沧海浩渺，水天一色，白浪与白云齐飞……这就是有“南方北戴河”和“东方夏威夷”之称的广东阳江海陵岛景色。仲夏的南国海陵岛，风光旖旎，艶阳高照，广东省珠江文化研究会的一批专家们趁这大好春日兴冲冲地登岛寻访古迹，因为这里发现了一艘沉没海底700余年的被编为“南海1号”的南宋木船。
　　
　　早在1987年，广州救捞局与英国一家潜水打捞公司合作，在广东省台山市与阳江市交界的海域内寻找一条东印度公司的沉船时，意外地发现一条满载宋朝瓷器的沉船，幷打捞出200多件绿釉小瓷盘、锡壶、青白釉瓷器皿等。更令人惊讶的是，这批文物里竟有一条罕见的镀金腰带，此外，还发现了许多“洋味”十足的瓷器：从棱角分明的酒壶到有着喇叭口的大瓷碗，其式样、造型与国内发现的同期产品风格迥然不同，具有浓浓的阿拉伯特点。这说明当时的国内瓷器生产者已经能根据外国商人提供的图纸和要求，特别加工了这些产品。它充分说明，早在宋朝就已经出现“来样加工”的商贸形式。专家初步推断这是一艘南宋时期的沉船，于是这艘沉船被国家文物局命名为“南海1号”。
　　
　　据初步探查，这艘宋代沉船船上装载的文物可能有6万至8万件，而且多为国家一级文物。若能将其打捞出水，可望填补海上丝绸之路研究的某些历史空白。早在两汉时期甚至更早，我国中原及沿海地区商贩就把陶瓷、布匹、丝绸（可能还有谷种）等商品装船，从现在的广东、福建等地港口出发，远航到印度，再转运至埃及、罗马等地，这就是著名的古代海上丝绸之路。它和西北大陆的古丝绸之路一起，共同成为连接东西方两大文明的桥梁。中山大学教授、珠江文化研究会会长黄伟宗说：“敦煌是陆上丝绸之路的标志，而‘南海1号’丰富的历史遗存，足以成为海上丝绸之路的标志”。作为广东海上丝绸之路研究开发项目组组长的黄教授说完这个见解，提起毛笔一挥而就题写了“海上敦煌在阳江”七个大字。
　　
　　今年初，联合国教科文组织考察团赴阳江考察，准备将绵延世界各处的海上丝绸之路作为一个整体定为世界文化遗产，正在这个时刻，在国内外引起了轰动效应的“南海1号”古沉船便进入了联合国教科文组织的视野。联合国教科文组织公共关系及特别项目部主管阿丽丝·德·让丽丝女士夫妇、战略规划署特别代表安德列·列勃先生、东亚区代表处文化遗产保护专员杜晓帆先生等，观摩了“南海1号”古沉船上发掘出来的部分精美瓷碗、瓷瓶、铁器及相关文物，幷观看了水下考古发掘现场有关录像，表现出浓厚的兴趣。他们同意黄教授的观点，认为“南海1号”在海上丝绸之路中的地位有如甘肃敦煌之陆上丝绸之路，是文物富集的处所，所以“南海1号”无愧为“海上敦煌”，具有非同寻常的文化和历史价值。“南海1号”首批出水文物是十分罕见的文物珍品。这些瓷器都是在运输过程中突然沉没的，过千百年沉没后被打捞出水，大部分瓷器仍然可以清晰看到火焰光和浮光，因而很多人不敢相信这是沉没上千年的文物。当水下考古队员从沉船上凿开一个窗口进入商船时，他们被惊呆了！在一个面积仅几平方米的小舱内，他们捞起了4000多件瓷器，它们的产地包括福建德化窑、磁灶窑、景德镇窑系及龙泉窑等等，这些瓷器造型独特，工艺精美，绝大多数完好无损、光亮如新，远非陆地出土的同类瓷器所能比。80多岁满头银发的原故宫博物院研究员、陶瓷专家耿宝昌为之惊叹：“搞了一辈子的瓷器研究，却从未见过如此多的瓷类珍宝，很多连听都没听说过！”
　　
　　考古界人士说，与这些瓷器年代、工艺相当的一个瓷碗，此前在美国就卖出了数十万美元的天价，而这里却是整整的一船，其价值不可估量。特别是广东阳江自古便是海上丝绸之路的中转站和必经之地，历史上在阳江海域发生的有文字记载的特大海难就有多次，沉船无数，“南海1号”不过是其中一艘而已。由此看来，阳江海底所埋藏的文物，让人难以估量！
　　
　　海洋考古和探查文物的风险是陆上考古无法比拟的：时时有风暴、暗流、鲨鱼和各种难以预见的危险。这次探查“南海1号”，是水下考古入水最深的一次水下作业。以往考古队员使用的呼吸器只能在水下停留20多分钟，这次首次使用香港提供的高氧潜水设备，在水下可停留至50分钟。此外，在水下作业时，考古队员还常常遇到四处游弋的海蜇强行索“吻”，这一吻就像让鞭子在嘴上狠狠地抽了一下，水母也会放释放毒素，所以队员们身着潜水用具虽然能尽可能地保障生命安全，但容易受到一些海洋生物的攻击。阳江博物馆馆长张万星说，他们每天只能选择在海水平潮的时候下水，这片水域潮差很大，高潮与低潮之间只有大约一个小时的平潮时间，这让水下的工作变得紧张而繁重。由于深海中人的意识很模糊，注意力很难集中，所以必须在潜水之前得准确记住所有水下作业的行动计划，一旦到了水底就只能凭直觉按部就班地干。张万星说：“每次下水，我总是很兴奋。因为你会感觉到是在寻找历史的版块，不断地接近真相。”
　　
　　2003年8月，联合国教科文组织总干事松甫罢一郎和教科文组织亲善大使丰山郁夫在与日本《读卖新闻》记者谈话时表示，他们将为世界的陆上和海上丝绸之路成为世界文化遗产而努力，许多专家认为，“南海1号”的三个舱文物总数达5万~8万件，相当于一个省级博物馆的藏量，超过了敦煌莫高窟5万~6万件文物数量，这与敦煌文物数量相差无几，可谓是当今世界海上丝路文物数量最多、最完整、最集中的文化载体！
　　
　　这次打捞中还有一个十分有趣的事：从船上打捞出一只旧的铁锅中，还保存着一块猪骨头，这应当是船上人残留下来的食物，特别是打捞出两颗接近化石的蛇头骨，专家们判断蛇是印度和中东某些国家的崇拜神物，这就说明该船沉没时有这些国家的人，不过，至今尚未找到船上人的尸体或遗骸。有关商船沉没的原因和船上人的生活工作状况以及谁是古船主人还需进一步发掘、考证才有可能得到瞭解。随着发掘的深入，广东省政府将斥资16亿元人民币在此建立海上丝绸之路博物馆，包括岸上展馆和水下“水晶宫”。
　　
　　（本文作者系广东省文史馆馆员、国家一级作家）