上文记述了2001年赴疆与会和会议期间在乌鲁木齐考察的观感。会后东道主新疆地理研究所的同仁们，以他们熟谙新疆的门道，为代表们设计了仅用6天就涵盖南北疆及天山腹地的旅游考察路线，即自乌鲁木齐向西北沿天山北麓考察北疆的戈壁、緑洲龢民族风情；过博乐市松树头后穿越北天山隘口进入伊犁河谷地，考察“塞外江南”的风光；然后在伊犁河源头那拉提登中天山，考察高山草原；再越南列天山南下到库车，考察南疆丝路古迹和沙漠改造；再由轮台经库尔勒市到博湖，游览“高原明珠”博斯腾湖；最后由博湖到吐鲁番市，考察“火炉”奇观后返回乌鲁木齐。考察行程近3000公里，除旅行业务由旅行社承担外，新疆地理所派出两名专业人员随团讲解，使大家满载而归，现将游走见闻择要述后。

　　北疆的戈壁、緑洲和边境口岸

　　9月1日晨，我们一行20多人由乌鲁木齐出发，沿天山北麓经昌吉、吁图壁、玛纳斯、石河子、沙湾、奎屯、乌苏、精河等县市，绕过波光潋滟的塞里木湖，由松树头穿越北天山进入伊犁河谷地区，在天黑之前到达中哈边境的霍尔果斯口岸参观，然后经霍城到伊宁市宿营，行程800多公里，入住酒店时已是午夜时分。

　　戈壁明珠——緑洲

　　在天山北麓沿途緑洲与戈壁荒漠相间，大致自乌鲁木齐至奎屯市，一片片的緑洲几乎连接起来。緑洲水源充足，土壤肥沃，草木茂盛，瓜果飘香。从车上放眼望去，羊群点点，城镇分布密集，是新疆经济最为发达的地段。打开地图一看，这一带河川密度大，一条条河流自天山向北流经緑洲最后消失在准噶尔盆地的沙漠之中，可曰“得天独厚”；再者从上世纪50年代起新疆生产建设兵团在这里屯垦建设，大量吸收内地支边青年及当地各族人民，发展农牧工诸业，使原来緑洲之间和外缘的戈壁荒漠变成农场毗连、田连阡陌的新緑洲。新疆所的助理研究员小叶说：新疆絶大数的农村、城市建设在盆地边缘的緑洲上，全疆有1000多个緑洲，大的緑洲，市县相连，居民达数十万人，而最小的緑洲只是戈壁中间的小村落。这一带的緑洲面积较大、土地肥沃，多为半农半牧区，风物景致别具一格。

　　戈壁荒漠

　　过了奎屯市，緑洲较少，聚落也小，戈壁一望无际。此时汽车已行驶在一般公路上，我们下车看看，原来戈壁的组成物质中砾石多于沙子，像是砾石滩，沿天山北麓广泛分布，因多荒芜，又称为荒漠，以区别于盆地中央的沙漠。但戈壁并非不毛之地，这一带的年降水量还有150～250毫米，许多耐旱植物还能生长，尤其是早春时节，各种植物都赶在盛夏到来之前扎根、发芽、生长、开花、结果，它们珍惜光阴，争生存，追逐戈壁的春天。众多植物的生长为牧民提供了放牧饲草和柴薪。戈壁地下还藴藏着丰富的石油、煤炭等矿产，保留着大量的古代文明遗址，为发展工农业和旅游业提供了重要资源。

　　戈壁滩除了缺水之外，另一特点是风沙弥漫。一起风，尘土就飞扬。我们从奎屯到松树头，路上时而看到前方左侧的山坡上，堆满一层厚厚的沙子，就是大风从戈壁卷上去的。由于戈壁风沙弥漫，这一带的牛羊喜欢在有防护林的公路上行走，成队的羊群与汽车同路并行，一路上屡见不鲜。对此，导游张小姐打趣地说：“新疆的羊肉最好吃，牠们走得是黄金道，吃得是中草药，喝得是矿泉水；新疆的羊肉女人吃了美丽，男人吃了生力”。听她这么一说，虽然天天吃羊肉，不但不觉得腻，反而越吃越香了。

