【新经文】

　　太上，辖之友之；其次，亲之誉之；其次，威之畏之；其次，侮之辱之。信不足，有不信。悠兮，祈民贵言，功成事遂，百姓皆谓大道自然。

　　【原经文】

　　甲本：大上，下知有之。其次，亲誉之。其次，畏之。其下，侮之。信不足,案有不信。犹呵，其贵言也。成功遂事，而百姓谓我自然。

　　乙本：大上，下知有之。其次，亲誉之。其次，畏之。其下，侮之。信不足,安有不信。犹呵，其贵言也。成功遂事，而百姓谓我自然。

　　王弼：大上，下知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。

　　书局：太上，下知有之。其次，亲之誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足，有不信。悠兮，其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。

　　【辨　析】

　　“太上，辖之友之；其次，亲之誉之；其次，威之畏之；其次，侮之辱之。”原是“太上，下知有之；其次，亲（而，之）誉之；其次，畏之；其次（下），侮之。”老子在本章讲治理国家，管理社会的几种情况。对“太上”的注释，蒋锡昌云：“‘太上’者，古有此语，乃‘最上’或‘最好’之谊。”河上公注：“太上，谓太古无名之君也。”《古今汉语词典》注：“太上，指远古时代。”从整篇经文意境分析，《古今汉语词典》之注释是正确的。在《道德经》中，老子多次对侯王提出劝告以及对“贵者资货有余”而直斥为“盗魁”的情况来分析，在老子生活年代，未有过蒋锡昌所说的“最好”的世道，因此只能是以古喻今。所以，“太上”宜理解为“太古”，如原始公社制的社会，在那时候，可以说人类社会混沌初开 ，一片“和”的景象，社会管理松散，管理者与被管理者之间没有根本利害冲突，能够和谐相处，所以宜用“辖之友之”来描述。而后，社会发展发生分化，由混沌转化成阶级，统治者靠亲信或特权集团来统治民众。再往后，则以专政工具威胁迫使民众畏惧来维持其统治。最后，则把民众视如奴隶，任意宰割民众，实行血腥统治。夏、商、周三个历史时期，正是这种情况。对这四种状况的描述，为统一起见，都用四个字。所以，增加一个“威”字和一个“辱”字。这段经文内容，与人类社会发展进程(从原始公社到奴隶社会)是相符合的。

　　“信不足，有不信。”这二句经文，甲本、乙本经文多一个“案（安）”字，王弼本经文多两个“焉”字，此处皆略之，经文意义不变。

　　“悠兮，祈民贵言，功成事遂，百姓皆谓大道自然。”甲本、乙本经文作“犹呵，其贵言也。成功遂事，而百姓谓我自然。”王弼本与书局本的经文作“悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。”其中“犹”字，高明认为与“犹兮若畏四邻”中之“犹”字“谊同”，“犹豫也”，“并有思悠悠貌。故作‘悠’字义亦通”。“悠悠”表示”深思或久远”。从上下文意思剖判，选择“悠”字为宜。又经文中“其贵言”指什么？吴澄云“贵，宝重也。宝重其言，不肯轻易出口”。这显然不确切。这句经文是在“信不足，有不信”之后提出来的，统治者不充分相信民众，民众也就不相信统治者，政治上的阶级对立越来越严重。老子针对这种情况，从“圣人常无心，以百姓心为心”的原则出发，警告统治者不可“无根”，不可“失根”，所以要倾听民众的意见。“悠兮”，是指出“要深思和从长远着想呀”！具体怎么做呢？就是“以百姓心为心”，就是要听取民众意见。所以，“其”字改为“祈”字，再增加一个“民”字，作“祈民贵言”。能这样做，当然是功成事遂。也只有这样，百姓纔可能“皆谓我自然”。这里的“我”字，不是指百姓，而是指老子所论述的大道的法则。所以，这里直接显示其本义，用“大道”来代换“我”字。

　　本章勘字：辖（下）之（知）友（有）祈（其）大道（我）