“你到底还是把真相和盘托出了。不过我不觉得你做错了，其实你做的很对。问题不在于戴叶小姐那里对你怎么看，你自己对自己怎么看才是最重要的事情。”

　　叶戈低头一笑，道：“戴先生，我还是不大明白。”

　　戴老先生从摇椅上转过头来，微微笑道：“其实你很清楚，你的心里一直有对幸福生活的怀疑。我说的对不对？”

　　叶戈呆立半晌，点了点头，道：“对。”

　　老人拄着拐棍从椅子上站起来，走到他面前，缓缓道：“小伙子，你还年轻，我则是过来人了。现在大家把话挑明瞭说，总比闷在肚子里要好，何况你这个人一向对自己获得应该得到的幸福没有自信，如果大家不推你一把，你是一辈子也不会快活的。这个是我人生的经验，你能瞭解吗？”

　　叶戈笑了笑，道：“能。”

　　“那你去吧，记住，男爵那里一定要等时机成熟了再告诉他。”

　　“明白了。”

　　叶戈下楼的脚步声还没有消失，寂静的楼道里就传来了悦耳的钢琴声。叶戈没有仔细听，不过我们知道，这曲子是那天从天上传来的，名字么，姑且就叫《踏歌》吧。

　　

　　男爵斜倚在沙发上，手中是半杯没喝完的威士忌，冰块在琥珀色的液体里泛着冷落的光泽。他抬起头安静地看着戴叶，不知道为什么，忽然有一种落泪的冲动。

　　“你真的确定他就是叶戈吗？”

　　戴叶默默地点了点头，不敢看男爵的眼睛。其实两人都明白，早晚会有这样一天的，但是真要面对的时候，却发现彼此都没准备好，于是只能这样尴尬地僵持着，谁都担心伤害对方。

　　“没必要跟我说抱歉。”男爵把剩下的半杯酒喝完，笑着说道，“没有必要对我有什么歉疚的感觉，我们两不相欠，这八年多来，我们始终都只是朋友而已。你现在可以去寻找你自己的幸福了，我也得到了我的自由，都该高兴才是。不过——”

　　男爵忽然抽噎了一下，一滴泪水从他眼角滑落，滴在黑胡桃木地板上，在戴叶心里激起一片沉重的回声。

　　“不过这样快乐的日子，我想以后是不会再有了。都说男人和女人的关系是危险的，两性之间纯净的友谊存在的可能性几乎为零，但是我们做到了。将近十年的时间啊，想想其实也很不容易的。当年我给你承诺的那一瞬间，就好像还是昨天一样，我好像还是当年那个执着冲动的小伙子，你也还是那个不谙尘世险恶的小姑娘。但是那只是我一相情愿的错觉罢了，只要一照镜子，所有的自我安慰就会破碎得体无完肤。我想我们都不应该再欺骗自己了，八年的时间，对于我们短暂的一生而言已经太长，我们不能再等下去，是到了结束的时候了。离婚协议我已经写好，只要你签个字，这八年的一切就从此了结了。”

　　上午的日光从落地长窗里灿烂地照进来，戴叶小姐在窗前的剪影映着日光，就好像歌剧院屋顶那两尊音乐天使的塑像，发梢和衣缘都镀上了金边，是那种让人不忍触碰的完美。男爵出神地看着，几乎忘了自己身在何处，但是他朦胧地觉得，这是他最后一次这样欣赏戴叶的美了，过了今天，一切都不属于他了，无论是戴叶，还是她此刻身上穿的那件衣服。他的眼睛充满了泪水，忍不住上前搂住戴叶，扳过她的脸，深深地吻了下去。戴叶没有挣扎也没有呼喊，她知道，八年的缘分走到尽头的时候，是应该给这个一直照顾和保护自己的男人留下一点纪念——而这个吻，就是最好的纪念。

　　“小柯，对不起，我——”

　　男爵微笑着捂住了她的嘴唇。

　　“不，什么也别说，别道谢，更别道歉。我知道你的心里也很难过，俗话说，一日夫妻百日恩，我们不是夫妻，但是在一起生活了八年，情分总是在的。没关系，戴叶，这不是什么生离死别，我们两个分开以后，总还是能再见的不是吗？我只希望魅影能好好照顾你，给你真正的幸福，那么我这八年的苦心也就用对了地方。你说对吗？”

　　戴叶小姐已经哭得说不出话来，只是用力地点了点头。

　　男爵松开她的脸，带着泪水笑道：“要跟我出去兜风吗？我们分手前最后一次。”

　　戴叶把脸上最后一丝泪痕抹去，揉着哭肿的眼睛，强笑道：“好啊。”

　　

　　华贵的马车在云朵里沉默地穿行，车上的两个人都没有说话。风呼呼地掠过车窗，吹乱了戴叶的头发，戴叶小姐没有去理会，就任由头发那样飘散着，好像那些唱着歌謡诱惑过往行人的水妖们海藻般的长发一样。

