途风景名胜有烘炉崎、马尾丝崎、翁仔上天岭、侍者公岭，现今名胜景点大多消失不见，但途中的小庙大多保存下来。在拓建公路之前，在正月朝圣高峰期，每座庙旁都有粥摊供香客补给，现古道拓宽因开公路，香客只在正月才组队进香，沿途各座庙边的粥摊也随之消失。近年沿途小庙多有修葺或扩建，下文稍作简介：

　　南天门土地公庙，庙不大，石供案桌沿镌有铭文“道光拾伍年仲夏可日 龙溪县跃鲤村怡德堂太学生黄上达重兴”，庙前有拜亭，为香客上山进香的首个歇因（休息）点。

　　淡田观音庙，亦称淡田佛祖庙，主祀观音菩萨。面阔三间，单进，硬山顶，庙前是宽广的平地，并立有重修捐金碑碑墙。

　　叠石庵，亦称三圣公庙，庙单间小室，后有三片天然岩石垒叠，墙头牌镌楹联：“叠成三阶通天道，石化王像千古威。”当地的传统民俗每逢庙庆日，信众以骡马驮神像的方式举行舆神巡境，独具特色。

　　龙岭伽蓝爷庙，单间庙宇，前有拜亭。庙选址歧路口，另一路是来自程溪方向的漳浦、海澄香客，各路香阵在此汇合，因此亦称分路亭伽蓝爷。近期重建庙宇，规制保持原样，庙前拓宽大片停车场。

　　坪（澎）水祖师庙，据村民介绍，坪（澎）水祖师庙原建于半山腰，上世纪下半叶曾移至山脚下路边暂时安置，近期在原址重建，规制为面阔三间，进深三间，三重檐歇山顶，正门悬“澎水广惠祖师公”匾，澎水，当地村名，亦写作坪水，广惠祖师即清水祖师。

　　侍者公岭大歇亭庙，香队进香阵进香途中最后一处歇困（休息）点。侍者公岭巅的侍者公庙，单间庙室，主祀侍者公，庙前有亭，称大歇亭。亭柱原有楹联“三坪分镇神威显赫，峻岭称尊庙貌巍峨”，现镌柱联“道接三平分镇侍者，亭当十里以憇行人”。庙右有碑墙，其中清干降辛卯年（1771年）古碑，碑额《重建大歇亭庙宇》，缘首太学生林廷潘捐银二十四大员。

　　侍者公庙的由来有民间传说，当年山民为义中大德建寺院，工程接近尾声，只缺宝盖（藻井），侍者得祖师功力，下山得到宝盖后一路驮回三平，到侍者公岭嵿顶，侍者放下宝盖暂作歇息，不想路人见到宝盖便顶礼膜拜，侍者由此沾光亦享受祀礼，由此而有了侍者公庙，此山岭便以侍者公为名，侍者公驮送宝盖的民间故事，与现存三平寺的干降二十三年《重兴三平寺碑记》中“默使神运宝盖”之语相映衬，令人回味无穷。

　　大歇亭既是进香朝圣之旅的最后一个歇脚点，同时又距三平寺这一圣地最近的一站。香客至此，朝圣谒拜祖师公的宏愿拉开了序幕，进入侍者公庙焚香向侍者报到，在众香客的心目中不约而同地演绎成是朝圣三平寺晋献头柱香的信俗。

　　慈怀广济拓坦途

　　千年以来，朝圣香客在香路来回跋涉之间，心中不禁连连感叹：三平祖师以其坚定的信念，慈悲的胸怀，睿智的思想，超然的境界，三种布施皆遍，十方受惠如响。祖师由僧而神，顺乎天理人心，善哉！

　　可以说，侍者公庙及其香路沿线的路亭庙庵，历史脉络清晰，朝圣信俗一千多年来传承有序，其历史文化内涵，与三平寺的历史水乳交融，二者共同构造了三平祖师文化的物质文化遗产和非物质文化遗产。这一经典故迹，若加以理智的开发龢利用，如修复幸存下来的为数不多的溪涧步行小道、石阶磴道，尽可能地恢复香路的古檏风貌，让香路重新焕发昔日的荣光，吸引更多的香客乃至广大的户外爱好者，加入朝圣之旅。再者，可将沿途的风景名胜百丈漈、毛氏洞纳入香路的线路，以丰富户外旅行人文化内涵。最迫切的是，尽快打通朝圣古道（盘山公路）最后一公里，让四面八方的香客和游客畅通无阻地来往。如能做到这样，对普及祖师历史文化知识，弘扬祖师广济众生的情怀，具有最直观、最具相、最感人的效应。

　　我们必须清醒认识到的是：朝圣香路是祖师公馈赠给我们的一份珍贵财富，也是弘扬广济祖师文化不可或缺的重要载体，值得珍惜倍加爱护。

　　附：《重兴三平寺碑记》（干降二十三年）碑文

　　重兴三平寺碑记

　　三平寺者，漳之胜刹也。峰峦罗耸，砂水环朝。郡志：“历三险三平乃造其巅，故以名寺。”唐以前，为蛇虎□穴，毛侍纵其出没，未之有辟焉。宝历间，法讳义中祖师随父仕闽，出家于漳开元。以云游参大颠。师回居故址之卓□□。会昌五年，飞锡于此，化为樟木。继觅樟花倒流，先止九层岩，降服祟众，默使神运宝盖。不五日，鬼瓦造成殿塔。左生锡杖树，右澎虎爬泉，东连大伯山，北耸仙人亭，西有九层岩，南接百丈漈。古松老桧，豁然胜概，皆师之佛法无边使然也。时家侍郎讳沨公访师，目睹其事，并集其序，厥后家少宰讳志道公为之述其实，重勒其记云。

　　前大中三年，刺史郑公讳薫，久钦师德，奏请敕赐广济禅师。宋尚书颜公讳师鲁、明大学士林公讳焊暨乡坤陈君讳天定、蒋君讳孟育、蔡君讳春及等后先重修。制匾制联，无非验师以赠师矣。迨靖尹张公讳倬卜雨，倏然而甘沛。国朝爵台黄公讳梧世祷，捷然而响应，此又师之历有显着者也！

　　近因塔殿倾圮，嫡派住僧启寅师告募重兴。适钦命江南全省提督军门黄公讳仕简捐俸倡建，漳之绅衿士庶，乐襄义举。琢石换木，焕然巨观者，皆启寅维持之功。是前之重兴大殿，今之董成塔殿、山门及东、西四十余舍。可谓砥柱佛门，僧家之不多得也。第以师自开创以来，塔殿历千余载而一尘不染，香灯不熄者，则师之生前神化、身后感通。石巩师谓半个圣人，亦于斯可见也。余自志学之，年以逮，筮仕解组，踵知祖师之实迹。又念启寅之苦心，爰因告竣之秋，为之勒其事，以志不朽云尔。

　　赐进士第出身承德郎工部虞衡清吏司主事瑁山王材敬撰

　　沧江马鸣蟾亮采仝募

　　吏部截选州同知林长桂篆额

　　果堂陈应魁汉玉敬书

　　岁进士即用州同知林长栋书丹

　　住持僧明东启寅募建

　　干隆贰拾三年岁在戊寅桂月谷旦勒石