第三章　转战桂湘粤赣

　　巧渡武水

　　2月5日，梅花村战斗结束的当晚，红七军前委决定，放弃在北江建立根据地的计划，部队立即转移去江西苏区同中央红军会合。

　　黄昏降临，天上飞起了雪花。李天佑、吴西率领特务连紧跟军部向韶关、乐昌之间的杨溪渡口前进。红七军要在这里渡河去江西苏区。

　　部队迎着呼啸的寒风和冰冷的雪花。穿过大片原始森林和峡谷，继续行军两个昼夜。指战员们又冷又饿，又困又累，只好一边吃炒米，一边赶路，连喘息的机会都没有。白天道路泥泞难行，黑夜伸手不见五指，下坡时跌跌撞撞，指战员疲乏到了极点。但是，为了摆脱后面的追兵，早日到达中央苏区，李天佑和战士们都咬紧牙关，不顾疲乏，满怀希望向前迈进！他们知道，只要渡过杨溪渡口，很快就可以进入中央苏区，跟中央红军会合。 

　　晨雾未散。李天佑和部队来到了杨溪渡口。举目眺望，只见粤北山区的武水，水面上翻着白色的浪花，散发着乳白色的水汽，水緑得发蓝，又深又急，弯弯曲曲的河岸上，只有两只小船搁在浅滩上。这是唯一可以利用的渡河工具。红七军前委根据这种情况，决定由邓政委、李总指挥率五十五团先渡，张军长率领五十八团和直属队殿后，一旦受到敌人攻击，可以前后互相掩护。

　　渡河开始了。只见两只船一次顶多能渡二十几人，往返需要十多分钟。而后面的兵员、马匹和伤病员正陆续赶到，岸上挤满了等待摆渡的人群。他们都急不可待地等着过河。可是，时间一秒一秒的过去，两只小船仍孤单地慢慢悠悠地在水上飘动。李天佑心急如焚，不安地观察渡口的动静。他在想，近几个月来，敌人前阻后击，红七军受的创伤确实太重，现在，部队拥在渡口，一旦遇到敌人追击，势将处于背水作战的险境。

　　李天佑根据张军长的命令，分别派出了游动哨，担任山头、道路和渡口的警戒，严防敌人袭击。晌午，邓政委、李总指挥和五十五团全部渡过武水，控制了渡口滩头阵地，没有发现敌情。两小时后，五十八团大部分也渡过了河，河两岸仍然十分平静。最后，还剩下的特务连和两个步兵连，以及卫生队、休养连、供给处等非战斗人员，共五六百人等待渡河。

　　李天佑正在整理队伍，准备渡河。突然，河对岸传来隆隆的汽车马达声，响起了密集的枪炮声，几发炮弹落到河心，激起了几股水柱。原来，广东军阀调兵从韶关乘汽车赶来截击红七军。

　　李天佑听到枪炮声，面向等待渡河的人群，挥手大喊：“疏散！隐蔽！”

　　战士们立即行动，纷纷离开渡口，疏散到山头、树林里，隐蔽在岩石后面。但是炮弹还在向渡口这边飞来，一发炮弹落在离特务连不远的地方爆炸。连党代表吴西突然感到腿部麻木，疼痛难忍。低头一看，原来是右腿膝盖下面打进了一个弹片，鲜血透过裤子往下直流。吴西想咬牙顶住，但怎么也站不住了。

　　李天佑一看，立即抱住吴西问：“怎么样？”

　　吴西说：“不要紧，全连的任务交给你了！”

　　李天佑立即命令卫生员，替吴西包扎伤口，抬上担架。张军长也急忙赶过来，问吴西伤在哪里？以后又亲自送给他一匹白马，行军代步。吴西一直骑到湘赣交界的桂东山区，最后因战斗频繁，才被迫离开红七军，留在当地老百姓家中养伤。

　　李天佑刚把吴西的事处理完毕，紧接着河对岸又飞来几发炮弹，又有几个同志相继负伤。这时，队伍中立即出现了一阵骚乱，有的同志在嚷：“敌人跟我们泡上啦！”

　　李天佑转身对大家说：“要沉着，服从命令。”

