神农架位于湖北省西北部，因中华民族的始祖之一炎帝神农氏在此搭架采药而得名。神农架起初仅指一座山，其后总称一条山脉，而今是我国唯一以林区命名的湖北省神农架林区人民政府的简称，面积3250平方公里。神农架林区所以蜚声海内外，固然是沿用了神农氏这个古老、神奇和英雄般的名字有关，但归根到底是她的鲜明、独特的旅游形象“原始森林，野人之谜”。1998年8月，中国旅游协会第六届全国区城旅游开发研讨会在神农架召开，作者很荣幸在这一充满神秘的林区作了几天考察，对这个具有“野、美、秀、奇”四大特色的偌大旅游胜地，有了一些瞭解。值此“’99中国生态环境旅游年”，作者不嫌浅陋，再就神农架的生态旅游景观作些推荐，欢迎海内外炎黄子孙到神农架返朴归真，寻根问祖。

　　神农架的旅游形象是什么？

　　旅游区的形象是旅游景点及与旅游有关的方方面面留在游客心目中的映象。神农架全境皆山，举目皆山，山势雄伟，河谷深切。最高的山峰神农顶海拔3105米，有“华中屋脊” 之称，最低的河谷398米，最大相对高差2700余米，群山的相对高度多在一、二千米之间。那耸入云天的座座峰峦，低陷幽深的河谷走廊，群山屏蔽的山间盆地，宽阔平坦的山顶平台，构成了以高山峡谷为主旋律的山地自然风光。表面看来，“高山峡谷”是神农架最显着的旅游风光。然而，实际并不尽然，神农架的高山峡谷，还不如湖南张家界那样群峰壁立，千沟万壑，峭壁千仞，景不胜收；也没有安徽黄山那般柱状高峰林立，个个刺破青天，峭壁拔地而起，山势雄伟挺拔，百里之外即见种种奇观。神农架最具旅游吸引魅力者，首推林海浩瀚的原始森林。

　　神农架无山不林，无处不緑，处处山明水秀，具有“野、美、秀、奇”四大特色。但是山是靠緑而“美”，水靠緑而“秀”，景靠奇花异木而“奇”，“野人”的存在更是与原始森林息息相关。

　　科学考察的最新资料表明，这里至今保存着维管束植物193科、845属、2770种；低等植物中，已发现菌类、地衣921种。是当之无愧的“緑色宝库”、“野生植物的大观园”、“中草药的宝库”和“生物物种的天然基因库”。神农架人都说，原始森林中有“野人”，不仅民间代代相传，屈原笔下的“山鬼”，《山海经》中的“神人”，其他古籍记载的“人猿”、“人熊”、“毛人”所说都是“野人”。70年代两次在神农架进行的奇异动物综合考察，也证实神农架确实有“野人”。据不完全统计，从1924~1993年有360多人114次目击“野人”138个。他们之中有干部、工人、农民、教师；有打过“野人”的，也有被“野人”打过的；有套住过“野人”又被挣脱的，也有被“野人”俘掳过逃了出来的，事实俱在。但科学上未敢肯定，至今还是个谜？如果说，游客是冲着“奇峰、怪松、云海”上黄山去的；那么，游人到神农架是心系“原始森林”和“野人之谜”的悬念而来的。这两者才是神农架最具吸引魅力的旅游形象。

　　北纬30度的緑色奇迹——原始森林

　　林区西部的神农顶、中部的老君山，面积共105.7万亩，以其生态系统保存完好，林木层次多，生物种属丰富，并有较多的濒危珍稀动植物，早已列为国家森林及野生动物自然保护区。我们驱车从鸦子口进入保护区的大门，沿着公路盘旋14公里，边行边停看，费了3个小时来到海拔3000余米的神农顶，从山下至山上可以看到，自然植物类型依次为亚热带常緑阔叶林——暖温带落叶阔叶林——温带亮针叶落叶阔叶混交林——暗针叶林和高山灌木草甸的垂直地带谱。这反映了气候的垂直变化，呈现“一山有四季，十里不同天”的高山景观。据调查，自然保护区的种子植物占全国总科数51.4%、总属数37.9%、总种数9.9%；厥类植物的总科数、属数、种数分别占全国的57.7%、30.9%和7.7%。其中列入国家珍稀保护植物的有50种，约占全国10%。有被誉为“活化石”的香果、水青、银杏，有中国特有种珙桐，有需5人合抱的千年古树铁坚松，可与黄山迎客松媲美的秦岭冷杉，还有广大无垠的箭竹林、巴山冷杉林、黄楠木和野杜鹃。是热带、亚热带、温带、寒带植物荟萃的緑色宝库和北纬30度的奇迹——原始森林，有“天然植物博物馆”的美誉。

