《十二女史叹五更》是叙述珠江三角洲农村一个中等人家、富有艺术修养的妇女，所遭受家庭的不幸和长期痛苦的经历。这是木鱼书中罕见的带有自传性和时代悲剧性的个人史诗。由于本篇以一个女性的身份，采取回忆往事和倾吐内心的独白为叙事形式，在广府木鱼说唱发展史上极为罕见，因而具有重要的意义。据知，此曲没有刻刊过，百年来只有少量的钞本在民间流传。

　　作者陈氏，名佑好，籍居南海西樵仙溪（？），书香世家。因排行十二，“人皆以十二女史称之”。陈氏幼年失怙，家道中落。随丈夫潘氏在梅州教授任上的一年，这恐怕是陈氏“夫唱妇随”毕生难忘和唯一幸福美满的日子。随后短短的几年里，陈氏相继痛失了丈夫、幼女和家翁。这种惨痛的家变，虽然带有明显的偶然性和个人悲剧的局限性，但从作者如泣如诉的叹息中，却强烈地透露出在封建大家庭礼义廉耻之下人与人丑恶的关系，也反映了妇女若处在孤立无援的男权世界里，往往不会有更好的命运。当身怀六甲的陈氏扶着丈夫的灵柩痛归故里，路上却不断受到禽兽般的十二叔的淫戏。其身心备受污辱与摧残，达到了一个从小受三从四德教育的妇女所能忍受的最大限度。陈氏这种“他（指十二叔）纵不仁我亦全佢体面”逆来顺受的无限隐痛，充分反映了一个旧式妇女在男女有别的身分性社会的可怜的地位和无奈的心境。

　　《十二女吏叹五更》感情真挚，动人心弦。它是作者用整个女性灵魂来呼喊的木鱼絶唱。陈氏用三十多种花艹和三十几种飞鸟，营造了一个由自然界美草良禽组成的带有岭南地方风俗特色的艺术意境。无论是呼天喊地的直抒胸臆，还是铭心刻骨的思念，或温馨美好的情爱回忆，全都弥漫着一种婉丽典雅的艺术气氛和优美高洁的抒情格调，渗透出一种温柔敦厚的中和之美。

　　这篇凄美动人的《十二女史叹五更》是一首拟民歌的曲艺作品，它不仅在艺术手法上确有值得我们借鉴之处，而且对于我们瞭解封建社会妇女的命运和清末岭南地区的大家族的衰落，有其悲剧意义和独特的社会认识价值。

　　《十二女史叹五更》（全文）

　　怀人待月倚楼中，抚景生情恨不穷。

　　多愁莫待东风送，镇日蹩眉少放松。

　　并头莲折真堪痛，杜鹃啼出泪飘红。

　　回忆初度蓝桥何等贵重，恍如身入广寒宫。

　　三生有幸谐鸾风，私心欣幸嫁梁鸿。（梁鸿：东汉初左抉风乾陵人，其妻孟光每餐吃饭必把饭菜放置案上，等丈夫回来。吃饭时又必把案高举到眉毛的高度为礼。历代把这种夫妻之礼称为“举案齐眉”。此处作者自比象孟光一样以礼对待丈夫。）

　　前生孽债未知阿谁种，和谐数载叹帏空。

　　今夜料知难入梦，待我聊将离恨禀苍穹。（待我句：不如我将离情别恨，亡夫丧子之痛，告诉苍天吧。）

　　