　　戈壁之中除水源较好的緑洲有固定城镇和村落外，戈壁上还散布象征游牧的蒙古族和哈萨克族毡房。笔者在赛里木湖附近的松树头，参观了蒙古族毡房，这里有毡房百座，不但毡房外表装饰华丽，房内正厅铺着红色地毯，周边放着软席椅子、茶柜，内室陈设也甚雅致。因要赶路，匆匆告别主人，甚感遗憾。

　　霍尔果斯口岸

　　为了在天黑之前赶到口岸参观，我们穿过天山隘口后径直前往位于伊宁市西96公里的霍尔果斯。感谢司机精于操盘，就在太阳刚下山，西边哈萨克斯坦上空霞光万丈之时，到达中哈边关霍尔果斯口岸，时间是下午9时02分。因是关闸时间，又出于对来自全国各地代表们的照顾，海关当局允许我们进入关闸内广场参观拍照。霍尔果斯，向来是中国与中亚各国的通商口岸，清代设“卡伦”（边境检查站）建国后设办事处管理对前苏联进出口贸易业务。1983年正式建立对外开放口岸，1993年出入境人员达55.8万人次，进出口货物达67万吨，分别占全疆口岸的52%和27%。近几年来由于我国与中亚各国贸易货物大增，中哈两国公民旅行、探亲络绎不絶，口岸新建海关大楼、宾馆、商店、银行、旅行社等服务机构，现已是一座整洁、美丽的边境小镇。

　　在边关坐下来吃晚饭时，已近晚上10时，我趁空闲给广州家中挂个电话，告知已结束今天的行程，正在祖国西域边城吃晚饭。我读小学的孙女主动接话并关切地问道：“您这么晚才吃饭，不饿吗？”我这边天刚黑，10点钟吃晚饭不算很晚。孙女不解地问：“怎么10点钟天刚黑？我们快要睡觉了！”我反问她今天几点钟吃晚饭？”“大概是七点来钟。”吃饭时天黑了没有？“好像是天黑了”。我告诉她：我和你一样都是天黑时吃晚饭，但广州天黑是下午7时10多分，我刚才看表，霍尔果斯天黑是晚上9时半，这两个多小时的差别叫做“时差”；广州位于东经度113度多点，霍尔果斯是东经80度多点，两地经度相差约33度，按天文时间从英国格林威治天文台零度经线起，自西向东每15个经度相差1小时，广州在霍尔果斯东面，所以天黑和天亮都要早两个多小时了，你将来上初中读地理时就会弄明白的。孙女听后似懂非懂地说声“再见”收线。时差的换算，向来是中学地理教学的难题，要结合实际讲解才易见效。

　　伊犁地区——“塞外的江南”

　　拥有“塞外江南”美誉的伊宁市

　　伊宁市位于伊犁河谷地中部，北倚巍峨的北天山雪峰，南临悠然西去的伊犁河，四周是一望无际的草原和神秘的森林。历史上伊宁是我国古丝绸之路的一个重要商埠，清光绪（1884）在新疆设置行省前，曾是清廷统治新疆的中心。如今伊宁是伊犁哈萨克自治州的首府，伊犁地区物资集散地，我国西部沿边最大的开放城市，人口43万人。

　　8月2日一早，阳光明媚，我们乘车在市区内外兜了一圈，饱览市区宽敞的大道和现代建筑群。导游张小姐边走边介绍说，这是民贸商场，这是老城商场、这是工贸中心、友谊商场、百货大楼……还有民族特色浓厚的塔西来普开市场，深受游客青睐的地下街市场，以及新建的开放式休闲广场等。下车走进小巷深处緑荫流水的少数民族民居，更有江南水乡的气息。导游说伊宁市聚居着维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙、锡伯、乌兹别克、俄罗斯……等35个民族，约占中华民族大家庭的2/3。走到伊犁河河畔，只见江水滔滔的河面宽有300多米，两岸緑树成荫，俨若一江春水的长江，“塞外江南”名不虚传。