　　——“我对不起你，小柯。我这人天生不懂得拒絶，不知道怎么说“不”。我把你和叶戈都害惨了，你们一个为我压抑了八年的委屈忧闷，另外一个为我经受了八年的风霜磨难。老天知道我都做了些什么，虽然我看起来是那样纯洁和无辜。但是没有用的，我知道我欠你们的。当初答应你的请求是个错误，小柯，你不应该为我负责，无论是谁也不应该是你。你放弃了三千弱水，手中这一瓢却是你想饮也无法饮的，难道你真就不觉得遗憾吗？”

　　男爵放开了飞马的缰绳，任由它们在空中随意翱翔，自己只是看着云的彼方，那些充满了未知的神秘所在。八年了，他问心无愧，他终于做到了自己当初所承诺的一切。但是他得到了什么呢？

　　——“什么也没得到，我只能这样告诉自己。我得到的东西都是无形的，失去的东西却是可见可寻的。青春，爱情，一个男人应该享受的幸福，我几乎全都舍弃了。我似乎把自己关进了一座守备森严的监狱，而监狱长恰恰是我自己。我这个完美主义者终于做成了一件完美得不可思议的事情，我用自己生命中最美好的时光交换了一个承诺，这承诺今天到期了。曲终人散，是到我该离场的时候了。”

　　他们各自看着遥远的虚空出神，忽然洁白的云朵里出现了无数的夹竹桃，嫣红的花朵在车轮两旁恣意盛开，碧緑的枝叶迎风起舞，轻纱一样的雾气从她们近旁轻倩地掠过。戴叶呆呆地望着这一切，心里以为是自己的幻觉。她转头看着男爵，迷离的眼神里带着点点的泪光，却一直沉默着，半晌，才缓缓地道：“你知道吗，我比较喜欢这样的收梢。”

　　男爵没有回答，只是看着眼前繁盛妖娆的景象，它们一片片擦过视网膜上纵横交错的神经，他一直看着，看着，直到她们从自己的视野里消失。戴叶小姐坐回了原位，他也恢复了正襟危坐的姿势。幻觉总是短暂的，琐碎平凡的日子才是地久天长的——他明白，即便这八年的光阴，也不过是一场镜花水月的春梦罢了。

　　“该回去了，坐稳。”

　　淡淡地说了这一句，男爵回头看了看戴叶小姐纤尘不染的面庞。从那张不带任何表情的脸上，他听见了大幕落下的铃声。

　　

　　马车在男爵的宅邸前缓缓降落，戴叶小姐沉默地下了车，一句话也没说，径直往花园里走去，然后进了那扇沉重的橡木大门。大门在男爵视线的尽头“砰”地一声关上了，男爵不觉打了个寒噤，叹了口气，转身往车门那里走去，却看见了阿木微笑的身影。

　　“男爵先生，多年不见，别来无恙否？”

　　男爵也微微一笑，忽然一拳打了过去，阿木并不退让，就这样被男爵狠狠地击倒在地。他站起身来，擦乾净流出的鼻血，笑道：“为你母亲？”

　　男爵默默地点点头。

　　“好了，如果你不准备杀了我，这样我们就算扯平了。”

　　“你抢走了我老婆，这笔帐永远也扯不平。”男爵愤怒地说了这几句，低头沉默了半晌，忽然一笑，道，“够了，我也没必要在你面前装出一副可怜相。分手就是分手了，她不爱我，我愿赌服输。你呢，这些年过得怎么样？”

　　阿木把袖子捋上去，露出一条触目惊心的伤痕。

　　“这是我在雪国流浪的时候，被过路的野狼咬的。幸而没有伤及要害，我才能活到今天。”

　　男爵沉默了半晌，拍了拍阿木的肩膀，道：“叶大哥，这些年，难为你了。”

　　阿木低头一笑，问：“你叫我什么？”

　　男爵也笑了，道：“你比我年长许多，叫你一声大哥，应当不为过吧？”

　　阿木哈哈地笑了，道：“痛快！我们总算没有变成形同陌路的雠人，真是不幸中的万幸。找个地方喝一杯去？”

　　男爵点了点头，又道：“你现在恐怕不适合到我那家酒吧去抛头露面吧？我看还是你挑个地方，我客随主便好了。”

　　阿木笑道：“也好。那就到我的寒舍去坐坐？”

　　男爵道：“悉听尊便。”

　　

　　“你这房间品味不俗啊，都是自己设计的？”

　　“我比不得你这贵族老爷，不自己动手，难道还等别人不成？”叶戈端来一套细瓷茶具，笑道，“来，尝尝我这里的緑茶，看看合不合你的口味。”

　　男爵笑着品了口茶，道：“好香，不知道是什么来历？”

　　叶戈一笑，道：“这茶是用上好的山泉水冲泡的，茶叶里头加了梅花的花蕊一同炮制，自然跟寻常的茶叶不同。你要喜欢，我这里还有好几包呢，送你就是。”