　　呼侍婢，快前来，快将纸笔早排开。

　　桌上银明以待，还要香墨磨浓在砚台。

　　丫环领命即抽身，轻拂长案上烟尘。

　　文房四宝如排阵，香油添入剔起残灯。

　　忙将书桌来移近，一盏龙团奉给主人。

　　身畔低声将语禀，是否姑娘对月动诗心。

　　自古词人触景思成韵，总系深宵吟咏会损精神。

　　回道侍儿休致问，强为解事惹人憎。

　　快些安寝无相混，来朝早起侍奉殷勤。

　　环听罢，下楼中，亏我闷倚书帏苦万重。

　　手执狼毫珠泪涌，云笺轻搦（搦：拿。此处指轻轻用手柔展信笺。）更表情衷。

　　笔尖未下心先痛，恨奴命鄙好似断梗飘蓬。

　　奴乃岭南陈氏女，乡接银河小岸通。

　　地处西樵南海县，仙溪世族富而雄。

　　父号朝林称贵宦，书香继后振家风。

　　嫡庶联欢婊四位，四兄一弟四妹娇容。

　　奴是雁行排十二，少时了了颇具天聪。

　　生母四姨娘姓蔡，兰闺无梦叶罴熊。

　　五兄侥幸乡科中，金榜题名耀祖宗。

　　不料幼年失怙（失怙：丧父。）便抱三年痛，

　　致此家财消减与旧日唔同。

　　昔日家严处世多豪纵，建下花园一所亦颇精工。

　　楼台山水奇花种，飞鸟革万紫千红。

　　高祠对面高楼耸，八角凉亭在此中。

　　九曲栏杆连画栋，亭边小沼种莲蓬。

　　旧雨新交常过从，花前小饮拓诗腔。

　　醉月飞觞心意重，瑶琴弦管乐无穷。

　　奴也膳肉衣罗真放纵，无心刺绣散步园中。

　　双亲最是将奴疼，弟恭兄友举室融融。

　　十三妆台贤嫂氏，如胶如漆更情钟。

　　抚今追昔殊堪恸，红颜薄命可怜侬。

　　廿载繁华成一梦，镜花水月总成空。

　　唉！少年景况谈何用，心伤痛，珠泪如泉涌。

　　不料桑田沧海，今日有此遭逢。

　　重落笔，泪满腮边。配夫潘氏玉种蓝田。

　　西城世胄声名显，随亲任所习诗篇。

　　父讳倬龄称硕彦，名登金榜副乡贤。

　　教授梅州多体面，我也曾随任所奉侍晨暄。

　　四德三从常在念，妇随夫唱更当然。

　　奴自与郎谐夙愿，鸾翔风翥两心坚。

　　葆和原是郎名字，皎如玉树舞风前。

　　彼此满怀无缺欠，如鱼得水乐无边。

　　

