去年底东盟十国与中、日、韩三国领导人会晤，初步确立了未来东亚地区合作发展的新机制与新框架，这是二十一世纪亚洲的一件具有深远意义的大事。 

　　早在二十世纪中叶，亚洲的一些有识之士就分别提出了宣导亚洲或是东亚地区多边经济合作的建议，但由于冷战等种种原因，这些设想均未能实现。在经济全球化、区域化的大潮中，欧洲、北美相继进行了区域经济整合，亚洲又一次落在后面。 

　　一场无情的金融风暴，虽然令东亚地区损失惨重，但也催生了东亚合作发展的新机制。东亚各国领导人深切地认识到，在全球化过程中，只有加强合作，构筑区域经济共同体，方能应对经济风暴冲击，避免沦为发达国家集团经济殖民地的危险。 

　　东亚合作，中、日、韩将在其中起重要的作用。正是由于中、日、韩三国的加入，令东亚地区无论在地理版图、人口数量及经济总量等方面均达到能与欧洲、北美抗衡的程度，东亚合作也才有了全球意义。中国作为东亚最大、发展速度最快的国家，还由于历史文化背景等因素，应当而且能够在东亚合作中发挥重要作用；日本作为全球经济大国，应该在东亚经济发展中继续扮演“领头雁”的角色；韩国也能在其中发挥自己的积极作用。 

　　从欧盟的经验看，经济合作是政治、安全等领域合作的基础。今日规模盛大的欧共体就是由当年小小的“煤钢共同体”发展起来的。因此，东亚合作由构筑东亚自贸区入手，是完全正确的选择。通过建立东亚自贸区，东亚十三国方能有效地开展经济合作，增加彼此间的相互信任，使各国休戚与共，彼此间关系发展建立在共同的经济利益基础上。 

　　在合作发展的框架内，东亚十三国无论大小、强弱，应一律成为平等互利的伙伴。这样的合作机制，方能避免彼此间的猜忌与内耗，也方能令东亚合作范围逐步扩大，并成为新世纪国际和平与发展关系的典范与楷模。 

　　（原载2001年4月号《中国评论》月刊）