在认识神的起点，首先要问的一个最基本的问题是：人能不能认识神？如果可以，人能够在何等的广度和深度上认识神？若人是不应当或者不能够认识神，神学本身就成为不必要，我们就无须为此枉然劳力。圣经给我们的启示是，人不可能认识神的全部，但是可以对神有合祂自己心意的必要的认识。

　　一、神的自隐和神的自显

　　（一）神的自隐

　　赛45:15 救主以色列的神啊，你实在是自隐的神。

　　申29:29隐秘的事是属耶和华我们神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。

　　以上经文启示了神的自隐性。神的自隐不单是因为神有完全的主权可以这样行，更是因为人的有限——人不能承受神全部的启示。

　　赛55:8耶和华说：我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。55:9天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。

　　约3:12我对你们说地上的事，你们尚且不信；若说天上的事，如何能信呢？

　　因着人的有限，神并没有将关乎神的一切，特别是关乎神的本体的奥秘完完全全地启示给人，因而我们不能完全瞭解神的全部——神是在我们的世界中自我限制而向人有部分自我隐藏的神。

　　因着神的自隐性，在关于神的本体（例如圣父圣子圣灵内部的运行）等方面，有许多奥秘神并没有向人作出启示。就这一部分，虽然人的理性可以提出许多看似重要的问题，甚至可以提出一些可以自圆其说的逻辑假设，但是因为没有圣经的依据而无法有确定性的把握，因此对教导和造就生命成长并没有很大的意义。

　　我们要接受神在我们所在的世界中自隐或自限的启示。否则，就会罔顾人已经不在伊甸园当中（创3:23-24）、世界卧在恶者的权下（约壹5:19）这些圣经已经启示的事实，以至于很容易像约伯和他的朋友陷入以下两种极端：

　　第一种极端，是简单以神本体的属性来直接解释世界中的现象，仿佛世界仍然是伊甸园，典型表现就是习惯以神的主权来解释一切，把世界中发生的患难、不公义的现象都强解为合神心意的美事。就如约伯的三个朋友所被批评的：

　　伯13:4你们是编造谎言的，都是无用的医生。13:5惟愿你们全然不作声，这就算为你们的智慧。13:6请你们听我的辩论，留心听我口中的分诉。13:7你们要为神说不义的话吗？为他说诡诈的言语吗？

　　第二种极端，是因世界中暂时存在的苦难、不公义现象，来怀疑神本体公义、怜悯、信实的属性，成为人认识神的拦阻。就如约伯自己被批评的：

　　伯32:2那时有布西人兰族巴拉迦的儿子以利户向约伯发怒，因约伯自以为义，不以神为义。

　　关于神自隐的启示要提醒我们，不要以对世界的眼见（林后5:7）来臆测神，而要凭着圣经的启示、以信心（太10:28）来思想全知全善全能的神与有罪的世界之间的关系。

　　（二）神的自显

　　另一方面，神又是向人自我显明、自我启示的神。

　　诗48:3神在其宫中自显为避难所。

　　诗98:2耶和华发明瞭他的救恩，在列邦人眼前显出公义。98:3记念他向以色列家所发的慈爱，所凭的信实。地的四极都看见我们神的救恩。

　　摩4:13 那创山、造风，将心意指示人，使晨光变为幽闇，脚踏在地之高处的，他的名是耶和华万军之神。

　　耶31:3古时（或作“从远方”）耶和华向以色列（原文作“我”）显现，说：‘我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。’

　　林前2:11除了在人里头的灵，谁知道人的事？像这样，除了神的灵，也没有人知道神的事。2:12我们所领受的，并不是世上的灵，乃是从神来的灵，叫我们能知道神开恩赐给我们的事。

　　上述经文启示，神借着祂的显现和启示，让人按照神的启示可以对神有合乎神心意之必要的认识，从而得到足以使人得救和成圣所必要的一切知识。这也意味着，在人得救恩方面的永生之道已经完全启示和显明瞭，在救恩的方面不应该再有人的悟性无法理解的奥秘。

　　约17:3认识你独一的真神，幷且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生……17:6“你从世上赐给我的人，我已将你的名显明与他们。他们本是你的，你将他们赐给我，他们也遵守了你的道……17:8因为你所赐给我的道，我已经赐给他们。他们也领受了，又确实知道，我是从你出来的，幷且信你差了我来。

　　约20:30 耶稣在门徒面前另外行了许多神迹，没有记在这书上。20:31 但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，幷且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。

　　西1:25 我照神为你们所赐我的职分作了教会的执事，要把神的道理传得全备，1:26 这道理就是历世历代所隐藏的奥秘，但如今向他的圣徒显明瞭。

　　二、以经解经神学的广度和深度

　　以经解经的神学，是唯独依靠圣经启示为学习和思想的材料的神学。这也决定了以经解经神学的广度和深度。

　　（一）以经解经神学的广度

　　在对神本体的认识方面，因着神是自隐的神，我们要承认我们对神的认识是有限的，因此我们要满足于神已经启示的经文本身，以及按照这些经文的逻辑必定会得出的结论（比如圣经原文中虽然没有出现，但按照整本圣经经文启示的逻辑必然可以得出的结论，如三位一体、原罪等教义）。而那些神没有启示给我们的，或者根据已启示的经文不能够自然得出结论的部分，我们就无需妄加揣测而应坚持“有所不为”，这就成为以经解经神学的广度或边界。

　　罗11:33 深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！11:34 谁知道主的心？谁作过他的谋士呢？

　　（二）以经解经神学的深度

　　在就对神在世界中的工作的认识方面，因着神又是自显的神，神已经借耶稣基督道成肉身，将祂的大能和凡关乎我们得救的福音给了我们，这永生之道是完完全全的，因此我们有把握对关乎救恩的福音真理的认识是整全的。神已经启示给我们的，我们必须要完整地解释和传递而“有所必为”，不可以继续冠以“奥秘”之名使人处在蒙蔽当中，这就是以经解经神学的深度。

　　伯38:2：谁用无知的言语使我的旨意暗昧不明？

　　罗16:25 惟有神能照我所传的福音和所讲的耶稣基督，并照永古隐藏不言的奥秘，坚固你们的心。16:26 这奥秘如今显明出来，而且按着永生神的命，借众先知的书指示万国的民，使他们信服真道。

　　认识到神的自隐与自显的启示，和与之对应的神学的边界和深度，会帮助我们厘定神学将要思考和学习的范畴，使神学的学习有一个合乎圣经的起点。