怀集金丝燕可谓天下奇观。

　　金丝燕（俗名石燕）是一种候鸟，产于我国的南方及印度。这种恒居海岛崖穴的小燕子，在我国的内陆唯一选中了怀集作为它繁衍后代的场所。更奇的是，在怀集它又只在唯一的一个岩洞里筑巢。这个岩洞早已因金丝燕的居住而称为燕岩了。每年春分一过，燕子们飞来燕岩——它们在内陆别墅生儿育女。到了秋天，老燕带着新燕又飞走了……

　　春来秋去，年复一年。也不知何时开始有了这奇观？直到如今此景依旧，惟愿直到永远……

　　一、山明水秀金燕居

　　小小的金丝燕，它们出生后同父母去了哪里？它们去了多久后才再回到出生的地方再生儿育女？它们一生中能回来多少次？它们最后的归宿又在哪里？它们又为何独独选择了怀集，且一定要在燕岩中生息？

　　万燕呢喃、唧唧啾啾了无数年的金丝燕，从不曾向人们吐露过任何有关的秘密。它们只在养育成小燕子后，把燕窝留下赠与人们。人们从不曾需要回赠什么给金丝燕，因为，人们和金丝燕共同生息在怀集这片净土上。这小燕子，它是净土的精灵，它的生命的延续依存着这片净土。

　　怀集县位于广东省的西北部，地势自北部和西北部向东南倾斜。北部为海拔1000米以上的山峰，中部、东南部为丘陵，西部为盆地平原，西南部为岩溶地区。山地64%，丘陵24%，盆地、河流12%。这里是五岭余脉，四围环山，千山耸翠，万岭泛绿；这里是北江支流的绥江河上游，有“一江八河二十一水之称”，河流众多，水资源丰富；这里在北回归线北侧，属亚热带气候，夏长冬短，雨量充沛，气温适宜；这里是木之家、林之乡，这里有百里厘竹的青纱帐，四季景色如春；这里有“小七星”、“小阳朔”，……

　　燕岩座落在怀集的西南，这里是奇特的岩溶地区，正放在怀集托出的宝盆里。西北、北部的高山挡住了凛冽的寒风，南来的海洋湿润空气又为这些高山所拥住，在宝盆中回旋，使得这里生气充蕴、生机盎然。这里是大自然安放在大地上的绿色宝库。

　　与燕岩相伴的有380座石峰，170个岩洞，槽谷和山地中有九条溪水汇合于此。燕岩本身洞长660米，最高处66米，最宽处96米，洞顶如穹，洞内可以行舟，通风透光十分良好；洞中遍布着石钟乳、石柱、石笋、石幔，如玉树冰花、玲珑剔透。如此壮阔的山洞、如此宁静的山洞，如此千姿百态的山洞，……

　　环山的怀集，幽胜的溶岩，奇绝的山洞，构成了一个独特的生态环境，这或许是金丝燕选择这里的理由。

　　二、保护生境金燕喜

　　金丝燕在这里生存了多久，已无从考察。但金丝燕能在这里生存必依赖于这里独特的区域生境。从生态人类学的观点看，在一个区域生境中不仅有生命形态的存在，也有社会形态的存在。人类社会的产物深入其间。这些社会的产物不仅挤占了生物的生存空间、排出对生物有害的物质，甚至按照人类社会的需要改变已有的生态结构。这对自然生态系统构成不利的影响。

　　在过去、在工业化以前的时代，怀集远离政治、文化的中心，人们以自给自足、自然经济的生存方式生活着，因此，这里的区域生境无数年来几乎不曾改变。

　　随着工业化的发展，人类社会在上个世纪得到了飞速发展。在上个世纪末，人类在工业化和开发将要达到极限的时候，已深切的感到环境对人类是如此的重要。人类自身已面临四大危机：人口膨胀、能源短缺、环境污染、生态恶化。后两种危机已直接伤害到了处于这种危机生境中的一切生物。

　　以前要依靠水路或翻山越岭才能到达的怀集，现在平展的公路已进去了；以前藏于深山的怀集宝盆，已展示在世人面前了；以前自给自足的农耕经济已进入了现代经济的序列了；以前封闭的区域已汇入了全球化的时代了。

　　怀集变了，但金丝燕还依然年年来这里繁衍生息。这表明这里的区域生境幷未受到破坏，这只在天空翻飞、绝不落地的精灵，依旧做着燕岩的主人。新生的小燕子见到的已不是它们祖先所见到的怀集了，它们见到了更多的东西，更多的人。

