晚清五桂堂本木鱼书《薛平贵》，原名《王宝钏彩楼招赘》，俗名《王宝钏》，又名《平贵》。笔者所见还有“悦观堂藏板”、“醉经堂”印行的版本，起码比五桂堂早几十年。此书为十三篇，皆独立成章、又能前后相连接的木鱼短篇缀成。本选集所选《西蓬击掌》是首篇。其他说唱品种有关《薛平贵》的不在少数，弹词、鼓词皆有《龙风金钏》，宝卷有《彩球》，粤剧则有《平贵别窑》，底本自光绪十五年（1885年）粤剧新江湖十八本而来。

　　《西蓬击掌》故事的内容早为粤剧的戏迷所熟悉：宰相王钦为女儿王宝钏（抛）绣球招亲，被樵夫薛平贵所接得。不料王钦翻悔，但女儿宝钏却表示絶不厌弃贫贱而被父亲逐出家门。二人便在破窑成亲。后平贵勇伏龙驹，投军带兵，被西夏国招为驸马，最后登上皇位，回朝接宝钏。

　　琴弦叮冬，木鱼《西蓬击掌》在读者面前首先展现的是：王宝钏抛彩球招亲，“招着个采樵郎”——薛平贵。父亲气势汹汹要反悔拒薛；女儿却情意独钟要执意嫁薛，这个各不相让，父女关系面临破灭的戏剧性场面。就整个长篇故事而言，其实这是引子。它使读者产生一个深刻的悬念：这个令宰相之家，父女争持决裂，以至誓言击掌逐女断絶关系，而始终（就《西蓬击掌》首篇而言）没有露面的薛平贵究竟是什么人?这就使木鱼的开篇时便高潮乍起，悬念陡生，主人公更具传奇性和戏剧性。

　　现代聪明的读者会禁不住疑惑和发问：王宝钏是官宦之女，所爱所嫁与劳苦大众无关痛痒，但为什么历史上的反响却是：此篇木鱼和同一内容的戏剧和曲艺，在中下阶层，特别是妇女阶层中深受欢迎，长演不衰呢?有人持某种理论说：林妹妹不爱焦大，劳动大众对贵胄嫁娶当然不会感兴趣，人民群众所关心的乃是王宝钏如何“背叛”封建家庭，佩服的只是她反对门当户对的勇气。问的相当机敏，答的也貌似“革命”，亦算一家之言。可惜“劳苦”未必会关心贵人的“背叛”；大众也无法“门不当，户不对”去嫁娶，似是有违封建时代农民和小生产读者所想所思的普通常识。读者请注意，上述不外两个问题：一是王宝钏有没有“背叛”（家庭、阶级）；二是上层妇女在历史上婚姻自由上的出路。我们且从情节的发展分析来回答。

　　宰相王钦见女儿执嫁平贵，便捧出一个“新科李状元，年登二八显名声，与儿登对两无偏”，并以此劝诫女儿“此后平贵个段婚姻休眷恋”。对此，宝钏情理兼之，循循辩驳，声泪俱下。她逐一举出历史上苏秦、朱买臣薛仁贵先贫后富的例子，摆出了“常言道：花为晚开逢瘦地，人遇贫穷发达迟”的大道理（显然是小生产者的道理），进一步竟为薛平贵喊出：“将相本来无种示”离经叛道的呼声，劝谕父亲“莫把少年欺”，提出了“他年发达（指平贵）问尔如何”，这样咄咄逼人的最后通牒。想不到纤弱的女流之辈原来是一个有理有情有节，语言机锋的强女子。

　　宝钏的理据之言清楚地表明父女间根本上不存在背叛（家庭、阶级）的问题，而只是恨父亲没有女儿那样独具慧眼。即使父亲不理解女儿而横蛮地击掌为誓，逐女出门。宝钏亦坚信薛平贵他年有发达的一天。正如宝钏说的：这是女儿的一场“共爹（的）输赌”。故事刚开始，到底谁胜谁负，谁也不知道，这样又制造了一个更大更长远的悬念，读者只好和剧中人同受情节的甘苦，即使在感情上饱受风波折磨，也会兴意盎然看到终局。

　　宝钏所押的赌注太大了，她把宰相女儿的富贵人生都押上去了，且不计眼下她尽脱华装，一文不名地被逐出门，到破窑和一个前程未卜的樵夫为婚。她最感痛心的不是马上将过贫匮的穷困生活，（这是她能设想，有准备的）而是被父亲和整个上层社会的误解和身陷孤立的处境。正是王宝钏这种超常的决定和行为，才会使人物放射出光彩和魅力，在不同历史时空的千万妇女的心灵中留下深刻的印象。