　　男爵又看了看他墙上挂的几幅乡村风格的静物油画，还有胡桃木酒柜里的精致摆设，笑道：“看不出来，你这家伙比我还会享受生活呀。”

　　叶戈苦笑一声，低头看了看脚下地毯的花纹，凄然道：“八年了，我都是这么一个人走过来的，不学着享受生活，我还能做些什么呢。”

　　男爵忽然无端地感觉，自己对不起他，于是尴尬地沉默了许久。过了好一会儿，叶戈才打破僵局，笑道：“你好像觉得自己对我有愧，是吧？”

　　男爵抬头看了他一眼，默默地点了点头。

　　“没有必要这么想。你什么都没做错，我还得感谢你。没有你的关怀，戴叶这些年不知道会过成什么样子。你说对吧？”

　　男爵勉强露出一丝笑容，再次点了点头。叶戈长叹一声，走到窗前，看着窗外摇曳的树影，又回头道：“我离开以后，所有的事情都真相大白了吧？”

　　男爵答道：“是的。一切都查清楚了，道具师的死是个意外，你是无辜的。”

　　“那你母亲的事情呢？”

　　男爵的脸色忽地一沉，然后轻声道：“也清楚了。是我母亲布置了整个局面，想引你上钩，你那一下子不过是正当防卫。”

　　男爵好一阵子没说话，魅影慢慢走到他面前，蹲下来看着他。

　　“你还是恨我，对吗？”

　　男爵摇了摇头，又点了点头，最后仰面靠在沙发上，脸朝着天花板，道：“我对你的感觉很复杂。如果所有事情都没发生，我们会是穿一条裤子的好兄弟。但是现在我说不清楚我该用什么样的态度对待你。你做的一切都没有错，但是她毕竟是我的母亲。我可以从理智上原谅你的行为，但是从感情上，我接受不了。”

　　魅影垂下眼帘，把粗糙的手掌放在他手上，缓缓道：“不管你怎么想，我都会是你最好的兄弟，永远。”他定定地看着男爵，眼神里是朋友之间的温暖与信任。

　　男爵对着他微笑了一下，魅影在他的眼睛里也看到了同样的表情。然后两个男人的手就紧紧握在了一起。

　　

　　太阳快要下山了，玛格丽特小姐的咖啡屋里，留声机上的唱盘沙沙地旋转着，一个略带沙哑的女声轻声吟唱着，那歌声缭绕着，如同好几个世纪之前，纽约的街道间弥漫的乳白色烟雾，映衬着夜色的沉重和苍凉。

　　“曾经有人问我，爱情的真假如何知晓？我骄傲地回答，当你的心房汹涌起波涛。他们说你总会瞭解，恋爱中的人什么也不知道——烟雾迷了双眼，当热情澎湃如潮。他们竟怀疑我的爱情，我暗自好笑。

　　爱情随风飘逝，让我饱受讥笑。只剩凄苦的泪水，让我独自凭吊。人们无情地嘲讽，我只能强作欢笑。烟雾迷了双眼，当爱情雪化冰消。”

　　男爵坐在吧台前，出神地看着威士忌杯子里正在融化的冰块，苦涩地微笑着，好像杯子里盛着他怀念的一处风景。正出神的时候，吟凤笑着走过来，夺过他手中的杯子，缓缓放回原位。

　　“你已经喝了五六杯威士忌，不能再喝了。”

　　男爵像没看见她似的，仍旧注视着那些正在融化的冰块，半晌才抬起头，对着吟凤哈哈一笑。

　　“烟雾迷了双眼，当爱情雪化冰消。你喜欢这首歌吗？”

　　吟凤一笑，看了看他憔悴的面容，道：“喜欢。但是我不喜欢一个男人听着这样的歌喝酒，很容易醉的。”

　　男爵忽然尖声笑起来，吟凤仍旧笑着看他，他的笑声收敛了，头却渐渐地低了下去。吟凤把他身边那把高椅子搬开，坐了下来，轻声问：“你跟她分手了？”

　　男爵默默地点头。吟凤长长地吐了口气，仰头道：“我就知道，这一天早晚要来的。”

　　歌放完了，唱盘在留声机上空转着，发出单调的沙沙声。玛格丽特小姐从店堂尽头的暗门里走出来，轻轻取下唱片，注意地看了他们俩一眼，然后转身走了回去。

　　“跟新闻界怎么交代，你想好没有？”

　　男爵沉默着摇头。

　　“那戴叶怎么办，她——”

　　男爵摆了摆手，抬起头来对吟凤道：“我心里很乱，能不谈这个吗？”

　　吟凤看了看他脸上的泪痕，点头道：“好。”

　　一阵压抑的沉默。

　　“你说，戴叶她爱我吗？”

　　吟凤看了看他的神色，垂下眼帘，缓缓道：“她只当你是哥哥。”

　　“那魅影呢？”

　　“那才是她的真爱。”

　　男爵把双手顶在额头上，半晌才放下来，问：“为什么？”

