《夜祭铁丘坟》全名《新刻绣像夜祭铁丘坟》，香港五桂堂出版，无撰书人。分首卷、下卷，共三十六回。说其新刻，是因为之前还有广州以文堂旧版和更早的丹桂堂原版。说绣像，是因为目録版前有一帧祭坟的绣像插图。这本木鱼的唱本是根据清代如莲居士所着的《薛家将反唐全传》第二、三卷的内容改写而成的。本木鱼选集只选取五桂堂版首卷前六回中的五回。又据小说的序末所题干隆十八年，再参考丹桂堂的年代及清代木鱼书英雄传奇刊刻的高潮时期推定，首刊时间当在嘉庆和道光之间。

　　事叙两辽王薛丁山三子薛刚，浑名通城虎，性好打不平，他在上元节醉看花灯，失手打死七皇子。高宗闻讯心惊，失足跌下楼台，旋即在内廷驾崩。薛刚心知闯下大祸，连忙逃出城外。至徐州地界的卧龙山，遇女寨主纪鸾英，与之力战，结果不分胜负，而二人也在相打中产生爱慕之心（前六回至此止），后结为夫妇。再说武则天临朝执政，自当女皇，改唐为周，下旨把丁山一门抄斩，并在两辽王大殿掘数丈深坑，将薛家三百八十多人的尸首埋在坑中，上铺三层石板和三层生铅埋盖，以生铁溶化，浇成坟堆，谓之“铁丘坟”。薛刚闻知全家惨被杀戮埋丘后，与纪鸾英前往长安家中，连夜拜祭“铁丘坟”。因被发现而遭追剿，遂与鸾英失散。后薛刚加入了吴奇和马赞的山寨，做了寨主。鸾英投靠了舅父，两人伺机反周。几经艰难波折，李氏的皇亲国戚和忠君大臣们与薛家将一道兴唐反周，最后擒获武三思。武则天退位，拥李旦为帝。薛家一门（剩下薛刚、薛强、薛勇、薛蛟和樊梨花等人）终于昭雪团圆。

　　这种以英雄传奇与忠君爱国相结合类型的历史演义，出现在嘉道左右并不是偶然的。首先清代自经历康干盛世后，民族矛盾有所缓和，纯粹以民族矛盾为题材的小说、曲艺作品大大减少，而忠君安邦、才子佳人和公案类作品增多。另外，虽然刻刊木鱼书和刊印坊间小说往往会是同一个堂号老板，但是木鱼书的长篇题材大多来自长篇通俗小说。这种北方风味小说需要在市场上通过一段时间的销售、反馈和流行，坊间的堂号老板才能作出是否值得组织编写成木鱼书并刻板的决定。这是在商言商，艺术物质生产营运的必要流程。因此，此类木鱼书的民间流行高潮，往往会比同类同名小说的出版高潮推后。

　　今天，面对这类英雄传奇历史演义的木鱼作品，我们完全不必拿几条理论（如武则天如何推动唐朝的生产力等）去苛求前人；值得我们重视的，倒是二百多年前，千千万万闾里村间的底层老百姓的爱与憎。他们津津乐道的是薛刚如何大闹花灯、吓死皇帝和他的庞大家族奇惨奇烈的经历。百姓赞颂的是薛家将反周兴唐、百折不回的勇敢精神。这种当时大多数人民通过戏曲、小说和说唱文学透露出来的“民间史观”，我以为恐怕不能随便非议和轻易否定的。

