在人们的印象中和事实上，日台关系及其影响远不如美台关系及其影响重要。最基本的原因当然是，无论在总体上还是在台湾问题上，日本的重要性都远逊于美国。但还有一个原因不容忽视，就是美台关系从来都以双方现实的战略利益为基础，而日台关系则在很大程度上以所谓的历史情结为基础，即以台湾的亲日分子、“皇民化”情绪严重者的所谓“日本情结”，以及日本的亲台反华分子的所谓“台湾情结”为基础。毫无疑问，以现实战略利益为基础的关系肯定比以历史情结为基础的关系更重要，也更引人注目。
　　
　　日台军事合作加强
　　
　　进入二○○一年后，特别在二季度以来，在美、日国内政局及美日关系变化的背景上，陈水扁调整了对日政策，小泉内阁也调整了对台政策，日台关系的战略内涵明显增强，现实的战略利益日益明显地成为日台关系的基础。这是几十年来日台关系最重要的变化，日台关系从此进入一个新阶段。这一重要变化必将对海峡两岸关系、中日关系、中日美关系，以及亚太地区安全都产生不可低估的影响。
　　
　　二○○一年三月，台湾“驻日代表”称，台湾的对日“外交”工作，除继续保留传统的对日工作项目外，将以加强“台日美三方面安保的串联”为重点。他还声称，“如何在日美同盟关系中寻找出台湾的利益，将作为今后对日工作的最重要项目”。这些言论反映了台湾企图跻身美日同盟的明显企图。这当然不是这位台湾“驻日代表”的个人意愿，而是陈水扁政权对日政策重大调整的表现。据悉，二○○一年初成立了由陈水扁自任组长的“对日工作小组”，台湾对日政策的这一重大调整，就是这个小组的决策。
　　
　　二十世纪九十年代中期以来，虽然出现了美、日企图在“周边有事”旗号下，将台湾海峡纳入“日美防卫合作指针”适用范围的事态发展，但当时的李登辉政权主要是力图跻身于美国的东亚战区导弹防御体系，而并未对已经开始不断强化的美日同盟给予足够关注。因而其对日“外交”仍然延续传统，陈水扁政权执政之初继续执行了这一政策。所以，尽管日台“断交”后日台关系仍然一直密切，台湾主管对日“外交”的“亚东关系协会”会长一直由元老级人物担任，“驻日代表”也一直是当政者的亲信，但日台关系的战略内涵并不突出，仅限于这一关系的存在和保持。陈水扁政权把跻身于美日同盟作为对日“外交”的最重要项目，是日台“断交”以来，台湾对日政策的最大调整。这意味着，日台关系的战略内涵明显增强，日台关系的基础将由“历史情结”转变为现实的战略利益。
　　
　　日台关系与美台关系最重要的一个差别是，美台关系中军事安全合作始终占最突出地位，而日台关系中除二十世纪五十年代曾有过非正式的军事安全合作外，军事安全合作并不明显。实际上，这一差别也是美台关系比台日关系更引人注目的重要原因。但去年以来，日台军事安全合作明显发展，已成为日台关系战略内涵明显增强的主要表现之一。日台军事安全合作的主要发展是，以中国大陆方面为假想敌，以应付台湾海峡发生的军事冲突为主要内容，日台双方的战略性协调、配合日益清晰，包括：积极推进日、台军方现役高级将领互动、交流；重点加强双方的指挥、通讯、情报合作，着手建立专用的军事联系网络系统；推进军队电脑战攻防合作，等等。这些合作不同于以大量先进的武器装备销售为基础的传统的美台军事安全合作，而与正在迅速发展的以信息化、网络化为基础的美台军事安全合作相衔接。这些合作的重要性在于，它们立足于日、台军队，甚至于美、日、台军队在可能共同参与台湾海峡发生的军事冲突时的联络、协同。
　　