　　吟凤离开座位，在周围走了两圈，然后回到原地。

　　“你真要我说实话？”

　　男爵苦笑了一声，看着吟凤道：“你说吧，我想听。”

　　“魅影能给她的，你也许永远也给不了。”

　　男爵一笑，道：“我有什么不如他的？”

　　吟凤也笑了，那笑容里带着些嘲讽的意味。今天这是怎么了，她心爱的人跟她的朋友分手，却来问她分手的理由。可是也对啊，吟凤自嘲地想，我从来就没有对他表示过什么，他怎么会知道我心里的感受呢。

　　“你在想什么？”

　　吟凤回过神来，笑道：“想你刚才的问题啊。其实，问题的关键不是谁不如谁，而是你们两个根本不一样。”

　　“那么是哪里不一样？”

　　吟凤又笑了，这笑容里带了点无可奈何的神气，像是在感叹他的迟钝。

　　“喝一杯香樟咖啡吧，你会明白的。”

　　男爵沉默地看着吟凤的背影，过了片刻，他招手叫来了服务员。

　　“一杯香樟咖啡。”

　　冒着雾气的咖啡端到了他面前，男爵静静地对着咖啡杯注视了一会，轻轻地尝了一口，然后缓缓闭上了眼睛。

　　香樟，好多好多的香樟。那绵延如带的树冠，宛若天空中漂浮的白云。

　　男爵又尝了一口。

　　这次他看见了更多的香樟。悦耳的风声在他耳边轻轻吟唱，那声音如同悠远空谷传来的长啸，是簌簌的天籁，音若细发，却又响遏行云。

　　这样的声音，会让人感觉自己从香樟树梢飞上了天空，翱翔云端，聆听心灵的歌唱，和不远处的鸽哨声声。周围的一切像蓝色的纱罗将你包裹，你分不清天地的界线，那是因为你就在天地之间。

　　他听到了鸟雀的呢喃，在香樟奏响的主旋律里，它们是醉人的和声。有鸽子从头顶掠过，翅膀发出的声音如此清冽美妙，像是同时翻开了无数本书。然后是长久的寂静，不知从哪里飘来一片薄雾，香樟叶在漫山遍野的雾气里泛着鹅黄的柔光，时而有蝴蝶在枝头停驻。

　　太美了，这一切都太美了。他这样想着，陶醉地吮吸着香樟叶略带苦涩的芬芳。也许这一切就是这个世界上最完美的乐章，也许这吹过香樟树梢的清风，真能带人扺达梦想的天堂。

　　……

　　“风，在为我轻轻地梳妆，又拿心情画在脸上。云，挡住了前面的去向，却挡不住，最单纯的目光。梦，是属于我们的天堂，无论明天，将会怎样。心，免不了有一点苍凉，只愿岁月，帮我抹去忧伤……

　　我一路走来，也曾经徘徊。那是我的爱，又和风等待。我一路走来，心不再敞开。那时我的梦，依然精彩……”

　　当男爵第二次睁开眼睛的时候，咖啡已经凉了，留声机的声音又响了起来。他沉默着付了帐，缓缓走出咖啡屋的大门。水晶门帘的声音在他身后轻轻地回响着，他却好像什么也没听见，只是安静地往前走着。他终于知道了问题的答案，尽管这答案近乎残忍。

　　魅影能做她的香樟，而我不能。这就是问题的答案。可是他竟然过了这么久才明白，真是傻到家了。那首歌怎么唱的来着？烟雾迷了双眼，当爱情雪化冰消。

　　不如去酒吧，把自己喝死算了，反正世界上也不少这么一个傻瓜。

　　这个自暴自弃的念头带着点讽刺的意味。男爵这么想着，不禁微微地笑了。

　　

　　“戴叶，开门，我是王理叔叔。”

　　敲门声响起之前，戴叶正站在壁炉跟前发呆，两眼盯着炉台上那两只小小的陶土摆件。虽然是陶土质地，这两件小玩意儿却像极了童话书里的水粉插图，色调艳丽里带着一丝天真，韵味精致里藏着几分檏拙。这是当年她过生日的时候，王先生夫妇送给她的礼物，王夫人告诉她，它们都是王先生亲自挑的。其中一件的造型是圣诞节的壁炉，炉前的地毯旁窝一只睡觉的懒猫，炉火烧得正旺，刻着灰色蜗旋形花纹的炉门上方，一个大大的红色蝴蝶结分外醒目，两边是槲寄生和一边两只的圣诞袜子，袜子都是叫人高兴的大红色。炉台上也有着精致的摆设，四支红蜡烛，两包礼物，附带收音机的乳白色小座钟，一个灰边银红衬里的相框，银红衬里上的花纹和炉门两边的涡轮雕花恰成呼应。另一件摆设是一只穿着吹鼓手服装的小熊，白白的皮毛，粉红的小脸蛋，戴着色彩鲜艳的小军帽，手里握着红白两色螺旋花纹的鼓棰，手套是泥金色，跟脚下漆黑的小靴子恰成对照。