　　神农架还是个“珍稀动物陈列馆”。据统计，保护区有野生动物600多种，其中属国家保护的珍稀动物64种，如金丝猴、毛冠鹿、华南虎、金钱豹、锦鸡、大鲵等是国家一、二级保护动物。还有大量的白化动物，如白熊、白麝、白獐、白麂、白雕、白蛇、白龟、白金丝猴、白苏门羚、白皮鹭、白松鼠、白冠长尾雉……等。几乎所有动物都有返祖变白的，原因至今未祥，吸引着无数科学家、爱好者前往研究观赏。白色动物在当今世界上已寥寥无几了，神农架被称为“白色动物之乡”，所有白色动物均享受国家一级保护动物待遇，令人赞叹！

　　世界银行专家考察后认为“神农架是华中唯一的原始森林分布区，具有比较温带、寒温带森林生态系统更为丰富的具有全球意义的生物多样性，不仅是世界意义的生物物种天然基因库，更因其生态系统保存完好而对长江中下游地区的水土保持和维护生态平衡极具现实意义，也是研究生物多样性及植物自然演化的理想场所，具有重要的科研价值和生态旅游价值”。从而神农架自然保护区1990年被联合国教科文组织纳入“国际人与生物圈保护网”，成为世界银行赞助建立的“亚洲生物多样性示范基地”。嗣后，又经林业部批准建立国家森林公园，并正式对外国人开放。

　　天然的中草药宝库

　　神农架不愧是一座天然的中草药宝库，至今还保存有植物、动物、矿物药类2023种，是祖国医药和现代生物工程开发的宝贵资源。相传神农氏在此塔架采药，身尝百草，历尽艰险，解救众生；又在此地总结医药经验，修成巨著《神农本草经》。后来神农老祖虽然离去，但他的首创祖国医药的精神千古留芳。神农架林区许多地方以百草命名，如百草园、百草坪、百草冲、百草沟……，今神农架药园亦称神农百草园。百草者，中草药之别称也。中草药材是以植物类药物为主的，据《神农架中药资源名録》记载，在2023种中草药中植物类占89%，神农氏所采药物，不仅以植物类为主，而且以草本、木本植物居多，故其药学巨著被称为《神农本草经》。李时珍对神农氏“病症四百，药正三百六十有五”一一验证，加以充实提高，亦将其巨著定名为《本草纲目》。由于历代先祖在神农架采集药材，潜研医药，神农架不仅集聚了中华医药之精萃，而且创造出许多耐人寻味的药名、药趣、药用特征，便于识别、采集、使用，深受炎黄子孙向往。到神农架来的游客，如果你有需要，还可买到令你满意的药材呢！

　　为缅怀神农氏首创农耕和中华医药的丰功伟绩，林区在旅游城木鱼镇近郊小当阳村，建设了一座神农祭坛。40米高的神农塑像端坐在半山腰上，头顶蓝天，背靠青山，俯瞰峡谷，脚踩大地（两脚各由5个台阶200多个石级自天坛伸向地坛），体现神农氏是人而不是神，他永远扎根于中华大地上；牛首人身反映民间传说，两脚踏地则表示神农氏首创农耕……。整个景点的宏观设计，有若南京中山陵，庄严雄伟，游人到此，肃然起敬！

　　同圆野人梦，破解千古谜

　　作者一行在考察神农架森林和野生动物自然保护区的归途中，曾在林区参观小龙潭野人梦园。展览室以图片、照片和文字说明展示神农架干部、群众遭遇“野人”的各种场景，以及两次对这种奇异动物的考察成果，场景形象逼真已如上述。自从作者到达神农架考察之后，想到神农架旅游的人问我：神农架到底有没有野人？我只能据实回答：当地人上百次看到过，有人还与之搏斗过，我们未曾看到过，但科学考察证实有“野人”，到底“野人”是否为野人尚未经科学证实。现阶段的看法是似人非人，似猿非猿的“奇异动物”。“野人”在类人猿到人的进化中究竟处于什么地位？至今还是一个谜？当今世界的“野人”，与尼斯湖水怪，百慕达“黑三角”和“天外来客（飞碟）”是世界四大自然之谜？有待科学去破解！