　　渡船返回头，带来了邓政委的指示：大批粤军已经分乘汽车从军事咽喉的韶关，沿公路向杨溪渡口扑来，敌我双方正展开激战。已渡过河的部队，要掩护未过河的部队尽快过河。

　　部队冒着炮火继续抢渡。其余的人一声不响地倾听着对岸的枪声，判断战斗进展情况。

　　不一会，对岸传来消息：邓政委已指挥部队把敌人反击下去了。

　　太阳快落山的时候，枪声再度紧密起来。敌人又调集了几个团的兵力，分三路向我渡过河的部队展开攻击。炮声震耳，在河的这一边隐约地可以听到战友们雄壮的冲杀声。李天佑向岸边一望，只见张军长正在岸上来回奔跑，指挥部队抢渡。小船每次过来，他都要和船工说上几句，询问那边瞬息万变的情况，激励他们以最快的速度，把岸边部队摆渡过去。

　　突然，对岸枪炮声停止，出现一片沉寂。

　　李天佑抬头一看，除了对岸团团硝烟之外，什么也看不见。难道部队撤走了吗？正在他担心时，对岸又出现了枪声，但稀稀疏疏，说明阻击部队弹药不多了。

　　枪声忽近忽远，忽紧忽疏，来回拉锯，反复争夺，一直打到太阳落山。小船利用鲜血换来的时间，片刻不停地在河面上来回穿梭。

　　当两只小船满载着五十八团的指战员又向河心驶去时，对岸射来了密集的重机枪子弹，小船转了一圈，被挡了回来。黑压压的敌人占领了对岸，正在向岸边架炮。显然，红七军部队被截断了。

　　怎么办呢？留在此岸的几百人，除特务连和另外两个连是战斗部队以外，其余的都是非战斗人员，病的病，伤的伤，连枪都没有。人们焦急不安，你看看我，我望望你，谁也拿不出主意。

　　在这焦急的时刻，人群中忽然有人喊道：“军长来了！”

　　大家回头一看，只见张军长骑着大马迎面到来。原来，在敌人封锁渡口之后，军长亲自探索路径去了。虽然情况万分危急，但军长捋着小胡子，异常沉着，泰然自若。大家一见他就像吃了定心丸，紧张、焦急的心情慢慢平静下来。军长跳下战马后，同经理处处长叶季壮（参阅40页《叶季壮转战乳源瑶区简介》）等稍作研究，便立即宣布：“现在过不了河，队伍向后退30里。”

　　后退30里以后怎么办呢？军长没有说。但是军长那坚定的语气和刚毅的神态，却使大家感到心里踏实。一种对党、对首长由衷的敬佩，好像一团烈火，在心中燃烧。没有多余的想法，只有一个信念：跟着张军长，就一定能踏上中央苏区的土地，找到毛泽东领导的中央红军！

　　10分钟后，部队拖着疲惫的身子，向乳源县境内撤退了。

　　李天佑率领的特务连作为战斗部队，责无旁贷地负有警卫几百人安全转移的任务。他们作为前卫连，走在整个队伍的前面，逢山开路，遇水搭桥。天渐渐黑下来，刺骨的寒风在山林呼啸。队伍就像一条瘦长的黑影，蜿蜒于曲折的山路上，一鼓作气地走了三四十里。

　　在一座高山脚下，找到了几间稀稀疏疏的民房，队伍这才停下来休息。

　　这时已是晚上9点多钟了。一天的急行军，指战员都感到饥饿疲劳，全身软绵绵的。在大家休息时，特务连的同志们，依然在驻地警卫、放哨巡逻。其他非战斗人员一到宿营地，倒头就睡，有的倒在山坡上就打起呼噜了。什么吃饭喝水都成了多余的麻烦。睡！天塌下来也要睡！好像只要睡足了觉，敌人再凶狠，山路再险恶，河水再挡道，一切都不在话下。然而，并不是所有的人都入睡了。在一片鼾声中，还可以看到一些站着的或游动着的身影在晃动。他们是谁呢？难道是一些不知疲困的钢铁铸的人？不！他们也是普通人。他们同样疲困，同样劳累。不同的是，他们为了大家的安全和很好休息，心甘情愿地在山坡上放哨巡逻。这其中有军长张云逸，特务连连长李天佑，军部参谋莫文骅等一些干部和共产党员。

　　张云逸军长又有两三个夜晚没有合眼了。全军的命运在缠绕着他：邓政委、李总指挥他们是否已安全突出重围？没有渡河的这部分人如何才能摆脱目前的险境？他站在山腰思索着。对着繁星闪烁的星空，长长地呼了一口气，似乎心里轻松了一些，然后，就向哨兵走去。

