【新经文】

　　有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不怠，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰始，始曰元，元曰极。故道大，天大，地大，人亦大。宇宙有四大，而人居其异焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　【原经文】

　　甲本：有物混成，先天地生。寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰返。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　乙本：有物混成，先天地生。寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名也，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰返。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　王弼：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　书局：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　【辨　析】

　　四种版本经文之主要差别是倒数第七句经文中的“王”字，书局本作“人”字。此处以书局本作为主要参考。

　　“周行而不怠。”世传本原作“周行而不殆。”甲本、乙本经文没有“周行而不殆”。这句经文与“独立而不改”构成对偶。高明认为：“骈体偶文，乃六朝盛行文体。验之帛书足以说明，类似这种偶文，非《老子》原有，皆六朝人增入。”何谓《老子》原有？帛书《老子》残卷甲本、乙本文字并非完全相同，谁也无法证明究竟哪一本的文字是《老子》原有。高明校勘、复原后的经文，甲本、乙本也多有差异，如何“舍彼取此”以得“原有”？高明在“《帛书老子校注》序”中一开始就写道：“《老子道德经》世传今本种类很多，据元·杜道坚《道德玄经原旨》张与材《序》云：‘《道德》八十一章，注者三千余家。’”此“三千余家”之经文，哪一家是《老子》原有？实事求是地说，谁也不知道！由于老子只是口传道德经义，并未书写、雕刻《道德经》经文，对经文记録稿也未校对、定稿、编辑。而世传本之“经文”中假字、借字太多，后世人不解其意，遂作修改、增减。人的认识不同，理解有异，故修改、增减之文字也不同。可以肯定，老子口传《道德经》“原有”之记録稿文字有错漏，后人“增入”或“减出”是正常现象。故这里仍保存符合客观事实的“周行而不殆”。这句经文中的“怠”字，原是“殆”字，古代这两字通用，取“怠慢、停顿”的意思，本处直接用“怠”，不必通转。这句经文，意思是说先于天地而存在的那种物质，它的运化规律有一个特征，周而复始，永不停止。人类生存的地球，自转也好、公转也好，就是“周行而不怠”,地球上万事万物的存在、运动、变化也是如此。老子说先于天地而存在的那种宇宙本源物质的运动也是如此，世传本《道德经》第2章说“有无相生”、第40章说“反者，道之动”都是“周行而不怠”的意思。所以，不能以帛书《老子》为标准砍去这句经文，而要以老子提出的“道”作为标准来辨析，以决定取舍。

　　“可以为天下母。”甲本、乙本经文作“可以为天地母。”此处之“天下”与“天地”，意思是一样的，都是指宇宙之内的天体万物。因为在宇宙的演化进程中，“道”是最早存在的；接着，“道”演化而产生天体，其中有地球；再下来，在地球上形成生命物种，并进化出众生万物，及至出现人类。

