吾生性爱种花艹。

　　去年夏季，途经新客站花鸟市场，遇到一位卖花姑娘，一副南国人装束，天真烂漫之态招人可亲，她向我兜售三角梅。此物南方到处可见，满树吐出一串火红火红的艳舌，穿墙而出，长满窗台，煞是可爱，成为南国景色之象征，但此花在上海能否存活吐艳，吾未植过，不敢轻购，故向小姑娘询之。她十分认真地告诉我，这些多年生的三角梅，只要冬移室内，少水多肥，必活，劝我毋错机会。一棵半人高的连盆三角梅，她索价三十五元，且不容还价，她鼓起嘴神气地对我说：“我包你值得。”吾一半看在她的自信便捧了一盆回家。不久果然吐芳生艳，冬天我置于室内，竟满树花蕾，红红一片，给冬日的居室带来一派生意盎然的春色，深感此卖花姑娘言之不虚，诚实可佳。吾对卖花姑娘诚实之欢心已远胜于对这颗三角梅的锺爱。

　　又有一日，途经此花鸟市场，又碰到一位卖花姑娘向我兜售花木，她出售的花木吾未曾见过，形似雀槐桩，叶非槐雀类，她说，这是金豆，属桔科，开花很清香，结果如金桔，但比金桔要小得多，不可食，结实之日，恰在春节前后，桔吉很讨吉利，且值观赏。吾问价格，她说乃开口价，八十五元，不可还价。此价不扉，吾还想讨价还价一番，她倔强地一分不让，只是说：必值。卖花姑娘自称是温州山里人，随父来沪卖花，金豆系她独家出售，她的装束确有一股山妹子气息，倔强的脸上过早地爬上瞭风霜痕迹，吾不想为难小姑娘，捧了一盆便回去了。不久枝芽茂发，花蕾齐放，点点白花，清香扑鼻，果子渐成，到冬季满枝桔色的金豆，夹在緑叶粗枝之间，象征了春播冬藏的一派硕果累累景象，煞是好看和吉祥，丝毫不逊广东金桔树。吾每欣赏这讨人喜欢的金豆时，就会想到老叟无欺的淳檏的山里卖花姑娘，她的诚实人格带给了我喜悦。

　　但是，同样是小姑娘，也有带给吾欺诈者。记得一二年前，吾去杭州扫墓，回沪途经余杭地区，适是杨梅收成季节，公路两边有许多农家摆摊出售杨梅，一筐筐嫣红、紫黑的杨梅新鲜而诱人，吾下车选购，几个小姑娘争吾购买，称这些杨梅如何便宜如何优质，吾当即要了三筐，而一旁站着的吾妻，坚持要现称现装。吾望着一脸无邪的小姑娘，忿然对吾妻说，吾乡小姑娘会骗吾乎？当即买了三筐即走，因为吾祖籍浙江余杭人也，余杭出了先祖父太炎先生、吴昌硕等这样先贤，怎会出骗人之辈，故深信不疑。回家后吾趁鲜立即送人，只留一筐自食。食去面上大而饱满的杨梅之后，即是瘦弱霉变者，筐底三分之一竟是填了许多脏纸，有的是爬满蟑螂粪的蛋糕盒纸等，简直令人作呕。吾乡少女骗吾如此，令吾不胜唏嘘。

　　诚信是没有文字的法律与道德，人无信则无以立，国无信则无以存，为人最起码之德是信，信赏必罚，是非必明，国方可兴。人与人讲究信用、信谊，这是最基本的品质，自古有一诺千金之说，就是以信为本，信失而颜尽，往往自尽，已成俗规。中国是个礼仪之邦，所谓礼仪之邦，就是讲一个“与朋友交而不信乎”，信是一切的基础。诚信是信的更高境界，诚者为“忠、仁、义”之首，无诚信者则无道德，过去称无道德者不可当革命者，今日称无道德者不配当共产党人。但这些年来，在物质生活富裕起来之后，精神文明有所失落，不择手段的致富令道德沦丧。在相当一部分人中间不讲诚信了，像吾家乡小小年纪的小姑娘就不讲信用了，干起了害人勾当。殊不知言而无信虽可得一时之利，最终必会害己告终，坑人者必坑己，到头来必孑然一身，形影相吊。如今如卖劣质杨梅事比比皆是，近闻获北京工商银行一百一十九名助学贷款的大学生，到了还钱的日子却连人影都找不着了。还有假学历、假文凭、假冒产品、虚假广告、假报表、假统计、假论文、假成果……令人触目惊心，这样下去，中国就会成为无信誉之国，在世界上会十分孤立，想到这里难以安眠。

　　吾热情支持改革开放，但吾深忧国家与人之间信誉之丧，感到当务之急是要挽救信誉，建立诚信体系，要让不讲信誉者无以安生，对不讲信用者则应重罚、罚得无颜见人，无法立生，此唯从上者做起，方可见效。吾深信还有像卖花姑娘这样的孩子在，挽救诚信仍有希望。

　　两个卖花姑娘卖给吾的不仅是好花，更是给了吾最最檏实的诚信，令吾深感喜悦。

　　（写于2002年3月31日，发表于上海《联合时报》2002年5月3日。）