我这本《广东木鱼说唱史研究》和另一本著作《我佛山人评传》是我著作中的双胞胎和双子星，因为这两本书都孕育了三十年，几经波折和磨难。在与某出版社漫长的“太极战”中，为此书撰写序言的曲艺界老前辈，《中国曲艺志·广东卷》主编黎田先生，不幸去世了。从他写序言几经修改，至今已足足十二年了。某个大出版社有人说这篇序言“不合时宜”。难道这本书稿在某大出版社抽屉躺了十二年，毫无出版诚信，视合同如儿戏就“合时宜”吗？ 黎田先生，由你写序的书，终于由另一机构出版了，见序如见人，如见你为广东曲艺贡献的一生。

　　说起我为何研究木鱼书，似乎从小就有点缘分。上世纪五十年代初，有好些家庭太太喜欢在我祖母（广州人称嫲嫲）家凑热闹。节目内容：一是读红楼（梦）；后来是唱木鱼。我记得，小提琴家骆津的母亲十四姑也经常来。这是我孩提时第一次听到木鱼歌。第二次，是五十年代初在街上看见在杂货店摆卖木鱼书，我的小学在海珠路市场一个祠堂。放学时，常那里买描红格，每一页写有描红字：上大人，孔乙已……。这种小商店所卖五花八门的品种与经营方式，今天已不复存在。有咸杂，有杂货、碗碟盆锅，也有功过格之类宗教用品，再是学生小文具和什么增广贤文，粤曲，木鱼书。旧小说……。我记得是红红緑緑的封面，薄薄的一本本。也记得店员熟练的收钱，嘴里唱着：描红一本，三百元……又麻俐又好听，而老板却不停的提起毛笔写记流水帐。

　　八十年代初，我在南海县一中教书。晚上到学生家里家访。意外发现家长家中有一二本残旧的木鱼书，家长说，四旧的东西，没有什么用，就送给我一本。从此我便开始稍加收集资料的工作，走上了业余研究木鱼书之路。

　　一九八三年，暑假我到杭州旅游，在新华书店买到了一本谭正璧、谭寻父女所着的《木鱼歌、潮洲歌叙録》，心中兴奋之极。谭先生是不懂粤话的俗文学学者，其大学术情怀，直令粤人有志治木鱼者说起就惭愧汗颜。

　　这时，不少人都来劝我说：木鱼不外是“下流小唱”，为我可惜。后阅明人冯梦龙诗文，知其收集山歌小曲时，也曾有此不为人理解难堪的境遇，两人相距四百年之遥，竟心有同感而共鸣。

　　本书临杀青之际，不由回忆起陈寅恪先生他在《论再生缘》序开头所写下的一段话：论及自己大半生在不同阶段对弹词的认识和所发生的深刻变化。初读时，脑海如电光火石，继而拍案。是时，正是我开始接触和研究七字句木鱼书之日。三十年来戚戚铭记，兹録如下：

　　“寅恪少喜读小说，虽至鄙陋者亦取寓目。独弹词七字唱之体则略知其大意后，辄弃去不复观览，盖厌其繁复冗长也。及长游学四方，从师受天竺希腊之文，读其史诗名著，始知所言宗教哲理，固有远胜吾国弹词七字唱者，然其构章造词，繁复冗长，实与弹词七字唱无甚差异。絶不可以桐城古文义法及江面诗派句律绳之者，而少时厌恶此体小说之意，遂渐减损改易矣。又中岁以后，研治元白长庆诗体，穷其流变，广涉唐五代俗讲之文，于弹词七字唱之体，益复有所心会。衰年病目，废书不观，唯听读小说消日，偶至再生缘一书，深有感于其作者之身世，遂稍稍考证其本末，草成此文。”（陈寅恪：《论再生缘》，《中华文史论丛》第七辑复刊号，1978年7月。）

　　听人言大文学观有“四库之学”、之外又有“四野之学”。国学执其牛耳的陈先生却独钟七字句“底层之学”。是为序。