　　戴叶正对着这两件东西微笑的时候，王理叔叔的声音响了起来。她有些不情愿地离开壁炉，到玄关处给他开了门。王先生把外套挂在门口立着的橡木衣架上，对戴叶笑了笑，在门前的小地毯上蹭了蹭鞋子，然后进了灯光昏黄的客厅。

　　“一个人在家也不把灯开亮些，你从前不是最怕黑的吗？”

　　戴叶把晨衣下襬整了整，低头在沙发上坐下。要是换了别人到这里来，她是定要对方在门口等一等，她收拾停当了才肯见客人的。但是王先生不同，他是看着她从一个小女孩长到如今这么大的，跟他不必讲这么多虚礼。她一面招呼王先生随便些，一面到旁边的柜子里取了镶金边的咖啡杯来，给他泡了一杯浓浓的黑咖啡，只加了一点奶，糖却是一块没放——她知道他不喜欢太甜的口味。

　　“来，请喝咖啡。”

　　王先生微笑着接过盛咖啡杯的碟子，优雅地往桌上一放，微微笑道：“我的小戴叶真是懂事，晓得给客人端咖啡了。”

　　戴叶虽然心里有事，却也忍不住一笑，道：“自己是长辈，就倚老卖老起来，总是把我当小孩子看。”

　　王先生把脸凑近些，做出端详的样子，笑道：“哦，不是小孩子了。来，我看看，面孔像不像？”

　　戴叶把他的手打开，嗔怪道：“别闹了，没见我心里正烦着呢。”

　　王先生这才收敛了面色，重新靠在沙发靠戴叶的一侧，两手搁在西装背心的下襬处，缓缓道：“哦，你有心事。什么地方有难处，想不通了，能跟老大哥我说说吗？”

　　戴叶本来以为他不开玩笑了，不料又被他逗得笑了一笑，因道：“刚才还倚老卖老呢，转眼又成我大哥了。亏得你没去当歌剧演员，角色转换得倒快。”

　　王先生也笑了一下，道：“你难道转得不快？都要从太太变回小姐了，也没和你大哥我说一声，真当我什么也不知道？”

　　戴叶的脸色霎时变了，手也禁不住地抖了两抖，到底克制住自己，强笑道：“原来叔叔你早就知道了。”

　　王先生的眼神里有责怪的意思，脸上却冷不下来，摇头道：“不但我知道，连你阿姨那里也已经得到消息了。出了这么大的事情不告诉我们，显见得是不拿我们当你的亲生父母看啊！”

　　这句话很重，说得戴叶赶忙抬头，为自己辩解道：“不，不，实在是——”

　　“实在是你跟阿木两人之间的事情，与我们没什么相干，对不对？”王先生叹着气摇了摇头，脸上没有着恼的痕迹，只是略略有些哀伤，“我们并没有怪你的意思，从前你做任何事情，我们都没有拦过你，至多是提提意见，跟你商量着办。可你这次的行为实在是欠考虑，我倒没什么，你这样做，你阿姨会很寒心的，你知道吗？”

　　戴叶靠在沙发上，双唇紧闭，不做声了。王先生站起来，在客厅里走了一走，瞧见了壁炉上那两件摆设，因笑道：“多少年以前的东西，你到现在还摆在这里，不怕人说你孩子气？”

　　戴叶抬眼看着王先生，眼睛里不知怎么有了泪光。她下意识地站起来，走到壁炉跟前，王先生怕她的衣服着了火，赶忙把她拦远一些。她看着那两件儿时的生日礼物，迟疑了半晌，才柔声道：“我不怕别人笑话，是我父母送我的东西，怎么笑话也是白搭。你们两个这么多年对我的好，包括吟凤跟我的姊妹情谊，我一直都记着，一丝一毫都没有忘记过。”

　　王先生长叹一声，眉头微皱，眉间那道“川”字纹显得更深了。他拉着戴叶回沙发上坐下，言语之间也和缓了许多。

　　“我知道你是个孝顺的好孩子，我老王这辈子就没有看错过人，对你就更不可能了。但是你告诉我，你这么仓促地决定跟男爵离婚，心里究竟是怎么想的？你考虑过以后一连串的后果吗？男爵会怎么样，舆论问起来怎么说？——”

　　戴叶抬手止住他，有些抱歉地说道：“我并没有想这么多。当我知道阿木就是魅影的时候，心里就只有一个念头，那就是——我们已经等了这么多年，不能再等了。”

　　王先生深深地点点头，道：“我明白。你是觉得再等下去，你们两个都老了，就是想爱也没力气爱了，不如抓紧眼下的光阴。我说的对吗？”

　　戴叶没出声，泪水悄然落下，打湿了她的衣襟。她用力地点了点头，作为对刚才那句话的回答。

　　王先生忽然不知道该说什么好，他觉得他这辈子也没遇到过这么棘手的事情。一边是他生死与共的朋友和兄弟，一边是他养育陪伴了十几年的干女儿，他该说什么呢——他说点什么好呢？