　　陈水扁执政后，改变台湾当局在美国朝野心目中的“麻烦制造者”形象，修补并进一步密切美台关系，是其“外交”的第一要务。而在自认为推进美台关系取得明显成效后，日台关系成为陈水扁政权关注的又一个重点。坚持分裂中国的立场，同时与李登辉政权比较更突出现实的利益，是陈水扁政权调整对日政策的基础。陈水扁政权的主要成员，除谢长廷等少数留日学生外，多数人没有与日本的“特殊关系”，而且他们的年龄也决定了他们不具有李登辉等的根深蒂固的“皇民化”思想。所以，他们处理日台关系，调整对日政策，完全从是否有利于推行他们顽固坚持的分裂中国的政策出发。这决定了，陈水扁政权必然在现实的战略利益基础上推动日台关系的发展，这将比当年李登辉政权主要在所谓的“历史情结”基础上密切日台关系，更有利于其坚持推行分裂中国的政策。
　　
　　陈水扁政权由美、日国内政局的变化，特别是由美日同盟的强化认为，日本已成为美国执行其亚洲政策、共同经营亚太地区的最重要伙伴与盟国。因而在台湾海峡发生冲突时，日本很可能采取更为积极的行动，而且在美国支持下日本已经开始更公开地对台湾问题表示关注，因而在美日同盟的框架中，日台之间存在名为保持台湾海峡局势稳定，实为防范、遏制中国大陆方面在台湾海峡采取军事行动的共同战略利益与合作的可能。所以，他们强调，“必须将台日关系放到台日美关系架构下加以考虑，并根据台湾的‘国家’利益制定有效的对日策略”。正是在此基础上，陈水扁政权将对日政策的重点调整为“台日美三方面安保的串联”，力图跻身于美日同盟，加快发展日台军事安全合作，从而促使日台关系的战略内涵明显增强，进入以现实战略利益为基础的新阶段。
　　
　　日本对台政策调整
　　
　　日本国内一直存在强大的亲台反华势力，他们强调的所谓“台湾情结”历来对日本的对台政策有重大影响。但是，二○○一年以来日台关系战略内涵的明显增强，特别是日台军事安全合作的发展，除了亲台反华势力的推动外，更重要的因素是，小泉内阁执政后，在一系列重要政策调整、包括对华政策调整的背景上，日本对台政策也有较明显调整。这一调整主要表现于两方面：
　　
　　其一，小泉内阁在小布什政府强化美日同盟政策鼓励下，力图使日本在亚太地区安全事务中扮演更重要的角色，因而更明确地将台湾海峡局势纳入准备与美国共同干预的所谓“周边事态”之中，准备更直接地插手台湾问题。
　　
　　其二，受日本朝野对中国持续较快发展的担心明显增强的影响，小泉内阁利用台湾问题牵制中国的动向也有所表现。这些调整明显地以日本的现实战略利益为基础。
　　
　　但是，日本朝野没有，也不可能忽视中日关系，保持中日关系的相对稳定始终是日本最重要的战略利益之一。所以，小泉内阁在给中日关系制造了一系列麻烦后，不得不采取行动恢复、改善中日关系，包括在台湾问题上有所表示，如二○○一年底田中前外相关于支持以“一国两制”方式实现中国和平统一的讲话，以及小泉表示赞同该讲话，就是一个表示。很明显，未来日本的对台政策和日台关系的发展，将仍然受日本对华政策和中日关系的明显制约。
　　
　　台湾企图跻身美日同盟
　　
　　二○○一年小布什政府执政后，美日同盟明显进一步强化。这既大为推动了陈水扁政权调整对日政策，也推动了小泉内阁调整对台政策。很明显，美日同盟的强化是日台关系发生重大变化、进入新阶段的最重要外部推动因素。陈水扁政权认为，小布什政府强化美日同盟不祇是单纯地重视两国的安保合作，也不祇是单纯地重视两国的具体安全问题，而是将日本视为与美国共同维护美国主导下的亚太地区稳定、确保美国在亚太地区战略利益的最重要盟国。此外，无论美、日，强化美日同盟都有针对中国的明显意图，尤其是都明显把防范、遏制中国在台湾海峡可能采取的军事行动，作为强化美日同盟针对的重点事态之一。
　　