　　这本木鱼，行腔中自有金戈铁马，弦勾处隐透战火风云。作为备受叙述角度和方式限制，一个人演唱的木鱼艺术唱本——《夜祭铁丘坟》最大的特色是：描写两军交锋的场面，气势宏大，层次分明；武打的战姿形象生动、鲜明；全书情节紧张曲折，惊险迭出，通篇充满着一种战斗的气息。这在众多大部头描写战斗场面的英雄传奇木鱼作品中，无可争辩地成为佼佼者。值得一提的是，作者极之善于在战火纷飞的场面中塑造人物的形象。如薛刚和鸾英在山寨前交锋一段：薛刚眼中的鸾英是“银盔银甲多整齐，面颜光润白如银。轻盈年在分瓜日，体态娇娆妙十分。发垂香颊先堪鉴，髻挽巫山一段云。明眸皓齿樱桃口，恍疑仙子下凡尘。”而在鸾英慧眼之中的薛刚：“……山前见—黑将军。好似玄坛临下界，又似东厨司火神。昂昂志气冲牛斗，豪光闪闪透凌云。”“料想青年犹未冠，不知谁与结婚姻? 思量遂即忙开口，带羞带喜喝声频。”这种敌对阵前男女各生情愫，内心互相欣赏的心理活动，描写得相当细致入微和十分出色。这不但使紧张的节奏随人物的心理张弛起伏，有所舒缓，听众也因那种侠骨柔肠、战火中的爱情饶增兴味。其精彩处，实与优秀的江浙弹词不遑多让。

　　《夜祭铁丘坟》通俗显浅，文词率直，风格峻朗，情调健康，故事性趣味性强，具有典型的民间文学特征。作者的文笔俗中有雅，有一定的文字功夫。若以广府话唱诵，直觉语言饱满，字字响亮。且七言句中讲究平仄协调，注重音韵，在木鱼书中当属难能可贵。今天在曲艺创作中仍可借鉴，发扬光大。

　　《夜祭铁丘坟》（选段）

　　开书大意

　　时遇阳和草木芳，东风送暖入兰房。长堤嫩柳垂金线，曲径桃花吐锦香。人依柳阴眉带緑，莺啼幽谷韵如簧。抚景怀人情缕缕，鸟飞兔走去忙忙。低头想起人生事，如入华胥梦（华胥梦：指黄帝梦游华胥国之事〔见《列子·黄帝》），这里指人生如梦幻。）一场。富贵功名如泡影，离合悲欢易变常。海水易消尤易长，世人能败又能昌。见尽几多贫又富，听穷无限臭和香。人情似纸张张薄，世事如棋局局将。屈尽又伸伸又屈，如寄浮生在世阳。闲来无事能消遣，拈出《反唐》（《反唐》：指《薛家将反唐全传》，清·如莲居士所作，《夜祭铁丘坟》内容取自其二卷。）书一章。自从李治平西后，赏功诸将尽封王。丁山自系承高爵，银安殿上乐无疆。所生四子皆年长，名称勇猛与刚强。有一混名叫作通城虎，乃是行三子薛刚。自小梨花娇纵惯，古云：慈母败儿郎。只为上元灯节夜，火树银花灿烂光。天子与民间共乐，金吾不禁夜行藏。薛刚饮得如浑醉，街前奋力把人伤。惊崩圣驾和皇子，律应赴斩法场亡。酒醉能有三分醒，畏罪私逃出外方。连累一家遭捉获，即时监押在牢房。江山从始成妖孽，应该十有八年长。

　　薛刚逃难

　　帝崩太子将权掌，天婆武氏（天婆武氏：对武则天女皇帝侮辱性的说法。）起风霜。将儿贬斥房州地，改周为国尽倾唐。坤反为干（干反为坤：据《易经》男为干，女为坤。女性武则天当皇帝是为反常，因此说“干反为坤”。）争宝殿，先知国祚不祯祥。更有一般丑恶事，宫闱淫乱不堪当。张左二人皆拜相（张左二人皆拜相：据《薛刚反唐》：张士贵二子，天左、天佑皆为相。），专做奸臣害善良。将他薛府通门灭，尸首重堆木装。第宅华楼皆尽毁，其中开冢作坟茔。煮熔铁水淋茔上，忠骨淋漓实惨伤。可怜车马繁华地，于今转眼看凄凉。

　　漫道薛门诛戮尽，又诵逃生一薛刚。自别禁城奔走出，只身无主觉凄惶。囊中使尽无盘费，沿途凄楚甚狼慷。无奈肚饥甘丐食，逢州过市乞壶浆。好似伍员逃别国（伍员逃别国：伍员字子胥，春秋时楚国人，全族三百余口被人陷害而被杀，仅伍员逃出，经宋郑等国入吴。），如是文公惜出亡（文公惜出亡：晋文公即晋公子重耳，未在位时因争夺王位，被人追杀，多年出逃，流亡在外。）；恨无漂母施恩德，犹如孔子在陈（孔子在陈：孔子流亡到陈国，之被人穷追不舍，狼狈不堪。这里一连用了伍员、晋文公、韩信、孔子逃亡遇难事喻指薛刚逃难的苦况。）邦。