　　对着地面发了半天的呆，王先生才慢慢开了口，沉重地道：“我理解，你跟他的感情，我都能理解，因为我也是从这个年纪过来的。当时我跟你阿姨的爱情也是好事多磨，遇到的阻力和困难怕是你们两个都难以想像的。那我先问你，如果现在你真的跟小柯分手了，你是不是要马上投入叶戈的怀抱？”

　　戴叶犹豫了片刻，表情坚定地回答：“是。”

　　王先生沉默着点了点头。

　　“很好。那我问你，你这样连过渡步骤都不走，就离开小柯，换成你是他，你会怎么想？”

　　戴叶想了片刻，终于还是无言了。

　　“行，先不谈这个。你是一个外地来的姑娘，你十多年来，除了这个金碧辉煌的歌剧院以外，几乎什么都不知道。看起来你才华出众，气质高贵，实际上离了他们这些撑着你的人，你连这个城市的郊区都走不出去。你承不承认这一点？”

　　戴叶只好点头，她很清楚，王先生说的每一句话都让她不痛快，但不幸的是，恰恰每一句话都是不可否认的事实。

　　“你自己已经够脆弱的了，一旦你离开了男爵的保护，投入魅影的怀抱，你们两个就会陷入孤立无援的窘境。梵若城的社会状况你不是不清楚，不说别的，那些跟已故的男爵夫人一样讨人嫌的长舌妇一造起謡来，唾沫星子都能把你们两个给淹死。更不要说男爵了，八年来你是他的全部，夫妻这场戏演得再蹩脚，这么长时间也成真的了。如果他发现生活中没了你，他会自暴自弃，甚至去死，你信不信？”

　　戴叶的两片嘴唇已经快要咬出血来，她做梦也没想到，跟自己心爱的人在一起，要考虑的事情还有这么多。她觉得脑子胀得厉害，真想喝一杯香樟咖啡醒醒神。她不知道王先生早就知道她此刻的心思，他脸上没露出什么，心里却在不停地叹气。

　　不争气的小丫头，你除了你那个关于香樟的美梦，究竟还知道些什么？

　　我看你什么也不知道！

　　“我信！”戴叶的情绪有些失控了，说话的语气也不自觉地冲了起来。王先生心疼极了，他也知道这样下去对自己的干女儿不好，但是这些不中听的话不说又是万万不行的。他只能硬着头皮说下去，心里觉得，要是再这样下去，连他自己的精神都快崩溃了。

　　“你现在肯定特别不舒服吧？”

　　“对。”

　　王先生深深地吸了口气，无可奈何地摊开双手，疲倦地做了个手势。

　　“没有办法，我今天是带着任务来的，话说完了我才能走。”

　　“那你说吧。”

　　王先生再次停了片刻，然后接着道：“有两件事情我要告诉你。”

　　“什么事？”

　　“第一件，你的丈夫——他现在当然还是你的丈夫——小柯先生在酒吧喝了个酩酊大醉，吐得一塌糊涂，柯夫人帮忙收拾了残局，吟凤把他送回来的。现在他在我家，人已经进了被窝了，你暂且不用担心。”

　　这话在戴叶听起来，那言外之意就像是——自己的老公喝成这样你也不管，就算要离婚，是不是也太絶情了？

　　“第二件，今天晚上你阿姨有个应酬，回来晚了点。路上据说是见了鬼，要不是马车夫及时拉住缰绳，险些连命都保不住了。我跟吟凤都吓了个半死，叫她以后回家不许从那里走，因为那里是常出事的。这些街谈巷议的传闻，我想你都还不知道吧？”

　　戴叶本来以为是王夫人自己太疲倦，自惊自吓才有这样的意外发生，可是一看王先生的脸色也是一片肃然，知道这事情大约是真的，于是赶忙问道：“她现在没事吧？那闹鬼的究竟是什么地方，你晓不晓得？”

　　王先生看她着急成这样，不禁笑了，戴叶的表情也缓和了一些。他答道：“没事是自然没事的，只不过吓得够呛，我已经叫她睡觉去了。那闹鬼的房子你认得，就是小柯家的老宅，墙上的青砖现在都黑漆漆的，被火烧过，已经荒废多年了。可是这几天我听附近的人说，那宅子里半夜有蜡烛的微光闪闪烁烁的，还能听到人在阴森森地奸笑，笑得人脊梁骨都发颤。还听人说，有个穿黑色斗篷的怪人在附近出没，面目看不真切，可是光那一双露在袍子外边的手就够像鬼了。还有——”

　　“够了！我害怕，你能不能别再往下说了？”

　　看见戴叶小女孩一样战战兢兢的情状，王先生简直是哭笑不得。他带着哭跟笑在面孔上打架一样别扭的表情摇了摇头，继续说了下去。

　　“还有，这些乱七八糟的事情出现没几天，附近农家养的鸡就全死光了，连鸡蛋都没剩下。现在连鸽子都不敢在那房子里做窝了——怕叫穿黑衣服的鬼捉了去。”

