【新经文】

　　以道佐人主者，不以兵强天下，其事好圜。干戈所至，荆棘生焉,大战之后，必有凶年。故善者，果而已，不以强取矣。夫果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果于不得已，是谓果而勿强也。物壮则老，是为服道，服道早已然矣。

　　【原经文】

　　甲本：以道佐人主，不以兵强于天下，其事好还。师之所居，楚棘生之。善者果而已矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是谓果而不强。物壮而老，是谓之不道，不道早已。

　　乙本：以道佐人主，不以兵强于天下，其事好还。师之所处，荆棘生之。善者果而已矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是谓果而不强。物壮而老，谓之不道，不道早已。

　　王弼：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。

　　书局：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年。故善者，果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，是果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。

　　【辨　析】

　　“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好圜。”甲本和乙本经文比世传本经文多一个“于”字，作介词，表示“对于”，此处省略，对经文意思无影响。经文末尾的“圜”字，原是“还”字。甲本、乙本经文中对“其事好还”有一段注释：“《想尔注》：‘……以兵定事，伤煞不应度，其殃祸返还人身及子孙’……苏辙云：‘圣人用兵皆出于不得已，非不得已而欲以强胜天下，虽或能胜，其祸必还报之’……”可见有学者把“还”字注释为“返还、还报”。问题在“还”字前面还有一个“好”字，“好还”有几种意思,如：好的报应，容易报应，便于报应，应该报应……从论事来看，“容易报应”的说法是“中性”的评析，既不带感情，也无倾向之疑。但也只是“可能性”而非“必然性”。“以道佐人主”就是运用自然法则辅助君王办事。世传本第15章经文有“古之善为士者，微妙玄通”，已校勘为“古之善为事者，微妙圆通。”正因为微妙圆通，不论内政外交，即使出现危机，都能从中调停、挽回危局，恢复正常事态。“从中调停、挽回”就是“转圜”，简之为“圜”，能“圜”是因为微妙圆通：微于其理，妙于其义，圆于其事，通于其利。而不是恃强凌弱，威慑欺人。还、圜二字同音，相比之下，宜用“圜”字，那么“好圜”就是“容易转圜”，如此则确实显示以道佐人主者“品德崇高、才能高超”。

　　“干戈所至，荆棘生焉，大战之后，必有凶年。”原是“师之所处（居），荆（楚）棘生焉，大军之后，必有凶年。”甲本、乙本经文无“大军之后，必有凶年”。高明云：“按帛书甲、乙本均无此二句，足证其为后人增入无疑。”笔者认为加此二句经文，并不违背原意，还能增强意境。但这里改“师之”为“干戈”，改“大军”为“大战”，因为“师、军”二字，最终必须转义为“战争”。又改“处（居）”为“至”。

　　“故善者，果而已，不以强取矣。”甲本、乙本经文与王弼本经文无“故“字，书局本经文有“故”字，作因果连词，可取。王弼本作“善有果而已，不敢以取强。”此处选用甲本、乙本经文和书局本经文，“有”字改为“者”字；又去掉“敢”字，并把“取强”改为“强取”。“不以强取”与“不以取强”的意思不同，“不以强取”指的是“不恃强而夺取（天下）”，而“不以取强”指的是“不为了取得强大”。经文中“敢”字，对“以道佐人”者来说，必须坚持“以慈为之”，不是心理上“敢”与“不敢”的问题，是根本不考虑“强取”的问题，所以将“敢”字也删节了。

　　“夫果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果于不得已。”甲本、乙本与世传本各句经文排序和“勿”、“毋”、“不”的匹配略为不同，这里选用书局本的格式。原经文“果而不得已”中的“而”字与前面的“果”和后续的“不得已”不相配，改为“于”字，作介词，义为“由于，因为”。甲本、乙本经文末尾多一个“居”字，作语助词，可以省略。

　　“是谓果而勿强也。”句子格式选自甲本、乙本经文，句末加一个“也”字。王弼本经文无“是谓”，书局本经文只有“是”字。

　　“物壮则老，是谓服道，服道早已然矣。”原是“物壮则（而）老，是谓（之）不道，不道早已。”王弼注释：“壮，武力暴兴，喻以兵强于天下也。飘风不终朝，骤雨不终日，故暴必不道，早已也。”陈国庆则将经文译成：“事物过去强大就会走向衰亡，这就说明它不符合于道，不符合于道的，就会很快死亡。”老子在本章中论述“不以强取”的道理，最后点明一个法则，这个法则如第51章所述：生之、畜之、育之、养之、长之、成之、熟之、覆之。这个规律，“周行而不怠”，“独立而不改”，任何事物都逃脱不了这个规律的，而必定服从这个规律，自古以来都是如此。所以老子说“是谓服道，服道早已然矣”。“服”、“不（弗）”发音相近，“不（弗）”字是假字。如果仍然用“不（弗）”字，由于“物壮则老”是自然法则，难道“物壮则老（自然法则）”叫做（是谓）“不（弗）是自然法则（不道）”吗？为了避免自相矛盾，不得不改“不（弗）”字为“服”字。最后，句末“然矣”二字是增加的。

　　本章勘字：圜（还）干（师）戈（之）至（处）战（军）于（而）为（谓）服（不）服（不）