“海上丝绸之路与中国南方港”学术研讨会在今天正式开幕。我代表中国海外交通史研究会向大会表示热烈的祝贺。

　　海上丝绸之路指的是连结东西方的海上通道。这个名称现在已为世界学术界广泛认同。在过去的漫长岁月里，通过海上丝绸之路，中国和亚洲、非洲乃至欧洲、拉丁美洲的许多国家和地区，建立了直接和间接的经济、文化、政治联系，这种联系对于中国和其他国家的社会发展都起到了有益的作用，发生了深远的影响。完全可以认为，海上丝绸之路是沟通人类物质文明和精神文明的重要通道，它的形成和发展是世界历史的重要组成部分。中国是一个海洋大国，中国人的祖先在遥远的古代便已从事海上活动，为海上丝绸之路的成长做出过巨大的贡献，在历史写下了光辉的篇章，今天仍使我们为之骄傲。

　　应该承认，在相当长的时间里，我们对海上丝绸之路的历史，缺乏足够的重视，研究工作是相当落后的。改革开放以来，这种情况发生了很大的改变。海上航线，沿海港口，海外交往的国家和地区，海路进出口的货物，海路交通与文化交流，海上交通的运载工具和科学技术，等等，诸多与海上丝绸之路有关的历史问题，都得到广泛的讨论。与海上丝绸之路有关的遗址和遗物的发现，水下考古的粗具规模，为这方面的研究工作开辟了新的天地。特别值得提出的是，1991年联合国教科文组织发起的海上丝绸之路考察，加强了中国学术界与世界学术界的联系，对于海上丝绸之路的研究更是有力的推动。

　　历史已经迈进21世纪，我国各族人民正在中国共产党领导下从事前所未有的伟大的建设事业。人们愈来愈认识到，社会的发展进步与对外开放的程度是息息相关的。我们研究海上丝绸之路的历史，不仅可以加深对中国历史以及世界历史的认识，具有重要的学术价值，而且可以给予现实生活许多宝贵的启示，为现代化建设提供有益的借鉴。可以预期，这次会议一定会促进海上丝绸之路研究的进一步发展，幷在社会上产生积极的影响。

　　（本文作者系中国海外交通史研究会会长）