　　戴叶觉得自己要不再找出点问题来问，脆弱的神经就要绷断了——她从来没见过王叔叔脸上这么可怕的表情，要不是看熟了这张脸，她怕是连他都要当成鬼来躲避了。

　　“那——阿姨遇到的又是怎么一回事？”

　　王先生无奈地苦笑一下，接着刚才的话茬往下说：“她叫来的出租飞马车经过黑房子上方的时候，下边那房子的每个窗口忽然都亮了灯，好像里头有好几个人在开派对一样。那马并不知道我们家在哪里，只以为地方到了，连点征兆都没有就往下扎，我太太险些从车窗里掉了出去，还好那车夫缰绳拉得及时。——你说这鬼闹得可怕不可怕？”

　　戴叶没做声，但是王先生只当她已经回答了，自顾自地说了下去。

　　“你猜一猜这鬼是谁？”

　　戴叶战栗着摇摇头，道：“我不知道，也不敢猜。别问我！”

　　王先生的侧脸映着壁炉的火光，竟也有了些诡异的神色。他像是故意要叫戴叶更加害怕似的，停了十几秒钟，方转头对她道：“那鬼出现在男爵家的宅子里，你说还能是谁？”

　　戴叶惊恐地从沙发上站了起来，她已经连说话的勇气都没有了，眼前浮现出八年前那性命攸关的一幕，男爵夫人混浊而恶毒的老花眼带着刻骨的恨意，死劲地盯着她看，那模样，简直就像要把她的魂灵打入万劫不复的十八层地狱……她不敢再想，恐惧地闭上了眼睛。

　　……

　　“我该走了，你好好休息。今天说的话吓着你了，对不起。我没有办法，这样做也是为了你好。别怪我。”

　　王先生在戴叶小姐的额头上吻了一下，顺手从衣架上取了外套，转身出门去了。外头冷风阵阵，深秋的凉意似乎一下子变浓了。

　　戴叶小姐神情恍惚地回到客厅中央，忽然瘫倒在地板上，歇斯底里地抽泣着，久久没有起来。

　　

　　“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院……”

　　《牡丹亭》的唱片在华美的留声机上安静地旋转着，千年以前的声音隔空而起，细如游丝，又宛若梦境。壁炉的火寂寞地燃烧着，那一半的残灰也像是入了梦。在这个温暖的房间里，叶戈斜倚在他常坐的那张沙发上，柚木雕花的玻璃面茶几上，细瓷小杯里的茶水早就凉透了。

　　“不到园林，怎知春色如许——”

　　眼前是天青色的薄雾，一条碎卵石的小路蜿蜒曲折，通向一处神秘的所在。叶戈低头看了看自己身上，不知何时已换了一套戏装褙子，绣的是白里透红的寒梅。一丝垂柳拂过脸颊，雾渐渐散了，是仲春天气，姹紫嫣红的繁花，越发衬出断井颓垣的哀伤。小径的那一端渐渐浮现一个人影，迈着清雅的碎步，两人略略近了些，叶戈抬眼一望，是个女子，也穿着一身月白褙子，上头的牡丹绣花却是清冷的墨蓝色，宛若传世的青花瓷。

　　“近睹分明似俨然，远观自在若飞仙。他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边——”

　　末了的字拖着长长的戏腔，由不得人心弛神荡。她是说我么？叶戈看了看自己的衣衫，绣的是疏影横斜的梅花，如戏台上的巾生那样，暗自点了点头。不错，我是梦梅，我是她心心念念的柳郎。她在这花园里苦苦寻觅的，就是我在梦中留下的蛛丝马迹。我得做点什么，我得说点什么，不然，岂不枉费她一番相思？——

　　“姐姐，小生哪一处不寻见——”

　　“寻来寻去，都不见了——”

　　“姐姐，小生一片闲情，爱煞你哩——”

　　“好不伤感人也——”

　　那女子在花径上徘徊踟躇，却像是丝毫没听见他的呼唤，只是婉转凄恻地乱唱一气。这情形若在戏台上定然是可笑的，但是他没有笑，因为这不是戏台。他的眼神就怅惘了，他是那样迷恋眼前的这个身影，但是那混乱不堪的唱词却成了他们之间的一道粉墙，咫尺天涯，把什么都给隔住了。人是佳人，景是美景，他却困惑了，也疏离了——就在他困惑与疏离的当口，一个在心中埋藏已久的名字脱口而出。

　　“戴——”

　　“秀才——”

　　他笑了，是戏台上那种带了程式的笑，欢喜却是实在的。那么多错乱的言语中，总算有两句对上了榫，他等待着她更深入的表白。

　　“我那嫡嫡亲亲的姐姐——”

　　她这次没有说，却唱了起来。前面的唱词格外含混，他只听得最后几句。她是这样唱道：“待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见！”