　　数月衾，天癸断，弄瓦之时约一年。（天癸：指妇女月经。弄瓦：生女儿。）

　　岂料门楣不幸生灾变，家姑一命遽作云烟。

　　大服未除夫病又见；染成痼疾极缠绵。

　　药石无灵神渐乱，群医束手无力回天。

　　君病早经奴复孕，亏我心惊胆战苦状难言。

　　一声长叹偷嗟怨，含愁带泪倚在床边。

　　细语问声君你见点?又见郎身挨锦被气奄奄。

　　骨瘦如柴形尽变，浑身火热惨过受熬煎。

　　君呀你今日韶华未老抛家眷，

　　留下娇妻幼女点得心甜。

　　纵使日后你不为奴打算，

　　也应念吓堂前有位令尊。

　　有何嘱咐须当说，莫个无言无语便去黄泉。

　　忽见佢喉中格格形容转，碌圆双眼实觉心酸。

　　两足一登身乱战，三魂渺渺别家园。

　　个阵我目睹惨形肠欲断，粉墙闯去欲把身捐。

　　不是家人将我救转，早已地府同君再结凤鸾。

　　亏我血泪流干君你无眼见，

　　活来死去哭到黑地昏天。

　　今日君先依去尚有侬来奠，

　　异日奴奴谢世莫望君怜。

　　想到此时身愈贱，胸顿足极口呼冤。

　　阴阳路隔知多远，今生难望破镜重圆。

　　虽乃柏舟操节心情愿，誓不另抱琵琶过别园。

　　总系数年恩爱今朝断，茫茫欲海有石难填。

　　幸蒙家翁多垂念，良言抚慰叫我勿情牵。

　　佢话家门不幸遭凶变，都是你我前生修来这孽缘

　　忧思过度会把精神损，身体还须保重先。

　　今日事情已定亦无庸怨，过于悲苦也徒然。

　　切勿痴心萌短见，还须着意提携此女孙。

　　怀抱放开休眷恋，有吾在世谅可把你同存。

　　闻此语，谨遵依。勉从翁命暂放愁眉。

　　各事无心来料理，万般入目尽伤悲。

　　遗胎孽种未知男定女，大扺怀中克父缺少佳儿。

　　夜永愁肠难入寐，阴风飒飒刺骨侵肌。

　　度日如年真不易，七旬已过又要远路奔驰。

　　灵柩亲扶回故里，扁舟一叶去如飞。

　　家叔同行排十二，亏我船中受险实在离奇。

　　不是中途陡遇萑苻至，（萑符：春秋战国时，郑国起义的奴隶聚集之泽地。语出《左传· 昭公二十年》：“郑国多盗，取人于萑符之泽”，书中处指强盗。）不是船小风狂力不支。

　　不是半夜鬼魂将我戏，亦不是奴沾重恙少个扶持，

　　情曲说出真堪气，这中怪事古今稀。

　　此际欲言还欲止，及今回首尚觉魂离。

　　唉！不若吞气忍声唔提起，庶免旁人道是非。

　　况且家丑实难传外去，传将出去有辱门楣。

　　君呀你魂魄有灵来鉴视，当时情景问你知唔知?

