西欧是世界近代先进经济技术的发源地。就是说，以机器技术为基础的商品化、社会化大生产首先是在西欧英、法等国发展起来，然后向世界各地扩散。自给自足的自然经济转向以分工、交换为基础的商品经济——社会经济商品化、市场化；以手工劳动为基础的个体小生产转向以机器技术为基础的社会化大生产——社会生产机械化、工业化，并进一步转向以微电子技术为基础的电脑操纵与管理——社会生产自动化、现代化，这是世界近现代社会经济发展的大趋势。世界先进经济技术的地理扩散最初是从西欧向世界各地扩展的。主要有两个方向：一是从西欧经过大西洋向北美大陆扩散——向西扩散方向。二是从西欧向东方向扩散，向东欧、向远东方向扩散。在大西洋时代，西欧向北美的扩散自然快于向远东的扩散。于是北美先于东亚实现社会经济的商品化、工业化、城市化，东亚远远落后于北美。

　　世界先进经济技术地理扩散的另一个特征是以海洋为主要通道，就是说主要通过海洋通向世界各地。由于地球表面70％是海洋，世界上160多个国家中沿海国和岛国共130多个，约占国家政区总数的80％，而内陆国仅30多个，约占20％。通过海洋不须经过第三国就可直接通向世界上大部分国家和地区。所以除了西欧向东欧的扩散主要是经过陆上之外，西欧先进经济技术向世界其它各地——北美洲、南美洲、非洲、亚洲、大洋洲的扩散主要是通过海上通道；在亚、非、拉、澳大陆则是从沿海向内地扩展推进。所以沿海地区在接受世界近现代先进经济技术的扩散过程中比内地拥有巨大优势。东亚（远东)距离西欧最远，接纳西欧先进经济技术较晚，但沿海港口城市从近代开始就逐步成为接受世界先进经济技术的前沿据点。在获得政治独立和实行改革开放之后，沿海地区经济发展更为迅速。如今近现代先进经济技术向远东的扩散在东亚一些国家和地区（日本和亚洲四小龙)已接近甚至超过西欧。西欧先进经济技术向北美大陆的扩散也已从东海岸推进到西海岸，美国经济重心从东部大西洋沿岸向西部太平洋沿岸转移。现在世界近现代先进经济技术的地理扩散从东、西两个方向经过200多年的扩展已交汇于太平洋、交汇于亚太地区。东亚接受来自东、西两个方向的辐射，成为世界近30年来经济增长速度最快的地区。从近现代世界先进经济技术的地理扩散来看，太平洋时代的到来是完全合乎规律的，亚太地区经济的发展与合作是历史的必然趋势。