　　这最后的“见”字，她是掉了泪唱的。他也不知怎么伤感起来，模糊的视线里，只见她的身影迈着玲珑的碎步越走越近，眼看只有一把尺子的距离，她却两眼一闭，颓然软在了地上。他怔住了，久久凝视着她，那带着泪痕的芳容就好似睡着了一般。良久，他开声呼唤，却怎么也唤她不醒。他几乎是儿戏地凑到她跟前，轻轻一探鼻息，吃惊得连忙倒退几步，跌坐在地，厚底靴儿高高擎起。

　　她死了，那两窍命门已经不再温热。

　　“啊呀！——”

　　没等他把戏腔喊完，四周的景致忽然寥落起来，花艹树木纷纷凋残，从芍药栏前飞出无数的蝴蝶，翅膀乾枯如秋风中的落叶。

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　　“戴叶，戴叶！”

　　他睁眼四顾，哪里还有花园的影子？只剩他这些年已经看熟了的屋子，还有一炉一几，几上一杯残茶。他又睡眼惺忪地看了看窗外，没有月光的夜晚黑漆漆的，连星星的微光都看不见。于是他叹了口气，收拾了残局，正准备回卧室安寝的时候，隔壁魏青的房里忽然传来一声悠长的道白。

　　“啊，姐姐——”

　　没有风，可是叶戈只觉得凉意入骨，汗毛孔都闭了起来。他下意识地小步轻声，到了房门口，试着一推，“吱呀”一声，门开了一条缝，从缝里透出橙黄色的灯光。声音没有停歇，反倒越发抑扬顿挫起来，那小生的念白在魏青读来一句是一句，竟比他这个上台唱戏的还要精到。他见魏青一点不反应，下意识地往门里觑了一眼，这一看，他觉得自己的身体都被眼前的诡异景象僵住了，做不出一点动作，也发不出任何声息。

　　小窗前的老式书桌上，不知何时多了一座小巧玲珑的戏台，全是上等原木制作，四角飞檐，檐角还垂着小小的银铃。那从疏影轩得来的戏装人偶就立在戏台正中，也不知何时换了一套装束——头上一色的素白银器，身上一件白地墨蓝缠枝牡丹褙子，竟和方才他梦中所见一模一样！魏青穿着一套戏服，下襬和领口都绣着白里透红的寒梅——也与他梦中所穿毫无二致！他一个人手持折扇，几乎是醉意陶然地吟唱着，那唱词间竟然还有停歇，可他的动作并没有停，竟像是专为小戏台上的旦角留出间隙，好让她把字字珠玑的台词补进去的。叶戈越看越怕，终于忍不住冲进去，在魏青手上狠狠掐了一下，好让他猛醒过来。可是魏青不但没有醒，简直就像是连他这个人都没有看到，迈着方步踱到了房间的另外一个角落，自顾自地又唱起来。叶戈见他如此中魔，一股无明火直冲上来，见他桌上也有一杯茉莉香片，一摸也是凉的，赶忙夺将过来，倏然往他脸上一泼——

　　灯光似乎忽然暗淡了，连戏台上的人偶都像是霜打了似的，收敛了娇艳的笑容。魏青带着满面残妆微睁双眼，半晌方才开口，道：“我在哪里呀？——”

　　“你在家里。”

　　魏青打了个寒噤，这才看见眼前满额愁绪的叶戈，不由得扶着他的肩膀，问道：“我想起来了——方才，我都在做什么？”

　　叶戈看了看他迷乱的神情，像是仍然没有完全清醒，暗自咬了咬牙，没把刚才的场景全盘描绘出来，只淡淡地说一句：“你自己在房里唱戏，走火入魔，我拿杯茶泼了你一下，你这才醒过来。”

　　魏青有些不敢相信地看着他，渐渐感到叶戈不是在说谎，于是露出一个抱歉的微笑。叶戈悬在嗓子眼的一颗心总算归了位，于是又恢复了大哥的和蔼，拍着他臂膀，道：“这么晚了还不睡，唱戏唱得我也醒了。要是让左邻右舍听见，岂不是糁得慌？时候也不早了，赶紧睡吧，我明天也得到歌剧院排练，年纪大了，不比当年，经不起你这样毛骨悚然的折腾。”

　　魏青现在是完全醒了，也没道歉，只是羞惭地看了叶戈一眼，沉默着点点头。

　　看着魏青的身影下瞭楼，听见盥洗室里的水声，叶戈长出一口气，走到壁炉旁看了看火焰的颜色，吹灭了起居室里点着的蜡烛，又深深吸了几口气，这才踏实地回到了自己的卧室。

　　可是还没等他的身子挨着床沿，一声长长的唱腔又把他惊了一跳。

　　“天呵，有心情那梦儿还去不远——”

　　天哪，魏青他这是怎么了？

　　蜡烛被叶戈下意识地吹灭了，从前已经习惯了黑闇的他，竟然第一次惧怕起夜晚的宁静。