　　想我弧苦无依揸颈到极地，（揸颈：脖子被人用手捏住。广州话有：“揸颈就命”之说。此处为忍气吞声之解。）

　　行将一月惨过被困樊篱。

　　扺岸个时才脱，好似笼中弱鸟遽得高飞。

　　归家选就牛眠地，（牛眠地：看山坟风水语。能使后代位极人臣的山坟吉地为牛眠地。语见《晋书·周光传》。）共君觅土觅个良时。

　　感得亲邻同布置，各事无须费我设施。

　　今日大事已完无乜挂意，只是满怀烦恼没法驱除。

　　不怨郎时只怨自己，思君终日如醉如痴。

　　纵有珍馐在前难举箸，忧多食少渐觉形殊。

　　珊珊玉骨梅花似，只是珠胎犹在未觉瘦减腰肢。

　　此后枕冷衾寒无趣味，孤灯闷坐睡也迟迟。

　　钩呜帐动添情绪，为郎憔悴懒整青丝。

　　菱花试对愁千缕，自叹红颜消减谁个怜余。

　　泪常盈睫如眷雨，恨奴弱质载不起相思。

　　加以感冒风寒真正祸事，恹衽成病衽席常依。

　　身如火炙头难举，知道病从心发妙药难医。

　　不期疼痛冲胎气，病里临盆产下个女儿。

　　亏我人事不知昏数次，当时自谓少生机。

　　岂知薄命偏唔死，药到回春病体离。

　　次女生来方六月，携同来省母氏相依。

　　深感萱堂多美意，叫我开怀久住莫踌躇。

　　不料孽种长成年有二，一缕香魂返太虚。

　　天呀未晓奴奴作甚亏心事，折我郎君复折儿。

　　正系尘寰虽广侬心地，恨海难填泪有珠。

　　愁里添愁容乜易死，思前想后怨也何如。

　　甲辰蒲月翁旋里，（甲辰蒲月：清光绪三十五年五月。即公历1904年6月—7月间。）只望旦夕承欢尽我孝思。

　　点想为日无多灾又至，愁人复遇断肠时。

　　冬令方交逢乙巳，昊天不平祸及翁肌。

　　当时阖室悲无主，哭声相接溢门闾。

　　别人还有开怀处，我独积恨如山望尽稀。

　　此身尚有谁堪倚?伶仃孤苦有谁知。

　　嗟命鄙，终朝长叹气，今生无望教导我言词。

　　偷自怨，怨声天，想奴命苦有谁怜。

　　况且奴与家人缘分浅，说短道长事万千。

　　辱语污言常惯受，捏吾罪过不堪宣。

　　半点亲情全不念，欺寡凌贫数见不鲜。

　　不怕灵神存视线，亏佢重日夕烧香拜佛前。

　　旁观教我同相辨，庶免横言贯耳边。

　　总系奴奴知书卷，谨守闺箴礼义全。

　　他纵不仁我亦全佢体面，是是非非一任佢倒颠。

　　佢有势来由他将我作贱，谁教薄命本当然。

　　不望佢雪中送炭行方便，但得唔闻恶语感德如天。

　　当日家翁处事多明见，

　　只因别家千里点懂得内里情缘。

　　一贫如洗我亦无嗟怨，冰雪心肠铁石坚。

　　三七孤孀年咁嫩，不加矜恤反成嫌。

　　忆彼伯娘贤淑姐，奈何夭寿早登天。

　　伯爷饱学人通变，独惜风云未遇苦困家园。

　　钟声报亥，月照中庭，万缕愁肠嗟薄命。

　　月呀！做乜你团圆偏惹别离情?

　　想我青春失偶已处伤心境，

　　况复百谗交集把我相倾。

　　恨奴八字唔端正，多愁多恨弱质轻盈。

　　自少安闲成习性，人间磨折未曾经。

　　只望此身有靠把丝罗订，（丝罗：比喻婚姻。丝，指兔丝子，寄生植物。罗，指女萝，蔓生植物。兔丝子寄生在女萝上，互相纠缠在一起，所以比喻为婚姻。）遇人非望享富尊荣。

　　虽系得失穷通天注定，我亦未曾埋怨母和兄。

　　终身贫贱奴甘愿，最恨床头人杳远隔幽冥。

　　