　　“野人”究竟是啥模样?它生活在什么地方?这里不妨将神农架人陈人麟先生的《神农架探秘》所述,略举一、二,与大家共同探讨。

　　其一：1976年5月13日夜，神农架林区领导一行6人乘吉普车星夜从十堰市回林区，夜半汽车驶入林区不久，突然发现前面走着一头庞然大物，当汽车靠近时，庞然大物慌忙向着公路边悬崖爬去，谁知岩石严重风化，庞然大物从崖壁上滑了下来。此刻大家下车，自动围成一圈，藉助车灯，看清楚这头四肢着地、惊慌地抬头注视车灯的怪物。只见它身长二米出头，全身祼体，毛发青红，脸带麻色，背呈枣红，四肢粗大，前短后长，面部上宽下窄，嘴部略显突出……。一时间，彼此全部愣住了。稍后，怪物回过神来，缓步走出人圈，稳稳攀上山坡，进入密林前还特意回头一望，似向友善的人们告别。大家进一步发现，怪物不仅没有尾巴，而且能立能爬。待意识到它很可能是民间传说的红毛野人并想追捕时，它早已消失在茫茫黑夜的密林之中了。

　　其二：1980年前后，在大神农架南坡的密林中多次发现奇异足迹。著名生物学家孟兰教授亲睹了两行清晰的脚印，一左一右排列着，每步跨度都在一米左右。脚印长33厘米，前宽12厘米，后宽7厘米。其中一个脚印下陷较深，大脚趾横径粗超过5厘米，不与其余四趾相踫，而是单向一旁斜伸。其余脚趾较短，后跟圆而宽。孟教授认定：这是一种两足行走的动物的脚印，但絶非人类脚印，更非熊类、猴类脚印。这一带属自然保护区的核心区，又恰在上述现场西南。这正好表明“野人”已向神农架山林的腹地转移。

　　为了满足广大旅游者的需要，作者考察后向林区建议，在“小龙潭野人梦园”附近，建造一个“野人之旅”景区，根据干部群众所见所闻和专家学者科学考察的结论，利用现代微缩和声、光、电科技手段，模拟建造“野人”生境、形体、动作、生活踪迹，“野人”与人友善见面、叽哩叫声，与人搏斗、挣脱的情景。如果这项建议能被接受并实施，往后游人到神农架观光度假，就更能圆“野人”之梦了。

　　神农溪漂流，香溪源品泉

　　神农架人对老祖神农情有独钟，单位叫神农，山亦神农，水亦神农！神农溪发源于神农架自然保护区神农顶的南坡，穿行于崇山峻岭和深山峡谷之中，然后在巫峡口以东汇入长江，全长60公里。神农溪自北而南途经破石峡、岩棺峡、鹦鹉峡、龙昌峡、两岸时有瀑布泻下，风光绚丽。溪中礁石浅滩处处，水流湍急，驾舟轻漂、似箭离弦，令人在惊险中享受与大自然搏斗的乐趣。而且溪水碧緑澄清，毫无污染，暑天沐浴，更感肌肤爽滑，心旷神怡。神农溪漂游是“三峡双神”（长江三峡、神农架、神农溪）国际旅游线的重要组成，神农架旅行社备有木船、汽艇恭候。爬山之后涉水，诚为一雅也！

　　神农架还是长江另一支流香溪河的发源地，香溪源头在林区木鱼镇东北山间，甘泉从地下涌出，水质清香如醇，纯净如玉。有关香溪源，当地民间流传着许多美好的故事，相传香溪潭是神农氏的洗药池，他不仅每天都在潭中洗药，而且洗净后细细咀嚼品味，并随时记録结果，最终在潭边完成了巨著《神农木草经》。于是，神农百草的精华和神农精神参融潭水之中，香溪河水才能使沿岸炎黄子孙有细嫩的肌肤、姣好的容貌、聪明的才智、高尚的情操。战国时期的屈原饮了香溪水，心灵美好，才成为千古留芳的伟大诗人。汉代王昭君在香溪源浴了香溪水，才长成闭月羞花之貌，弹出民族大团结的琵琶曲。今天到神农架旅客，大都慕名到香溪源饮甘泉，无不开怀畅饮，赞不絶口。作者有幸到此，当然多饮几口了。