　　当故事临结束，薛平贵作为西夏国王迎接宝钏回朝，宝钏也终于如愿以偿，赌局也全赢了。讲到底还是门户当对，既合理又现实。讲到宝钏的婚姻选择，在个人意愿和情爱的背后，不能不说具有很大索取回报的成份。这种把精神、情感和人生幸福的投资，在特定的社会中转化为一种传统道德规范男子对女方的报恩，最后得到了社会最广泛的认同。今天我们无论如何去掩饰和不承认，那个时代的老百姓都会在台下拍手叫好。以薛平贵而论，那个时代男子想改变地位的发迹，不去科举，大概只有军功一途。但功名上要爬到与岳父宰相王钦相仿的地位，谈何容易，故事的作者唯有让他到西夏少数民族那里，弄个皇帝当当。女方是宰相千金，选择同性别的朋友尚且困难，倘若男方没有超过或大致对等的地位，更莫讲什么男欢女爱了。

　　中国女性婚恋自由在漫长的封建社会以男权为中心的时代，可以说是毫无出路。这种历史规定性的人类痛苦反映在文学艺术各种的类别上，几乎不约而同地集中表现在统治阶级上层家庭妇女的爱情生活，而且许多作品已成为千古不朽的名著，如我国的《西厢记》、《牡丹亭》、《红楼梦》等等。正因为上层家庭对妇女的伦理道德教育，即束缚和扼杀最为严厉和无情，因而在文艺上也最具典型意义。上层妇女大都具有高度的文化修养和才情，思想聪慧和内心感情最为细腻和敏感。她们的爱情领域可以称作当某种新观念滋长和冲击下“应力集中”的渐裂区域。自唐宋大城市崛起，城市经济和市民阶层成为资本主义萌芽的营养地和载体，给以文学艺术女性婚恋题材和内容带来巨大的空间，包括新鲜的观念和活泼的风格。王宝钏和杜丽娘一样，家中的大宅高墙如男女之大防。这种物质和精神上的枷锁配合女子的三寸金莲和咫尺深闺，谅她们不会也不敢越千年雷池一步。杜小姐只能在梦中和自己想像的男子柳梦梅欢会，而王宝钏为求自己的命运多点儿新鲜和变化，只好寄托在不知落与谁家的那个彩球上——孤注一掷。

　　自三国魏晋南北朝以降，中国历史上相继出现少有的社会大变动：各种文武集团和皇朝走马灯般来来往往，此消彼长，此起彼伏。客观地造成了个人的身份性和阶级性变动无常，给男士个人奋斗的幸运儿提供了极大的机会。也给妇女提供了这选择这类先贫后贵类型男士的机会。不仅科举，凭军功亦可以“朝为田舍郎，暮登陆天子堂”。薛平贵的发迹可以说是这种社会变动现实的艺术反映。作为宰相之女王宝钏光彩在何处呢?不管是李状元、薛平贵，彩球要自己抛，夫婿要自己挑，命运要自己安排。笑得最后，才是笑得最好。

　　《西蓬击掌》文字畅顺而通俗，句式长短自由，每句必入韵，读之朗朗上口，唱之丝丝入扣。尾段切入“收式”句格，有晚清风味，也算是木鱼佳作。这里说明一下：薛平贵纯粹是一个传说人物，历史上并没有其人。薛仁贵才不仅是小说人物，而且在历史上的唐朝是一个南征北战军事家和政治家。两者不能浑为一谈。

　　《西蓬击掌》（选段）

　　辞圣驾，转衙堂，为女姻缘事不安：“一心指望招着个朝廷汉，谁知招着个采樵郎。老夫在朝为宰相，山鸡难入我凤凰行。花球本是国母娘娘来赐赏，叫我点能拜本入朝纲?又怕文武两班来笑扬（笑扬：把笑话传扬。），你话有何面目见君王?”眉头一皱心思想：“定要把女个段姻缘另酌量!”想罢对丫环言启放“你好转回绣阁唤出个位三姑娘。”丫环领命归房塱，将情达上姐容妆。就话“相爷坐在中堂上，命你西蓬答话有事商量。”宝钏听得言三两，心头阵阵好惊慌。长叹一声心欲丧，金莲移步慢行藏。来到西蓬夾衽低头颡，尊声“严父可平安?女在深闺闻父讲，有何教导示女知详。”

　　相爷说，启情衷：“女呀，因由讲出坐听从容。自系洪恩国母把花球送，命女彩楼招赘甚威风。个阵公子王孙都引动，比做打（打：方言。意为合适、正合。上下文意为：彩球刚好打中……）谁个共女尔乘龙。”宝钏听罢将言奉：“女儿一概不知踪。姻缘好丑前生种，但得绣球拾到便是夫婿相逢。”相爷对女将言哄：“女呀，呢段姻缘阻隔路难通。前日绣球抛下人齐众，点知抛着个个咁贫穷。薛平贵系佢姓名乞儿种（乞儿种：生来做乞丐的意思。），凄凉长住破窑中。日夕斩柴方有饭弄，算来亏负女娇容。自古无名雀鸟只可栖山洞，焉能入得我地广寒宫?佢好比山鸡儿尔似风，使乜咁好黄金配着烂铜?连理拆开难与共，休懵懂（懵懂：方言，胡胡涂涂的样子。），女儿须要自重，亲爹言语要尔依从!”

