过了肇庆，就到云浮，紧接着就是新兴了。这里与广东普通的乡村无什么差别，暮云秋树，却也满眼绿透。这里可是出了一个支撑起整一个精神世界的人物，他瘦小的身影，与世界哲人一并在大英帝国国家图书馆的广场，冷峻地凝睇大不列颠的斜阳，玄思着“人人皆有佛性”的真谛。和他一齐的还有孔子和老子，我想孔子是鲁国人，代表了黄河文化；而老子是楚国人，代表了长江文化。而这位先哲降生就在新兴，涅盘也在新兴。中山大学黄伟宗教授称之为珠江文化的哲圣，我想实至名归，因为他就是禅宗六祖惠能大师。孔子的儒学在于仁；老子的道学在于无，而惠能的禅学在于空。

　　新兴河却是向北流，苏东坡曾有句“门前溪水尚能西”，珠江尚且不拘于“一江春水向东流”的模式，哪又如何管得了向北流的新兴河呢！

　　我知道大师俗姓卢，原籍范阳，即今北京大兴县人。父行瑫，谪官到今新兴县后，在下卢村娶妻生子。大师生于唐贞观十二年（638）二月初八日。当天来了两僧贺喜，为婴儿取名惠能。孩子三岁丧父，家境贫寒，年纪小小就得上山打柴，靠卖柴养母。有一天，惠能负薪到城中金台寺（今新兴县城南街县人民医院）前，听到有人诵《金刚经》。于是问经从何得来，客人说是黄梅弘忍大师所赠，还劝他去那里求学。

　　他回去告诉母亲，母亲不忍他小小年纪孤身远离。他舅父说若能拜开村口那块大石，便允许他去。惠能向佛心坚如铁，真的把大石拜开，于是就在这里拜别母亲。所谓精诚所致，金石为开，盖出于此。

　　惠能虽尚未出家，但悟性极高。他北行到韶州曹溪，遇一比丘尼持《涅盘经》问他字义。惠能说：“我虽不识字，但还是能瞭解其中意思”。 尼说：“既不识字，如何解义”？惠能说：“诸佛妙理，非关文字。”尼闻其言，深为惊异。于是告诉长老，请他居于当地宝林古寺。慧能在宝林寺住了不久，又至乐昌西石窟，从智远禅师学禅，智远劝他到黄梅东禅寺从五祖弘忍受学。当时东山禅众达七百人。弘忍见慧能来即问：“居士从何处来，欲求何物？”慧能说：“弟子是岭南人，唯求作佛！”弘忍说：“岭南人无佛性，怎能作佛！”慧能曰：“人有南北，佛无南北，人皆有佛性。”

　　五祖颇为惊异，遂命他随众劳动，在碓房舂米。慧能踏碓八个月，弘忍测验众人禅解的浅深，准备传以衣法，命各人作偈呈验。神秀为众中上座，即作一偈云：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”一时传诵全寺。慧能在碓房闻僧诵此偈，以为还不究竟，便改作一偈，请人写在壁上。偈云：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃！”众见此偈，皆甚惊异。神秀与慧能的差别在于“莫使惹尘埃”和“何处惹尘埃”，神秀是认为有尘埃客观存在，才劝喻“时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”而慧能则认为“本来无一物，何处惹尘埃。”比之更“空”更“无”，更加唯心。

　　弘忍见了，即于夜间，召慧能试以禅学造诣，传与衣钵，并即送他往九江渡口。临别又叮嘱他南去暂作隐晦，待时行化。因此慧能回到广东曹溪后，隐遁于四会、怀集二县间。后至广州法性寺（即今光孝寺）；值印宗法师讲《涅盘经》，因有二僧辩论风幡，一个说风动，一个说幡动，争论不已。慧能便插口说：不是风动，也不是幡动，是你们的心动！大家听了很为诧异。印宗便延他至上席，请问深义，慧能回答，言简理当。印宗便问：久闻黄梅衣法南来，莫非就是行者？慧能便出示衣钵，印宗欢喜赞叹，即集众就法性寺菩提树下，为慧能剃发，尊为六祖。如今广州光孝寺内留有六祖瘗发塔、菩提树、风幡堂、六祖殿诸古迹。不久，慧能辞众归曹溪宝林寺。从此以后，慧能在曹溪宝林寺说法三十余年。唐中宗及则天皇帝曾多次遣内侍往曹溪召他入京。他以久处山林，年迈风疾，辞却不去。先天二年（713年）慧能圆寂于新州国恩寺，世寿七十六。弟子等就在那一年迎其遗体归曹溪。慧能的真身不坏，遂裹纻涂漆供奉起来，形象生动逼真，现存于广东曹溪南华寺。

　　黄教授似极有佛缘，传正大法师即领我等登上“藏经阁”为我们展现了许多寺藏法宝。因为在此之前，寺中主持法师极少带宾客登楼观宝。我们怀着虔诚之心轻轻地踏上楼板，生怕惊扰了楼中供奉历代高僧的圣灵。登上宝阁，即见呈红色的舍利子熠熠生辉，闪烁着千古不朽智慧的光。顿时，楼中充满了肃穆庄严的氛围，我肃然起敬，虔诚地合什，默默地念着佛号。这边厢却放着蒋公中正为南华寺题匾“宣扬佛典”原迹，字体端庄。蒋公既信奉基督，又皈依我佛，又何以恋栈呢？宗教一到了政治人物之手，只是披作外衣罢了。六祖曾经手持六十斤重宣法镔铁禅杖、以及所系檀木佛念珠，尤其他在碓房舂米时用的坠腰石。可想而知慧能作为禅宗六祖实至名归，他对禅的顿悟也并非只一时心血来潮，轻而易举的事。八个月的踏碓舂米，因为他身材较瘦小，为了加重舂米的力度，而需要在腰间绑上一块坠腰石。他的智慧是在一脚一脚踏碓中积累，一舂一舂中“渐悟”而“顿悟”。慧能的禅法以定慧为本，强调“见自性清净，自修自作法身，自行佛行，自成佛道”。他并不以静坐敛心才算是禅，就是一切时中行住坐卧动作里，也可体会禅的境界。这就不同于北宗神秀教人静坐看心。慧能教人只从无念着手，并不限于静坐一途。看来唯心的智慧亦须在实践中来，慧能不似神秀可以坐在上席静坐看心，苦思冥想“身是菩提树，心如明镜台”如何“莫使惹尘埃”。慧能必须在八个月，天天在碓房踏碓舂米，所以他的禅学思想彻底地平民化了，使得平民百姓也可以皈依修炼佛教，在“日出而作，日入而息”的平常生活中顿悟禅心。深奥玄虚的禅学不再是少数的贵族们在禅房蒲团上静坐高雅的玄思。我想这正是六祖对佛教能够在中国历千年而不衰的发展，所作的最大贡献。