中评社北京11月5日电（作者汪毅夫）1885年，许南英从台南到福建省城福州（别号榕城）参加乙酉科乡试（省级科举考试，俗称考举人）。此来是他三赴乡试，旧地重游，不免感慨，其《乙酉乡试舟至马江口占》诗曰：“扁舟一棹马江平，席帽依然太瘦生。卖耦小娃依认得，笑余三度到榕城”。好佳哉（闽南语，幸好之意），他终于在本次乡试里胜出为举人，自然是其喜洋洋也。

　　台湾建省前初称“福建台湾府”、建省后则称“福建台湾省”。“福建台湾省”并未单独举办乡试，建省前、后，台湾秀才报考举人者，总须到福州参加乡试（贡生、监生另有一途，可到京参加顺天乡试）。乡试每三年凡一举，时或增开恩科，于是每隔一、二年，三不五时（闽南语，频繁之意）就来一次乡试。参加乡试的考生人数本有定额，清顺治二年（1645）规定，中额与送考名额的比例为1:30。其后，送考人数不断增加，其中台湾“向来额中举人2名”（后来逐次增广名额），送考人数竟有500人乃至800人之谱。出于航海安全和不误考期的考量，台湾考生须提前渡海入闽。清人徐宗干《斯未信斋杂録》记：“刊石于门云：乡试诸生，小暑节前内渡，过此勿往。又立石试院前云：乡试文武生，勿轻出海口。文于小暑前，武在白露后。又作《渡海万全歌》云：三、四千石新造船，鹿口对渡到蚶泉。三月廿三、四日后，四月初七、初八前”。从小暑节前渡海入闽，到九月十五日乡试放榜后登舟返乡，台湾考生多要在福建居留数月。试想，每隔一、二年就有数百名文化精英从台湾入闽居留数月，大部分考生是多次往返、考而再考，如许南英。两岸人员往来的情景当然不是清冷而是闹热（闹热是闽南语也是古语，白居易诗有“红尘闹热白云冷”句，闹热即热闹也）。

　　常听得人说，科举教育是应试教育不是素质教育。这让人心中纳闷，素质若好怕啥考试？不就一个考试嘛，怕什么怕！许南英三赴乡试，潇洒而来、潇洒而去。考前考后、考好考砸，不忘游乐，也不忘记其游玩之乐：“壬午中秋后，同人秋试毕”，他和友人乐颠颠地上了福州鼓山，并有《鼓山纪游》之诗；在福州南台逛街，见到装模做样的“病西施”，自然不可无诗、自然而有《南台纪所见》里“我若梦中得彩笔，好图一幅病西施”之想。

　　1895年，许南英进士从台湾回到大陆后，曾任广东徐闻、三水等县知县，并于1902年、1903年两次担任广东乡试同考官。当年的乡试考生成了乡试考官，幷且“仕途最重是文衡”，当考官可是一项殊荣呢。

　　附带言之，许南英的好友、台湾进士汪春源也在1903年当了江西乡试的同考官，他的感觉应该也是“挺光荣”的。

　　（2018年11月4日记)