武江又叫武水，昔称武溪，古为溱水上游。据《水经注》记载：“武溪水出临武县西北桐柏山东南流，右合溱水，流东南径临武县西，谓之武溪”。从县城西北的泷口到罗家渡的武水流域称为泷水，这里就是人们常叫的九泷十八滩。

　　自古以来岭南叫水之湍浚者曰“泷”。广东诸州皆有泷，英德有“泷头水”，罗定有“泷喉”，惟以乐昌的九泷为大。“昌乐泷”昔时作“三泷”“六泷”的统称，全程６０余公里。两岸层峦滴翠，崖壁峻阻，岩岭干空，交柯云蔚，霾天晦景，……其水南流合卢溪、九峰水汇入大泷；沿途险石暗礁激起滩流赑怒，惊湍飞注。泷头之首叫寒泷（即韩泷），涛风沫雪，凛冽如深冬；行舟出没者，衣物尽湿，如裸而泅，寒不可忍。故有“韩泷烟雨”之称；所以泷头之庙“韩泷祠”，人们都习惯叫它“泷头庙”或“临泷祠”。祠内供奉神像三尊，中祀韩愈，左祀马援，右祀周府君，曾有一庙三神之说。

　　多少年来，文人墨客，仕宦商旅，无不亲临其景，领略其惊险情趣。韩愈“贬潮”时经过这里，见此险恶情景即作诗一章：“不觉离家已五千，仍将衰病入泷船。潮阳未到吾能说，海气昏昏水拍天。”于是舍舟出乳源蓝关。《泷吏》亦有“险恶不可状，船石相舂撞”之句，均描述了“昌乐泷”之险。到了清末，人们将六泷称为九泷；有“白茫泷、惊泷、腰泷、燕泷、梅泷、崩泷、垂泷、新泷和老泷。”泷与泷之间曲水逥旋之处叫成十八处滩头，名曰：“切玉滩、三层滩、白鸡滩、新秦滩、犁壁滩、和尚滩、岐门滩、小滩、蓑衣滩、雀子滩、大长滩、滑石滩、石板滩、冲花滩、麻滩、张滩、胡滩、剥皮滩。”这些蜿蜒曲折的水滩河面，时而挂舟北上，时而木筏南流，篙点纤迹时隐时现。清代诗人廖燕曾有诗赞：“大滩小滩排江面，转眼高低尤喜变，缆纤里许多山弯，果然上滩如上山。”正是：“莫言巴蜀多危险，今日韩泷行路难。”可见九泷十八滩之险早已被古人传颂。

　　九泷之中惟有腰泷最大，传说为泷之腰也，亦叫穿腰泷，“舟人率以两篙穿腰，舁舟而上。日不能十里、二十里，舟下者，势如劈箭，直入九州，离巨石尝一髪许。路或穷，折而入岩窦，则山液滴沥，阴湿毒淫，若有蛟蛇鬼径之物，欲相搏噬，令人凄神寒魄，不能自持，自寒（韩）泷至此皆絶险”（引自《广东新语》）。这是九泷中最险之处。传说中的梅泷，两岸山上多梅树，有一白毛长臂猿，日夜鸣啸，人们称之为“猿公”。泷首产“鲥鱼”，曾为皇上贡品……

　　九泷（ＳＨＵＡＮＧ）十八滩，位于乐昌市境内的武江上游。昔称“泷水”，又名“昌乐泷”，后改称“韩泷”。层峦迭嶂，崖壁险阻，蜿蜒曲折，水流急湍。东汉以来，周府君已开凿河道，泷水已成为南北交通的水上要道。唐代著名诗人沈佺期经过泷水，有《自昌乐郡溯流至白石岭下行入郴洲》；张九龄有《赴使泷峡》；韩愈有《题临泷寺》、《问泷吏》；清·屈大均有《过泷》；廖燕有《下十八滩》、《上十八滩》等诗句；历代名人亲历其境，描述了九泷十八滩的壮丽景色。

　　１９８７年，乐昌旅游部门利用九泷十八滩在此开辟了中国第一家江河漂流旅游项目。九泷十八滩以“天下第一漂”而成为“勇敢者的旅游胜地”；成为今人寻访胜迹的粤北自然生态旅游景观。驰名中外的大瑶山隧道贯通，又为九泷十八滩增添风采。九泷十八滩，以“一美、二奇、三险”的特色引来众多国内外游客；使其亲临其景，与碧浪拼搏，洗涤身心，陶冶性情，回归自然，分享緑色世界。古往今来，文人墨客，为“九泷”，为“十八滩”；触景生情，赋诗抒怀，在泷峡留下了宝贵的历史篇章。

　　九泷十八滩漂流，山清水秀，空气清新；既刺激，又愉悦。游客可乘车直达坪石火车站，下车即可在候船大厅购票，乘坐橡皮艇顺流而下，至小滩上岸，全程３０公里，约需３小时。更衣就餐后，一舒心中烦闷，登上“金鸡号”仿古旅游小火车，返程扺达乐昌车站。

　　九泷十八滩漂流旅游，先后被省和国家旅游局命名为“广东省旅游四大拳头产品”之一、中国旅游国线景点。