　　“军长，还没有休息呀？”哨兵低声而又关切地问。

　　“你不是也没有休息吗？”军长的声音也很低，怕吵醒四周酣睡的同志们。其实，就是打炸雷，也惊不醒他们。

　　“我们年轻，不累。”说着，哨兵也打了个哈欠。

　　张军长笑了：“不累是假的，你是哪个连的？”

　　“特务连的。”

　　军长沉思了片刻，拍拍哨兵的肩膀说：“好样的，现在我们缺粮少弹，战斗部队也少，说不定什么时候敌人突然出现，重担就落在你们肩上了。”

　　“请军长放心，我们不怕！”

　　天刚刚放亮，便传来消息，追敌又离得不远了。部队情绪又开始紧张起来。张军长命令部队迅速集合。除了特务连和另一个战斗连队外，人们零零散散从房屋里、山坡上走来。赤手空拳的，拿着扁担的，拄着棍子的，牵着牲口的，扶着伤员的，形形色色，人数不少，只是战斗人员太少了。队伍到齐，张军长从人群中走出来，激动地说：“同志们，现在摆在我们面前的有两条路，一是被敌人吃掉；一是战胜敌人，去找中央红军。大家看走哪条路好？”

　　“找中央红军去！”几百人齐声高喊。

　　“对！这是唯一的出路。可是到处有敌人阻拦和追击，几个连的战斗人员对付得了他们吗？不能！因此，我希望每个共产党员，每个革命战士，都要振奋起来，用实际行动告诉敌人：我们共产党领导的队伍，个个都是英雄汉！我们是打不垮、拖不烂的！”

　　这些斩钉截铁的话，有力地震动着每个战士的心坎。人群激动起来，热血沸腾。一个同志站出来高声喊道：“我是炊事员，也是共产党员，给我一支枪，我保证战斗到底，决不后退！”

　　第二个站出来说：“我是饲养员，也是革命战士，也能亲手杀敌，给我发枪吧！”

　　女同志也举手高呼：“我是卫生员，给我枪吧，我要战斗！”

　　“给我枪！”

　　“给我枪！”

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　　一声高过一声，一声比一声有力。高大的山林似乎被这海潮般的声浪震得颤抖了。根据张军长命令，特务连和另一个战斗连队把烈士留下的枪交给了非战斗人员。他们编成了三个新的战斗连队，一共五个连队。他们全副武装，精神抖擞地站在张军长面前。

　　军长严肃地命令道：“向江西前进！逢山越山，遇水涉水，敌人胆敢阻拦，就坚决消灭他们！”

　　李天佑带领特务连作为前卫，在前面开路。在地下党组织和农民群众的帮助下，红七军往北赶到乐昌县坪石渡口，伪装押运粮船队伍，在伸手不见五指的黑夜里，巧妙地渡过了河。指战员们回头望着波浪滔滔的河水，禁不住脸上浮出了胜利的微笑。

　　粤北的山高路险，挡不住红军战士前进的脚步！

　　粤北的武水，挡不住红七军的铁流！

　　本文选自《李天佑将军传》，刘天野、夏道源、樊书深等着，解放军出版社，1993年12月出版，第85—91页。

　　李天佑转战乳源瑶区简介：

　　李天佑（1914—1970），广西临桂人。1929年10月加入中国共产党，1955年被授予中国人民解放军上将军衔。

　　1929年参加百色起义，任红七军连长。1930年11月随红七军北上远征。1931年2月红七军转战乳源，参加在乳源梅花（1952年划乐昌）的“梅花战役”和在桂头杨溪的抢渡武江战斗。杨溪渡武江受阻后，随张云逸率领未过江人员700多人撤到乳源瑶山，宿营必背半岗岭瑶寨。在横溪下湾村作短暂休整后继续北上，经乐昌湖洞、罗家渡过武江前往江西中央苏区。

　　叶季壮转战乳源瑶区简介：

　　叶季壮（1893—1967），广东新兴县人。1925年加入中国共产党，1948年至1952年先后任中央贸易部长、外贸部长。

　　1929年参加百色起义并参加红七军。1930年11月随红七军北上远征。1931年2月红七军转战乳源，参加在乳源梅花（1952年划乐昌）的“梅花战役”和在桂头杨溪的抢渡武江战斗。杨溪渡武江受阻后，随张云逸率领未过江人员700多人撤到乳源瑶山，宿营必背半岗岭瑶寨。在横溪下湾村作短暂休整后继续北上，经乐昌湖洞、罗家渡过武江前往江西中央苏区。