　　所以，陈水扁政权进一步认为，美日同盟的强化完全符合台湾的利益，不仅直接有利于保证台湾的“安全”，而且有利于他们长期坚持分裂中国的政策。同时，美日同盟的强化必然进一步提高台湾在美、日安全战略中的地位，从而使台湾得到密切与美、日战略关系的良机。由于陈水扁政权自认为美台战略关系已经相当密切、稳定，因而增强日台关系的战略内涵，在现实战略利益基础上进一步密切日台关系，必将十分有利于台湾被实际纳入美日同盟的框架之中，并进而在这一框架中推进台湾问题的国际化。这正是二○○一年以来，陈水扁政权对于其对日政策作出重大调整的基本考虑。
　　
　　日本的考虑
　　
　　小泉内阁和其前的日本政府都认为，强化美日同盟是日本实现其成为“真正大国”战略目标的最重要、最有效途径，其中包括有效地防范、遏制中国，以消除中国对日本的所谓“威胁”。一九九六年以来，通过修改“美日防卫合作指针”，日本政府一直不隐讳地表示将在美日同盟框架中干预台湾海峡局势，就是日本通过美日同盟插手台湾问题，以遏制中国的图谋的具体表现。所以，在小布什政府强化美日同盟的形势下，小泉内阁及其后的日本政府在积极支持、配合美国的行动中，都必然会重视在现实战略利益的基础上发展日台关系，因为这正是日本通过强化日美同盟，消除所谓的“中国威胁”的一个重要方面。 
　　
　　 很明显，尽管陈水扁政权和小泉内阁在强化美日同盟的形势下，对于在现实战略利益的基础上进一步发展日台关系有重要共识，但实际上各自的利益和认识不尽相同。陈水扁政权明显认为，美日同盟的强化将使台湾得到最有效的“国际保护”，从而改变海峡两岸关系的战略态势，所以力图把日台关系的发展置于日本和美日同盟对台湾海峡局势、特别是军事冲突的直接干预的基础上；小泉内阁则更重视强化美日同盟对日本在亚太地区发挥“主导作用”的总体效益，台湾海峡局势祇是关注的问题之一，所以，是否真正直接干预，以及在多大程度上直接干预台湾海峡局势，特别是军事冲突，还要受其他因素，特别是受中日关系的严重制约，显然难以把日台关系的发展完全置于这种干预的基础上。
　　
　　以针对中国大陆为共同目的
　　
　　二○○一年以来，日台关系战略内涵的明显增强，显示日台关系进入了发展的新阶段，日台军事安全合作的发展，是日台关系进入新阶段的首要表现。以后，在日台政治关系、经济关系方面也都会有明显表现。必须重视的是，作为日台关系基础的双方现实战略利益，实际上就是共同对付中国大陆。不仅日台军事安全合作实际上以中国大陆为假想敌，而且未来的日台政治关系、经济关系，都会在很大程度上针对中国大陆方面。所以，随日台关系新的发展，日台关系将比以前更明显地针对中国大陆。
　　
　　虽然日台关系进入了以现实战略利益为基础的新阶段，但所谓的“日本情结”、“台湾情结”仍然对日台关系有很重大的影响，甚至在实际上已经与日台的现实战略利益融为一体。日本的亲台反华势力，一直是推动日台联合对付中国大陆的重要力量；陈水扁政权不仅大力支持台湾岛内亲日势力以推进日台关系，如不遗余力支持李登辉赴日“治病”，而且大肆美化日本对台湾的殖民统治，宣扬“日本实现了台湾的现代化”  、  “改变了台湾的历史”等谬论，以此作为他们推进“去中国化”的一个重要手段。显然，新阶段的日台关系与原先的日台关系有十分明显的延续性。
　　
　　日台关系进入新阶段的时间还很短，肯定还会继续发展。虽然日台关系战略内涵的明显增强将持续进行，但这一进程很可能出现一些曲折。因为建立于现实战略利益基础上的日台关系，必将由于双方战略利益的变化，主要由于日本战略利益的变化，具有更多的不稳定性和不确定性。
　　
　　（原载《中国评论》二○○二年五月号，作者系中国国际问题研究所研究员）