【新经文】

　　人不猥肆，奈何以杀惧之？人若猥肆，而为奇者，吾得慈而善之，恕而感之。人若必杀，有司杀者施杀。夫代司杀者施杀，若代大匠斫也。代大匠斫者，则稀有不伤其手矣。

　　【原经文】

　　甲本：若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？若民恒且畏死，而为奇者吾得而杀之，夫孰敢矣。若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠斲也。夫代大匠斲者，则希不伤其手矣。

　　乙本：若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？若民恒且畏死，而为奇者吾得而杀之，夫孰敢矣。若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠斲。夫代大匠斲，则希不伤其手。

　　王弼：民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之，孰敢。常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。

　　书局：民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，若代大匠斫也。代大匠斫，希有不伤其手矣。

　　【辨　析】

　　比较可知，甲本、乙本经文中的文字多有晦涩、不顺畅之处。此处以书局本作为主要参考。

　　“人不猥肆，奈何以杀惧之？”世传本经文作“民不畏死，奈何以死惧之？”甲本、乙本经文作“若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？”其中的“民”字，唐开元二十七年河北《邢州龙兴观道德经幢》作“人”字。就社会现象而论，用“人”比用“民”更具普遍性，故这里选用“人”字。甲本、乙本经文中的“恒且”是何意思？未见有注释，经文意思不明确。删除“恒且”二字，则经文“若民不畏死”意思明白无疑。其次对“以死惧之”和“以杀惧之”，甲本、乙本经文用“杀”更加可取，因为“杀”字有多重意思，如弄死、攻打、削弱、伤害等等，都可以令人“惧之”，不独“死”能使人“惧之”，故此处用“杀”字。从这句经文开始及至下文，用“杀”字都是适当的。重要的是，原经文中的“畏死”，这里改为“猥肆”。何谓“猥肆”？例如暴力欺人、侮辱妇女、谋财害命等行为，情节严重的，法律上可以判处死刑，是“以杀惧之”。本章经文论述司法、执法，这是为了遏制各种“猥肆”行径。纵观古今中外历史，事实上也不是因为“若民不畏死”，就采用“以死惧之”的手段来遏制“不畏死”的人。例如外敌突然侵袭，边境的老百姓以“民不畏死”的气慨自发奋起抗敌，保家卫国，难道对这样的“民不畏死”也要“以杀（死）惧之”吗？

　　“人若猥肆，而为奇者，吾得慈而善之，恕而感之。”原是“若使民常（恒）畏死，而为奇者吾得（执）而杀之，（夫）孰敢（矣）？”首先，如前一段经文，把“民”字改为“人”字。而经文“若使民常（恒）畏死”，是说要有意安排、制造一些事件“使民常（恒）畏死”，这样的文字作为“经文”实有大谬，是露骨地违背自然法则。原经文中刻画的“民不畏死”、“使民常畏死”，如果不是文字有错，则必有诡计，是策划于密室之“筹策”，而对于“畏死”之“奇者”，“吾得执而杀之”。圣人赤膊上阵“代大匠斫”了，这是“太上老君”的本来形象吗？是“天将救之，以慈为之”的宗旨吗？显然，以老子之道还治老子之经，发觉经文中违背老子之道的地方很多，这里又是一处。对这些经文，姑且仍视为记録“声训”时用假字，现在找回本义字，其所得经文内容，就合于老子之道了。当然，“孰敢”以“恕感”取代之后，还得加上“而、之”，成为“恕而感之”。圣人既然能够做到“善者吾善之，不善者吾也善之”，自然也能做到“恕而感之”。但统治者要做到这一步可不容易，不但本身要具备道德，还要以道德促成对象的转化，没有“以慈为之”的伟大母性是做不到的。

　　“人若必杀。”这句经文与下文“有司杀者施杀”构成顺接关系，而且与前面“人不猥肆”、“人若猥肆”并列，构成三段逐层加深的论述。甲本、乙本经文是“若民恒且必畏死”，高明注释：“谓民有犯罪以律必死者。”为避免文字晦涩难解，此处采用“人若必杀”句型，简单明确。

　　“有司杀者施杀。”原是“（则恒）常有司杀者杀。”这样的文字容易使人误以为是要杀“司杀者”，故增加一个“施”字，表示“司杀者要去施杀”。

　　“夫代司杀者施杀，若代大匠斫也。”这里第二句经文句首用字，以书局本“若”字较可取，因为这是比喻，而不是肯定。又“司杀者”本来可持刀杀人，但他不亲自出手，而由刽子手代他杀那些必杀的人，刽子手就是“代司杀者施杀”的人。原经文是“夫代司杀者杀”，为表述得更容易明白，增加一个“施”字。“若代大匠斫”中的“斫”字，甲本、乙本经文和王弼本经文用“斲”字，都表示砍、削，但“斲”通常指把木头砍削成器物。“斫”除了这个意思外，还表示砍击，砍断，可以用于“斫人”、“斫地”等（参见商务印书馆《古汉语常用字字典》“斲”字注释）。

　　“代大匠斫者，则稀有不伤其手矣。”此处“者”、“则”二字源于《帛书老子》残卷甲本，而“稀”字《帛书老子》残卷乙本是“希”字。

　　本章勘字：猥（畏）肆（死）杀（死）若（使）猥（畏）肆（死）慈（执）善（杀）恕（孰）感（敢）若（是）稀（希）