　　记得首日于归（于归：指出嫁夫家。）犹颇富盛，门迎百辆喜赋三星，

　　女貌郎才偷自庆，估话眉齐白发福寿康宁。

　　况且夫子文章堪脱颖，云路飞腾未可轻。

　　奴亦深闺砥砺常相敬，枕边共勉到鸡鸣。

　　不料孤鸾星照命，衾数载便叹零丁。

　　鸿雁分飞悲只影，望夫无石日处愁城。

　　正是有情眷属无情别，半是怜卿半恼卿。

　　点想虎榜未标君子姓，玉碑先铸我郎名。

　　更筹三鼓，月皎星稀，夜深怕听杜鹃啼。

　　声声泣血流花底，惹得愁人更惨凄。

　　鸟呀!我共你同病相怜伤痛肺。

　　无倚系，孔雀开屏无眼睇，

　　任教百舌诉我恨况唔齐。

　　鹧鸪不住呼夫婿，金眼成朝把泪挥。

　　恨熬画眉人早逝，云髻唔梳懒下绣帏。

　　只望白头相共无灾厉，情深比翼永不分栖。

　　点想青桐未老青鸾毙，鸬鹚无望再番嚟。

　　难凭雁过传书契，纵有鹦哥为使莫得郎归。

　　君呀你身骑黄鹤辞阳世，剩奴寡鹄望边个提携。

　　况且相思二字难堪扺，为你私情叫我点样放低。

　　鹂歌一唱君长逝，撇下我海鸥无主旦夕痴迷。

　　今日痴情满腹如精卫，任人侮弄好似瓮里酰鸡。

　　极目鸱鹊无法扺制，自嗟鹡鸰有难谁个扶危。

　　雀声疑曙鸣檐际，举首银蟾已度西。

　　朦胧鹴鸟云离位，恍惚了哥含笑入罗帏。

　　金鸳交颈云情滞，风流鸽子来相契。

　　莺喉宛转叫句贤夫婿，伯劳心事正欲尽向夫提。

　　不料失手鸱鸽飘入案底，惊起我微舒凤服四顾凄凄。

　　高唐路远游难继，任你大鹏有志入地无堤。

　　身能化蝶愁无计，难觅离鸿转绣闺。

　　此后鹊桥不为奴奴砌，纵使鹤龄添算亦胡为。

　　非如花鸨贫恋花流契，免使鹰太肆威。

　　总系斑鸠徒唤庸何济，重怕失时孤雉也要丧在春泥。

　　

　　深宵转丑，月度墙阴，伤心怕读白头吟。

　　东风不为吹愁去，秋月偏能惹恨深。

　　月呀你咁团圆点晓得人孤枕，

　　做乜你偏偏照我总不西沉。

　　夜永如年叫我伤难禁，不若银灯挑起再把油侵。

　　拼此余宵唔入寝，再濡笔墨诉我苦心。

　　花两朵，玉瓶装，长年并蒂几情长。

　　忆从杏嫁多欢畅，菊婢盈门亦颇大方。

　　玉簪品格郎君相，奴亦芙蓉出水不寻常。

　　金兰姐妹同钦仰，都话琼花一对世无双。

　　奴重日夕望君登桂榜。金钱万选姓名扬。

　　个阵鹤顶鸡冠新气象，好似牡丹艳放遇春光。

　　今日素馨心事成虚想，何期一别地久天长。

　　回忆分离个日我重魂飘荡，杜鹃无泪血也啼干。

　　

