【新经文】

　　江海所以能为百谷王者，以其善下之,故能为百谷王。侯王欲上人 ，必以言下之；欲先人,必以身后之。是以处上而民不忪，处前而民不，夫天下乐推而不厌矣。此非以其不争，故天下莫能与之争耶？

　　【原经文】

　　甲本：江海之所以能为百谷王者，以其善下之，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也。天下乐推而弗厌也。非以其无争与，故天下莫能与争。

　　乙本：江海所以能为百谷王者，以其善下之也，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。故居上而民弗重也，居前而民弗害。天下皆乐推而弗厌也。不以其无争与，故天下莫能与争。

　　王弼：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

　　书局：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。圣人欲上人，必以言下之。欲先人，必以身后之。是以处上而民不重，处前而民不害，夫天下乐推而不厌矣。此非以其不争，故天下莫能与之争耶。

　　【辨　析】

　　比较可知四种版本的主要差别是王弼本第四句经文无“圣人”二字，句子缺主语；而第八句经文多“圣人”二字，宜移往第四句经文中补缺。末尾倒数第二句经文，甲本、乙本多一个“非（不）”字，与王弼本、书局本经文意思相反。其它是“民”与“人”，“是以”与“故”，“弗、非、无”与“不”，“居”与“处”，义同。此处以书局本经文为主要参考。

　　“侯王欲上人，必以言下之；欲先人，必以身后之。”其中的“侯王”，原是“圣人”。圣人有“道”之德，无私无欲，甘居卑下，“圣人终不畏阘，故能诚其阘”，为什么还“欲上人”？历史上，王者也称“圣人”，侯王欲上人，合乎实际情况，故改“圣人”为“侯王”。又“欲上人”和“欲先人”中的“人”字，甲本、乙本经文和王弼本经文都作“民”字。“上人”者，至上至尊之人，是指侯王，不但在民之上，也在百官之上，故以“人”字有普遍性。这里必须特别说明的是，经文中的“言”字，古今学者、帝王都停留在“言辞”这一层次。但是，“言”字还有另一层次意思。参考《庄子·则阳》中一段话：“其声销，其志无穷，其口虽言，其心未尝言，方且与世违，而心不肖与之俱，是陆沉者也。”这里“其口虽言，其心未尝言”中的“言”字，可以理解为“和、和气、和蔼”。这两个句子的意思就是：“嘴上说和，心里不和”。《礼记玉藻》也有一段话：“受一爵而色酒如也，二爵而言言斯。”其中的“言言”二字，就表示“和颜悦色的样子”，可知“言”字含有“和”的意思。那么，“侯王欲上人，必以言下之”，意思就是“统治者想要成为至上至尊的人，必须抱着和蔼、谦下的态度对待世人。”这比唐玄宗说的“尊用弥光，以言谦下之”或顺治皇帝说的“称孤称寡，以言下之也”应该更加得到民众的认同。

　　“是以处上而民不忪，处前而民不。”其中“忪、 ”二字，原是“重、害”。以“不安”（忪）代替“重压”（重），以“烦恼”（）代替“害怕”（害），更能描写百姓的心态。

　　“此非以其不争，故天下莫能与之争耶？”这是书局本经文，句首的“此”字，指示代词，代指前面经文所指之事，作为主语。王弼本无“此非”二字，句子结构不完整，意思也不同。又句末标点用“？”，以疑问句形式出现，提醒读者思考问题；甲本、乙本和王弼本原经文用肯定语句形式，而甲本、乙本经文用“非（不）”字放在“以其无争”之前表示对“以其无争”的否定，显然是错误的。

　　本章勘字：侯（圣）王（人）忪（重）（害）