　　忙去远，历山川，回首烟霞锁故园。亏我脚跟无定如蓬转，凄凉眼泪苦连天。举头日近长安远，怀念家乡实惨然。总怨上元痴酒醉，惹成大逆祸连天。朝中父母兼兄嫂，于今未卜属亡存。帝崩太子称明主，定然天妇占天銮。奸臣一定来侵害，只愁难解灭门冤。近愁远虑肝肠断，恨积心头结一团。今日我身虽走出，隔离高堂各一天。家书欲寄无鱼雁，天涯五日不心酸。古云：百行无如孝，愧我离亲弃祖先。白云千里空翘首，更深夜梦枉逥旋。含愁只着途未远，历穷万水与千村。相逢尽是他乡客，托身无地苦堪怜。又防四处图形捉，前行又怕罗网圈。夜间不敢投茅店，寄向山边树底眠。草不为邻云作伴，天为罗帐地为毡。任教衣服遭泥染，曲肱为枕就身眠。可怜彩凤栖荆棘，碧玉琅变土砖。如此做人真运蹇（运蹇：即命运有阻滞。），未知凄楚几时完。

　　山前把截

　　一朝来到徐州地，风土人情各一天。行来忽到高山径，四望云迷不见村。怪石岩多险恶，高崖峭壁不堪言。羊肠道曲通深径，荆棘藤萝翳西边。絶顶霞烟终日合，沙尘滚滚路难前。

　　停企步，立山旁，忽闻战鼓震山岗。走出喽罗人一队，个个凶顽似虎狼。执枪持棍忙拦住，喝声：“来者去何方?速速拿钱来买路，快将留下服衣裳。免我兄弟来下手，以至山前把你伤。”薛刚听罢嘻嘻笑：“这般强贼好无良。你不知我是何人也，敢来放肆咁唔当。”正是鹪鹩欺彩风，犹如小犬斗豺狼。暗想：“我今闯此祸，要寻密地把身藏。何不将佢贱头来杀了，夺他营寨与钱粮。收服喽罗人几百，称王落草霸营庄。就此安身权住下，差人打探往京邦。朝中重得消和息，可带鱼书报父娘。”踌躇已定忙开口，叫声：“列位慢商量。何以要吾银买路，不应如此逞豪强。”喽罗遂即开言道：“你莫黄口小儿郎。不晓昏君无道理，各处英雄霸一方。今日我们众好汉，卧龙山上自称王。此方乃是吾经营，谁人擅敢越山庄?太上老君来到此，仙丹要送我们尝。有银买路还客过，无银捉住作牛。你今所有银和两，共同裤子与衣裳。足足尽将来放下，就时任你过山岗。不字若然说半句，立刻山前性命亡。”薛刚怒即将声骂，如雷霹雳震穹苍：“银子爷爷身尽有，个个出仓月咁光（出仓月坩光：喻银子用光了，应上文薛刚“囊中使尽无盘费”。）。恐你一身贫贱骨，财帛唔应入你囊。又兼两个人唔肯，请问拳头这——双。众位若然来惹佢，请归辞过父和娘。”喽罗听罢如斯语，齐声呐喊杀来忙。左右前后齐举棍，逞威如虎又如狼。谁知爵主全身力，连忙举棍就来挡。照面冲开将棍夺，耀武扬威在战场。棍花舞似龙翻浪，打得众人不可挡。此时爱命皆逃走，宜转深山本寨房。薛刚取胜微微笑：“你地使乜咁慌张（使乜咁慌张：方言。犹言不用这样惊慌。）。快请贼头来会战，决个雌雄心正凉。”