　　在保护中开发、在开发中保护，这是最大限度地发挥资源的经济效益、社会效益和环境效益的有效途径。金丝燕只在这内陆唯一的地方繁衍生息，说明仅怀集县具备了金丝燕生存所必需的生态系统。每个生态系统都有一个维持这个系统内各种各样种群（包括植物、动物和人）存活数量的极限。任何一个生物种群都有营养需求，这所有的营养需求必依赖于生态系统及其物理环境为之提供。以燕岩为中心，可以说整个怀集为金丝燕提供了适于它繁衍生息的生态小生境。在自然界，所有生物种群都是和其他植物种群、动物种群以及微生物种群同处共居的，形成一个完整的生物群落。这就是说，金丝燕这个种群的生存是与怀集境内所有相关的植物、动物、微生物种群形成的生物群落共生共存的。

　　为此，为使这个天下奇观长存下去，必须保护金丝燕。而保护金丝燕幷不仅仅是保护金丝燕所筑巢的燕岩，应是从怀集这个区域生境的整个生态系统去考虑。在怀集这个独特的区域生境中，是一个相对完整的生命系统。生命系统是开放的，是必然与环境相交流的，以维持自身结构的稳定、有序。生命系统是在一批苛刻的、综合的条件下，经历无数岁月的磨合才得以形成的，从无到有。这些条件就是构成生命系统存在的环境。有了生命，生命系统的维持便严格依赖于环境。环境一旦遭到破坏，生命系统就不能进行物质与能量的交流，生命系统就可能因此被打乱，甚至中断。金丝燕是怀集自然生命系统中的一个环节。这里有它吃的，以维持生命所需要的能量；这里有它筑巢用的材料，以安居和繁殖；这里有需要它的粪便维持生命的其他生物种群；这里有需要它的窝维护健康的人类。

　　金丝燕，这怀集绿色宝盆中的紫色精灵。当我们看到它在空中翻飞，听到它在洞中呢喃的时候，我们是否更应该为怀集依然保有这一片青山绿水而高兴呢？

　　三、独特文化金燕立

　　自然生态系统和人类社会系统是互相联系和互相依赖的。人类社会系统被包含、且依赖于自然生态系统。人类社会在一特定的自然生态系统里会形成其独特的生产、生活方式，民俗，信仰，这一切都沉淀为一种独特的区域文化形态。这种文化与自然越接近便越古朴，这在当今远离自然的文明社会里，是慰籍人们心灵空虚、精神紧张的最好良方。具有这种自然、古朴文化的地方，就成为最吸引人的地方。

　　小小的金丝燕在怀集已构筑起了一种极其久远、自然、古朴、独特的文化。每年农历六月初六是当地村民约定俗成的“耍岩节”（今称燕子节）。这燕子节已不仅是观看燕子飞进飞出的壮观，更有攀岩人的绝技、精彩的耍歌、贵儿戏和民间艺术表演。这实际上已经形成了当地的民俗文化了。

　　与民俗文化相应，历来有多少文人墨客、达官显贵，为金丝燕题诗做赋、为文，讴歌之、赞美之、感叹之。形成了更高一层的雅文化。

　　这一切都缘于人与自然密不可分的关系。文化明显依附于它所处的自然生态系统。文化所表现出的特色都是与从它所处的自然生态系统中获取的生命物质和生物能有关。实际上文化构建正源于人类生物性的特点。从生物学的角度看，人类仅是地球生命体系中的众多物种之一，他必须与其他物种共存，人类的生命活动一旦脱离了与其他物种的物质和能量循环，自身的生存环境便恶劣了。这就使得无论人类社会如何发达，但一刻也离不开地球生命体系。

　　这便是怀集之所以如此令人神往，金丝燕如此令人喜爱的人性的根源。

　　生态系统在区域文化形成前便已存在，而区域文化从开始形成就没有按生态系统的运行规律进行活动，而是靠人类社会的力量在自然生态系统中加入了很多非生态系统原有的内容。这说明文化对所处的自然生态系统中的生命物质和生物能是通过加工、使自然生态中生命物质和生物能变成适合于自己需要的形式而加以利用的。就是说文化有其自然的、人性的根源，同时也受社会意识的影响。

　　把金丝燕这种特有的自然资源变成区域独特文化的品牌，就必须既要保持金丝燕生境的自然性，又要适合现代社会人的需求性。这实际上是一个地区，地区经济发展、自然生态保护、创立独特文化、重排历史和社会地位的大手笔。

　　金丝燕你可知道自己的价值吗？

　　（本文作者系中山大学生态学院副院长）