沿着雄伟的喜玛拉雅山脉，中国与印度这两个世界著名的文明古国已经交往了数千年。 

　　中国与印度的文明交流，可以追溯到东汉明帝时期。西元六十七年，当时的中国皇帝派人跋山涉水远赴印度迎请高僧和佛经。佛教东入中土，以其恢弘博大的教诣深深吸引了中国民众，由此开启了佛教发展的新页。佛学东来，极大地丰富和发展了中华文明，成为中华文明的重要组成部分。 

　　千百年来，中国与印度之间人员往来不断，交流频繁。这种关系到二十世纪五十年代发展至高峰，中印两国曾有过密切的交往。印度是第一个同新中国建交的非社会主义国家，两国领导人并共同宣导了著名的和平共处五项原则，成为指导后殖民时代国家关系的准则。 

　　然而殖民者留下的边界问题终于造成了这两个古老邻居的反目。从上个世纪六十年代到八十年代，中印关系冷淡，处于“冷和平”时期。尽管八十年代后期以来，中印关系有较大发展，但由于双方互信不足，对彼此战略取向多有误解，心存疑虑，两国关系的发展难以令人满意。 

　　中印关系的现状与当代的发展潮流及两国民众的利益显然是不相符的。从战略高度检视，中印同为最大的发展中国家之一，无论在新国际格局的形成、经济发展与协作、地区安全、反恐合作等方面均有巨大的共同利益，两国理应成为关系密切的建设性合作伙伴。至于影响两国人民感情的边界问题，按照“互谅互让、相互调整”的原则，其实也不难解决。 

　　印度总理不久前访华，双方签署了《中印关系原则与全面合作宣言》等一系列合作文件，为两国关系的进一步发展奠定了基础，这也是二十一世纪中印关系的出发点。中印两个文明古国应该在新的基础上再续前缘，为世界与地区和平以及人类的进步、发展事业作出应有的贡献。 

　　（原载2003年8月号《中国评论》月刊）