　　秋波百日红难过，自叹杨花薄命拆我檀郎（檀郎：指晋代美男子潘安，字檀奴。）。

　　此后夜合有情空怅望，青莲无偶实见心伤。

　　况复桑弧未见悬门上，只剩凤仙一个在身旁。

　　君你柳絮沾泥奴重有乜倚向，

　　每日梨花带雨独对寒窗。

　　此后红花不为游蜂采，今生无望荳蔻含胎浆。

　　心如郁李真凄怆，佩来萱草莫解愁肠。

　　懒剪春萝情惘惘，最怕更寒夜静自忍冬长。

　　从今不望深闰含笑样，云鬓慵添茉莉香。

　　菱花试对增惆怅，泪抛红豆断侬肠。

　　往日我貌比桃花堪自赏，今日瘦成梅骨减容妆。

　　日夕相思愁芍药，春睡无心羡海棠。

　　纵有荚萱忘朔望，任你银花满室没眼相看。

　　玉树歌残难复唱，亏我茑萝失托草畔荒凉，

　　五更月落压檐前，玉手斜欹倚案边。

　　笔如利刃情难断，愁如可解地常圆。

　　料想意中人隔重泉远，数载欢娱化作烟。

　　昔早郎君与我本是多情眷，相亲相爱两无嫌。

　　日夕闺中多缱绻，画眉梳髻彼此情牵。

　　但重话我秋波媚衬芙蓉面，柳腰纤细实在可人怜

　　的的金莲方二寸，弓鞋绣出凤头尖。

　　虽非国色无双艳，亦算得深闺丽质才貌兼全。

　　闲言说出奴规劝，切勿欲海沉迷得咁倒颠。

　　恐怕因念红粉抛书卷，自古温柔乡里困尽英贤。

　　琴瑟调和真可羡，几信人间别有天。

　　闲来无事寻消遣，猜花觅句自足流连。

　　曾记与郎游翠苑，极目秋光景色鲜。

　　遍地黄花舒笑靥，归来欢采一枝妍。

　　赏菊闺中同设宴，君重挥毫留下一诗篇。

　　原来君是怜香选，诗中情意极缠绵。

　　总系写来词旨多凄惋，我重话行文何苦咁悲酸。

　　花开花落奚容怨，自古花无百日月不常圆。

　　点想文章果是占修短，（点想句：那知丈夫凄惋的诗篇象占卜一样先知，今天丈郎象花朵凋谢飘落到地下阴间九重渊。）今日郎随花谢落重渊。

　　从此月夕花晨空眷恋，感怀有句倩谁怜。

　　果然情重自会遭魔断，若是兰香不嫁怎有此愁端。

　　自伤沦落如秋扇，咁就青春负我有口难言。

　　谯楼散鼓声声响，东方明矣落江边。

　　大地鸡鸣添妾恨，枝头好鸟断人魂。

　　晓风有意吹帘紧，吹起愁思恨倍生。

　　往事细思心不愤，若使侬夫在世何用独叹离群。

　　纸长难写无言隐，不若愁怀暂放惜此可怜身。

　　待我香烛拈齐排果品，几杯浊酒奠下失时人。（失时人：指死去之亡夫。）

　　

　　举玉盏，对郎倾。一切恩爱略表你妹衷情。

　　伉俪百年成幻影，说甚卿须怜我我怜卿。

　　当日个中亲昵如形影，都话红楼宝黛未足相形。

　　可惜奴未有宝玉咁情长，君你偏学黛玉咁短命。

　　致此一黄土青草无声。

　　此杯薄酒君形领，九原可作佑我安宁。

　　重酌酒，叫声夫，幽冥路隔问你知无。

　　君你风流杜牧堪人羡，只望直上云梯步步高。

　　点想你志愿未酬归地府，半途而废咁就有乜功劳。

　　从此一生事业成虚负，饮恨阳台夜夜孤。

　　地府相逢如有路，墓门应启你便唤下奴奴。

　　三进酒，不胜悲，哭君遗像自觉神疲。

　　亏奴叫极多声君你知未?死后灵魂是否尚知。

　　可惜你青年便赴修文召，

　　今日音容如昨做乜有句言词。

　　此后泉路荒凉无伴侣，天寒谁为你加衣。

　　情书有梦你应频频寄，纵使片刻相逢亦足慰我别离。

　　香醪奠罢泪纷纷，纵有金银烧尽谅你带不到阴魂。

　　想到此时喉咽哽，真正蚕丝自缚亦枉偷生。

　　名花无主千年怨，红颜薄命古来云。

　　你睇嫦娥也有相思隐，投梭织女怅望河滨。

　　马嵬坡下贵妃殒，緑珠原自堕楼人。

　　兰香下嫁终成恨，琵琶独抱有昭君。

　　许多怨女题难尽，兴思及此自觉枉伤神。

　　总系折磨何堪忍，春残花蝶两相分。

　　至今富贵荣华无我份，任你天花乱说也是闲文。

　　

　　终宵未睡已觉神疲困，又是一轮红日已高登。

　　我亦无心对镜涂脂粉，万缕愁思懒整鬓云。

　　但愿从今离蹇运，母女平安度此身。

　　郎家昆玉（昆玉：丈夫之兄。）家声振，营谋顺遂运转财亨，

　　父堂兄弟同发奋，丁财贵寿解艰辛。

　　内亲外戚多安稳，使我蒹葭倚玉树芳芬（蒹葭倚玉树。兼葭：指低下之芦苇。玉树，原指槐树。这里指用翠玉雕成之玉树。这里暗喻作者陈佑好自比蒹葭，要依靠玉树，贵人般的外亲内戚，日子才安稳无忧。）。

　　亏我孤苦无依真着紧，恤寡怜贫仰望所亲。

　　今日挥毫聊写胸中恨，墨迹淋漓半是泪痕。

　　据事直书无格韵，雕虫小技见笑诸君。

　　俚词看过财源近，毕生安乐不忧贫。

　　唉！往事不堪回首问，一番回首一伤心。

　　伏望甘露杨枝来洒一阵，此后尽成好眷属咯，愿祝天下有情人。