　　鸾英出寨

　　停言得胜通城虎，又道打败之人归路忙。

　　番（返）洞口，入中营，急急忙忙报主听。原来佢主何人也?女中君子一娉婷。昔年纪德渠亲父，招集强君三百名。洞中立一梅花寨，为霸为王自己称。夫妇五旬同日卒，无男一女唤鸾英。才长今秋方十七，妖娆倾国貌倾城。蛾眉未遇张郎画，琴音留意择高明。随爷自幼勤弓马，枪去如神布阵精。自从父母悲风木，错身为子掌中营。顾耻顾廉行止正，端严出入得人惊。留心欲择英雄客，几时萧史入秦庭（萧史入秦庭：萧史，春秋时秦人，善吹萧。秦穆公以女弄玉配之，居住秦楼。后夫妻乘凤凰而去。喻为择得良
夫。）。只为库存中粮草少，弟兄差去截山灵。此时正在堂中坐，喽罗传报入中厅。说道：“弟兄遭打败”，一一聊将尽禀明：“小人领命山前去，遇逢一将得人惊。狼腰虎臂全身力，面如黑漆眼如铃。弟兄三百皆难敌，除非公主可能赢。”纪氏听闻频发怒：“何处妖人咁不名?”遂即提刀忙上马：“待奴去斩此无情。”喽罗使婢跟随后，恰如仙子下凡城。

　　英勇雌雄

　　离洞口，马催奔，又讲林中姓薛人。意欲起身来举步，忙观山上起风尘。风舞旌旗遮烈日，刀戈灿烂白如银。当先一马如风急，心内惊疑自忖论（忖论：揣度，猜度。）：定是有败之人归去报，招集前来获我身。遂即手中提起棍，装开威武敌来人。凝眸匹马将将近，鞍中坐下女钗裙。银盔银甲多齐整，面颜先润白如银。轻盈年在分瓜日，体态娇娆妙十分。发垂香颊先堪鉴，髻挽巫山一段云。明眸皓齿樱桃口，半额双蛾似月新。一双杏眼藏秋水，玉质英雄又带文。错认麻姑（麻姑：神话中女仙之一。）初出洞，恍疑仙子下凡尘。心中暗暗称奇异：何因彩凤入鸡群。鸾英往马凝眸看，山前见一黑将军。好似玄坛（玄坛：司火厨之神，面容黝黑。）临下界，又似东厨司火神。昂昂志气冲牛斗，豪光闪闪透凌云。观佢目前虽欠利，倾家丧命难脱身。后来不是寻常客，拜帅风流管万民。原来纪氏知风水，断人休咎不差分。于今睇见通城虎，心内偷偷暗忖论：料想青年犹未冠，不知谁与结婚姻?思量遂即忙开口，带羞带喜喝声频：“你黑炭圄儿无道理，过山何敢逞高能。速速马前宋拜伏，免我提刀斩你身。”薛刚听罢频回答：“肥婢因何不识人?爷爷不是无名辈，肉眼千祈（千祈：方言。犹言千万，务必，表示恳切丁宁。）要睇真。快些放马前来敌，将棒奉承你着跟。”鸾英大怒开刀砍，薛刚全不惧三分。举棍接刀刀接棍，一如飞雪一飞云。错认桃花飘片片，恍如猛风下山奔。三十合完无胜败，男女英雄世罕伦。鸾英暗想真名将，按下金刀把语陈。从容遂即开言道：“我刀不砍无名人。看来你是王侯客，流落穷途定有因。好说高名兼上姓，贵居何处是乡津?”薛刚听罢回言道：“我就真情对你陈。小生家住龙门县，两辽王是我爷身。白袍大将吾先祖，镇国梨花是母亲。我是薛刚三爵主，朝中因为闹花灯。街前饮醉伤皇子，风楼圣驾跌狂崩。无奈私逃奔走出，回首仓皇泣白云。就知山下逢尊管，威迫良家买路银。性起一时同对敌，有犯条规愧十分。敢问玉人高姓氏，谁教武艺咁超群。”玉人马上将言答：“小字鸾英纪姓人。双亲俱己为泉客，甘守孤营为寄身。将军正系英雄子，不应坐雪与眠尘。倩入寒营安歇息，淡饭清茶暂安身。等待朝廷恩赦下，自然龙虎赴风云。”说起薛刚多拜谢：“有幸今朝遇吉人。”纪氏连忙呼备马，叮咛兄弟引将军。公主先行归寨内，解甲临妆理鬓云。喽罗引着通城虎，回头营内坐安身。摆酒出堂优礼待，正系失精神处得精神。