沙井一带原来是古海湾，大约在1800年前才逐渐成为沙洲陆地，盐碱滩涂是不适宜农业生产的。明代之前，沙井的移民主要靠盐业和渔业为生，岗地的农民种植番薯和果树。清代乾隆以后，沙井沿海居民以养蚝业为主，开始围海造田。农业生产以种水稻为主，次为番薯、蔬菜，有些村还兼种花生、甘蔗、水果等。

　　沙井地处海边，对种植水稻而言，谈不上是肥田沃土区，加上和一、民主、共和等地的田盐份较重，更因水利配套设施不足，缺少淡水灌溉，所以1958年以前，这些俗称基围地带的田，只能每年种一造，而且只能种植耐咸耐旱的品种——红谷。红谷米质较白谷差，产量也低，每年6—7月份开始播种育秧插田，不用再中耕除草施肥。到11—12月份即可收割，亩产干谷约150斤。

　　随着1958年大跃进、人民公社化的大修水利，石岩水库、求雨潭水库、七坜水库等一系列水利配套设施的建成，淡水的供给和用于灌溉的问题得到解决，基围咸田或改为双造稻田，或改建为鱼塘，从此沙井再不种植红谷。

　　沙井的大部分水田仍是双造，种植普通品种，沙井人当时称为白谷，亩产约300—400斤。按传统耕作方法，晚造收割后，部分田种上緑肥。不种緑肥的田要进行犁田晒白，达到疏松土壤、清除害虫、保肥保水的作用。种上緑肥的农田要到惊蛰至春分时翻犁浸田。此时进行浸种、整秧田、育秧。

　　插秧是把在秧田育成约10—15公分长的嫩壮秧移植到大田去，又叫“莳田”。农谚云：“过口左立夏，莳唔莳都罢。”也就是说早造插秧一定要在立夏前完成，不然就过时了。先在要插秧的田施基肥，最好进行三犁三耙。从秧田里把秧苗拔起扎成小捆，挑到大田插秧。沙井插秧的规格多为3寸×5寸。也有因秧地缺水而用铲秧的。70年代则出现了地塘育秧、工厂式育秧，农耕工作方便多了。

　　插秧后要进行中耕施肥2—3次，到大暑前后收早稻，农谚云：“小暑小割，大暑大割。”早熟种小暑一过就可收割，新谷登场。农民六月是最辛苦的，此时赤日炎炎，要把早造稻谷割下晒干入仓，又要把稻田犁耙，同时进行晚造育秧，还要把秧插下才告一段落。

　　晚造育秧以老劲秧为好，插秧多在处暑至白露后，农谚云：“白露白茫茫，秋分正莳塘。”也就是说受江河水影响的塘田，插秧可到秋分。但也不能插得太迟，不然在扬花时遇上“寒露风”就会造成减产。

　　晚稻收割一般在冬至前全部结束，60年代中期至70年代末的生产队核算时期，还全队男女老少集中祠堂或地塘聚餐以庆秋收完成。然后各家各户准备过冬过年，养精蓄鋭以待明年大干争丰收。

　　80年代后，沙井人洗脚上田，耕田插秧已属少见。90年代后沙井人吃大米也几乎没有本地种植的品种了。(程建)