　　娇听罢，泪涟涟，哭泣一句地时哭一句天：“当日彩楼招赘人知见，点好嫌贫爱富拆散良缘?此事劝爹休要改变，你女心肠铁石坚!”相爷见女心唔转，含愁抱闷又开言：“女呀，你定要嫁他唔顾体面，怕你覆水难收悔恨万千!今朝你父上到金銮殿，有个新科李状元。年方二八声名显，与儿登对两无偏。此后平贵个段姻缘休眷恋，从父劝，状元谐心愿，做过一对佳人才子玉种蓝田（蓝田：相传蓝田产碧玉。玉种蓝田，意为一对玉人清碧可嘉。）。”

　　娇答语，泪交痴：“父呀，愿尔开怀细听女言词。想你一品在朝为学士，也曾读过圣贤书。常言花为晚开逢瘦地，人遇贫穷发达迟。莫道平贵草蛇无角起，他日成龙也未知!你睇苏秦（苏秦：为先秦帮助六国联盟对抗秦国的纵横家。相传他也是先贫贱后富贵。），未遂青云志，憔悴形容落难时。为嫂相欺为母不子，时犹未到枉佢十上秦书。后至六国荣封身受赐，门前车马拥归期。韩信淮阴胯下甘羞耻，有日登台拜相掌兵机。买臣贫极无锥地，山中曾作采樵儿。重遇个个无廉妻霍氐（汉朱买臣妻霍氏，因家境贫穷逼朱买臣写休书离去。后朱买臣做了本郡太守，妻又求合，买臣说，能收覆水方能覆合。霍氏无地自容。），迫夫来写个纸分书。后至一朝金榜标名字，马前覆水恨方迟。当日仁贵投军辛苦备至，几番难舍个位柳氏娇姿。日后湖（湖：方言。烂泥。湖，即沼泽。）救驾个位唐天子，辞爵荣归四十有余。可知春来有水花开易，日暖花香蝶满枝。将相本来无种示，人穷终有出头时。爹你宁把白头翁见弃，千祈莫把少年欺。竹叶咁青唔量得佢死，他年发达问尔意何如?”相爷听说言“虽是，唔通平贵日后会坐位登基?睇佢今生无乜好处，定作街前乞食儿。上无片瓦藏身地，毫无倚靠任佢插翼难飞。女你若系死心嫁佢唔同意，凄凉挨得几多时?若系个个状元尔肯共佢谐连理，十条田契共九颗夜明珠。重有万两黄金唔算事，嫁妆全副任女你挪移。若要嫁平贵个个花郎唔怕受气，我就畀一条烂裤一件破穿衣。两段婚姻由你作主，边条高酌（高酌：酌，商量，办法。高酌，高明的办法。），你便想过都唔迟!”娇姿听说话：“虚闲事!好仔唔论爷田地，好女唔在嫁妆衣。爹你谅白（谅白：谅，方言，估计；白，不好。谅白，看死（你薛平贵）。）。薛郎无好处，共爹输赌意下何如?倘或平贵佢终无好日子，你便请人前去挖我眼珠。抑或薛郎日后能奋志，问爹何物答还儿?”相爷听罢长吁气：“你个畜生何若咁心痴!睇白个个花郎终要饿死，饥寒连累到妻儿。你话输赌个宗（宗：桩，件。个宗，那件（事）。）由在女尔，古云愿赌服为输。若系平贵将来得了大志，我愿马前递酒敬与娇儿!”玉掌伸开为表记，连敲三下不更移。敲罢相爷将女怒视，就要登时除下个件宝龙衣。个阵西蓬变了无情地，真怒气，眼又碌圆须又翘起，敢就扭转心肠反了面皮!

　　娇听罢，泪潸潸，劝一句亲爹“唔好咁奸蛮!”立刻除下连珠金髻绾，又脱宝龙衫一件丢落大堂间。此你相爷心火更猛，骂声“逆畜，尔好纵横!此宝系满朝人共赞，正系西凉国内贡入朝班。你父当日在朝官至协办，幸得君王将宝赐我回还。你个大姐着来唔合眼，二姐着来汗湿衣衫。你个贱人着起陷（陷：方言，两物相配相合，正好，刚好；陷，完满。陷：最适合。），只估话尔他年着起伴主龙颜。谁想尔不遵父谏，西蓬之上激得我咁交关!我就叫齐家将人无限，立即将渠赶出外方行!”凑着个位三姑娘情性又硬，金莲步出佢都未为难。惨切行来心又欲返，想起慈帏犹在绣房间。劬劳养育恩千万，即要转归房内别母慈颜。想罢己完回步趱，唔想相爷拦住骂句“畜生!今日父女之情都拆散，你想归房内十二分难!”宝钏听说情加惨，叫一句“娘亲呀，女儿从此共尔远隔关山!”越想越思情冷淡，真可叹，珠泪流满眼：“待等薛郎荣耀，个阵正报答母呀你慈颜!”