饱受酷暑与经济衰退困扰的港人，在仿徨苦闷中听到特首董建华宣布：中央与特区政府在加快落实CEPA方面取得重大进展，中央同意优先考虑在香港开办人民币离岸中心。这个期盼已久的佳音，好似盛夏饮甘露，令港人清凉在心。 

　　自从亚洲金融危机以来，香港的国际金融中心地位受到很大的削弱：香港的跨境借贷规模，由一度超过美国跌至与新加坡持平；跨境负债业务占全球市场的份额，也由一九九五年的百分之八点五下降到二○○一年的百分之二点四；香港的全球外汇交易中心地位也不断下滑，香港的金字招牌正在褪色。 

　　欲维持、强化香港的国际金融中心地位，必须为香港的经济、金融发展注入新的动力。打造人民币离岸中心，就是一个有力的举措。事实上，自亚洲金融危机以来，人民币的流通范围一直不断扩大，越来越受到周边国家和地区的青睐。在整个东南亚地区以及巴基斯坦、尼泊尔、朝鲜、俄罗斯和中亚，人民币已成为可自由兑换的硬通货。在香港，不仅遍布港九的找换店、金店等接受人民币，就连大型超市百佳、惠康等亦宣布欢迎使用人民币。据估算，目前仅香港一地，人民币存量最少有五百余亿。至二○○五年，香港市场的人民币规模将达到一千五百亿以上。香港作为人民币离岸中心的客观条件已趋成熟。 

　　随着中国经济发展，人民币的开放，成为国际强势货币已是大势所趋。在这个进程中，发展人民币离岸中心是重要的过渡环节。选择香港作为人民币离岸中心，既能推动人民币国际化进程，又有利于促进香港和内地、特别是珠三角地区的经济整合，同时又能强化香港的国际金融中心地位。如此一举三得，何乐而不为！ 

　　（原载2003年9月号《中国评论》月刊）