辛亥革命，推翻了清王朝，民国兴起，有相当一批旧时代的精英，摇身一变成了革命党人，乡村政权和族权依然掌握在他们手中。在这个新旧交替的时代，万家萌潘家出现了一个新的代表人物，此人就是潘贺添。

　　潘贺添是前清国学士潘道生之孙，潘耀发之子。宣统年间，他曾任清远县知县。清远是个偏僻的小县，地方贫困，胥吏贪婪，衙役横行。外地人如无靠山、无巨资，不敢到此为官。潘贺添初出茅庐，走马上任，仅带一名“牛仔”，此“牛仔”忠勇，武艺过人，虽说能保障这位县太爷的生命安全，但为官号令，寸步难行。三月未满，潘贺添便挂冠还乡。

　　民国建立，潘贺添拥护共和，民国初年被委任为塘涌乡乡长，万家萌村也在管辖之内，此时，潘氏家族的族长也自然非君莫属了。平心而论，潘贺添为万家萌潘氏家族的发展也倾注了自己的心血。他接任族长后，第一件事就是在万家萌村创办第一所现代小学，聘请港人潘新珠回乡担任校长，学校就设在潘氏宗祠。

　　潘贺添为长房中人，平时族中事务，由绅士潘水吉协助管理(后继任族长、保长)。此时的潘家四大房，长房和四房人丁兴旺，旗鼓相当，二房三房相对来说人气不旺，且缺乏领头的精英人物。一、四两房的矛盾根子在于族产。万家萌潘氏家庭历史上有族田数百亩(土改前夕为270亩)，还有大片山林和荒岗，四房潘仲安(外号标仔)企图独霸经营堂鹅萌的公产，每年可收租百担稻谷，潘贺添、潘水吉则要求利益均沾，各不相让。为此，一房和四房之间经常发生磨擦，或因秧田过水，或因牲口践踏庄稼。后来逐步发展到对抗，谁也不买谁的账。由于历史的原因，一房集中住在万家萌村的南边，四房则集中住在万家蓢村的北边，一个统一的家族，形成了南北对峙的局面。

　　但是，真正家族分裂的导火线还是因为对潘庆光之父及大只旺的处置上。潘庆光之父是四房中人，为人放荡不羁，横行乡里，为族人憎恨，不少人要求以家法族规惩之，但由于房份的保护，无从实施。1941年冬，潘氏宗祠负责人指挥秘密地杀害了潘庆光之父，从而激化了家族矛盾，潘庆光之母停尸于廖坑岗不葬，官司打了整整5年，毫无结果。大只旺流氓成性，强暴妇女，为家族着人光天化日之下刺死。

　　小震不断，大震必到。1942年4月，万家荫村终于发生了兄弟阋墙之事，长房和四房发生了大规模的械斗长达半年之久。据解放后土改工作队的调查，起初是潘仲安(又名潘标仔)想籍做戏生端，他请了一台戏，争先在北方散布空气，不准南方仔看，来看就打，用以刺激南方。南方的潘贺添、潘水吉自然也不会示弱，结果发生了流血冲突，开始拳脚相对，后升级到械斗，最后打红了眼，动用了枪支。双方各死1人，伤数十人。本来家族内部矛盾，族长可以出面干预，因为族长潘贺添也卷进矛盾的旋涡之中，无法控制局面。周围的村庄都在万家萌潘族婚姻圈内，一些姻亲绅士眼看事情越闹越大，便主动出面到万家萌调解，在他们的苦口婆心的劝说下，终于平息了这场风波。时值抗日战争，国难当头，族人不能同雠敌忾，共赴国难，郄搞起了“窝里斗”，实是万家萌潘氏家族发展史的一大败笔，一页耻辱。

　　俗话说，家和万事兴。家族的矛盾和分裂，给家族的发展投下了阴影，万家萌潘氏家族的衰落趋势已经是不可遏制。家族内部斗争，也从反面教育了族人，使他们在土地改革运动中很快就抛弃了家族观念而认同于阶级，形成在阶级基础上的同舟共济。(欧阳发)