　　“大曰始，始曰元，元曰极。”这三句经文中的“始、元、极”三个字，各种版本都是“逝、远、返（反）”。古人或现代人对“逝、远、返（反）”的注释都非常虚玄。例如蒋锡昌说：“‘逝’者，指道进行而言，即宇宙历史自然之演进也。‘远’者，谓宇宙历史演进愈久，则民智愈进，奸伪愈多，故去真也愈远也。‘反’为‘返’之假，谓圣人处此去真愈远之时，应自有为返至无为，自复杂返至简单，自巧智返至愚朴，自多欲返至寡欲，自文明返至鄙野也……四十（第40）章‘反者道之动’与此互相发明，可合观之。”蒋锡昌的这种注释，不言自皦，是违反客观事物自然发展规律的，即是违反老子提出的“道”的法则的。本章是从“有物混成”开始的，其实，不要想得那么复杂，老子在这里是为了说明一个“大”字。这个“大”字是形容那种先于天地存在的、被命名为“道”的这种宇宙本源物质的存在已经很久远了。以中国传统宗族观念而言，一家如有三代同堂，则祖父母是最老最大的，如有四代同堂呢？则曾祖父母是最老最大的。这个“大”，意思是“老”(存在很久)，问祖寻根，找到最老的就到头了，这个“头”就是“始”，如第52章有“天下有始，以为天下母。”所以，老子解释这个“大”字，是一层又一层地加以比喻说明，即：“大是说开始的，开始是说第一(元)的，第一是说到头(极)了。”这就是“大曰始，始曰元，元曰极。”最后的“极”字，关令尹喜记録时可能写成“及”字，后在整理记録稿时又误为字形相近的“反”字(“及”与“反”的小篆字形相近)，再从“反者道之动”去猜想，释为“返”。这里之所以用“极”字，可从《庄子·则阳》中“道，物之极”得到印证。从古到今，对这段经文的解释千奇百怪。现在找出本义字，意思就简单、明确了，老子只不过说“道”是天体、万物生化的始祖。“道”又是由什么生化而成的呢？在第4章中，老子诚实地说：“吾不知谁之子。”这是实事求是的。

　　“故道大，天大，地大，人亦大。”这句经文中的“人”字是指人类，甲本、乙本经文和王弼本经文作“王”字，是错误的。老子在这里谈宇宙演化，讲的是“道”、天体、地球、人类四者的生成、存在已经很久很久了，而不是讲阶级社会中统治者权位之大小、身份之高低。在人类社会初期，王者何有？可见用“王”字不当，而用“人”字是正确的，《说文解字》对“大”字的注释是：“大，天大，地大，人亦大。”由此足以证明：傅奕《道德经古本篇》、范应元《老子道德经古本集注》与书局本一样用“人”字是正确的。

　　“宇宙有四大，而人居其异焉。”“宇宙”二字，甲本、乙本经文用“国中”，世传本经文用“域中”。徐灏《段注笺》：“邦谓之国，封疆之界谓之域。”可见就“四大”中的“道”、“天”存在的时间与空间而言，远非“国中”或“域中”所能包容。参考《庄子·让王》“余立于宇宙之中”之论述，显然是把时间与空间合称为“宇宙”。世传本《道德经》第14章，老子论“道”的时空存在是“迎之不见其首，随之不见其后”。这种时空是先天宇宙，其至大无外,或谓“无极”。故这里用“宇宙”代替“域中”。陈柱在《老子集训》中也用“宇宙”代换“域中”。“宇宙”与“域中”发音相近，也可能老子口传时，说话声音不甚清晰，记録者把“宇宙”听成“域中”。这句经文中的“人”字，大多世传版本皆作“王”字，如前面之辨析，应改为“人“字。而这里的“异”字，原经文是“一”字，为什么要用“异”字去代换“一”字？这要想一想老子为什么在谈论“四大”时要另加一句“而人居其异焉”来强调人类的存在？显然，人类之所以特别重要，就在于人类不同于其他物种，人类有思想，有语言，会劳动，有创造力，人类社会存在各种各样问题亟待妥善处理，等等，这些都是人类与别的物种不同之处，也即其“异”。如果仍然用“一”字，就体现不出其差异、特别之处，而且从下一句子“人法地，地法天，天法道，道法自然”来看，人类居其末尾，如果人类无特别之处，如猴子、猩猩之类，是不值得特别强调“其一”或“其异”的。

　　这里还要补充说明，一些世传版本将本章中的三个“人”字，前两个用“王”字，即“王亦大”、“王居其一焉”，但最后一句不用“王”字而用“人”字，成为“人法地……”这表示王者爱大而不爱法，不法道。这是与老子主张以“道”履天下的思想背离而去的。可见二千多年来不但学者，甚至帝王御校钦订《道德经》时，是经过精心算计的，这是假太上老君圣言以愚弄民众的用心所使然也。

　　本章勘字：怠（殆）始（逝）元（远）极（反）宇（域）宙（中）人（王）异（一）