　　乾旱地区的“湿岛”——伊犁河谷平原

　　横亘新疆中部的天山，由三列大致东西走向的山脉组成，长1700公里，宽250～350公里，一般海拔高度3500—4500米，最高托木尔峰7443米。发育于天山西段的伊犁河，就是沿北天山和中天山之间的断裂带，自源头巩乃斯沟向西经新源、尼勒克、巩留、伊宁、霍城等县市，最后注入哈萨克斯坦的巴尔喀什湖。

　　2日上午10时，我们在伊宁市参观后，乘车沿伊犁河谷地公路东行，停停走走，边走边看，足足花了八个小时于下午6时到达那拉提国家森林公园。一路上沿河一片片平川，田连阡陌；远处绵延不断的中天山山麓，延伸着一处处波状起伏的緑色地毯，如巩留县伊犁河南岸所见。在尼勒克县的唐布拉克草原，山峰南北耸峙，伊犁河支流喀什河，东西流贯，盛夏之际，森林盈谷，山花遍野，原上点点毡房，袅袅炊烟，声声马嘶，无不引人入胜，为一草原风景区。在伊犁河上游巩乃斯河畔的新源县那拉提草原，原上溪流交错，云杉茂密，碧草如茵，自古以来是哈萨克族人聚居的好牧场。

　　伊犁河沿岸各县市，年降水量250～500毫米，加上两侧天山冰川融水，从雪山上流经起伏的丘陵岗地再汇集到平原河谷，使伊犁河谷地及两侧山地成为新疆的“湿岛”。据统计，伊犁河水量居新疆各河之首，其径流量约占全疆的1/5，水文及土壤条件都优于新疆其他地区，是新疆重要粮食和经济作物区。主要农作物有小麦、玉米、水稻、大麦、甜菜、油菜、胡麻、棉花、熏衣草、啤酒花、烤烟等。草原广阔，水草丰美，畜牧业十分发达。特产哈萨克马、伊犁马、伊犁骡、褐牛、细毛羊、伊犁山羊等享誉全国，伊犁马场还是我国四大军马场之一。伊犁河地区拥有“塞外江南”之美誉，实至名归。

　　高山草原和自然保护区

　　巴音布鲁克大草原

　　8月3日晨，我们从那拉提东行约30公里，便走上217国道天山路段（独山子至库车），开始了攀登中天山的行程。幸好这段天山不算太陡，汽车沿山谷和山隘盘遶爬坡。沿途有两处人文“奇观”：一是公路通过岩层松软松散的山坡，不是通常所见的挡土墙，而是筑巨厚的钢筋混凝土顶栅，汽车像过隧道般从中穿过，可见山地筑路之艰巨；二是靠近中天山顶部的的观景台附近，有几间毡房，并在公路边竖起“那拉提旅店”的招牌，经探访方知是那拉提居民上山经营的旅店，专门接待上山旅行的中外散客（背包旅行者）。我问店家生意好吗？“还可以，新疆太大，天山南北县城之间相距几百公里，故沿途毡房旅店应运而生”。未到巴普布鲁克大草原，便有二点前所未有的收获。

　　过了观景台不久，便进入目的地所在的天山中段尤尔都斯山间盆地，随着汽车的前行，盆地内的草原越来越宽阔。新疆地理所的小叶说，“这就是我国第二大的巴音布鲁克大草原（第一是内蒙古鄂尔多斯草原），海拔2400多米，面积22000多平方公里。这里群山环抱，泉流密布，水草丰美，是天山最丰腴的夏季牧场。牧民多为蒙族，巴音布鲁克蒙语意为‘富饶之泉’”。到达巴音布鲁克镇后，我们下车察看，时逢盛夏，草原緑野茫茫，野花争艳，群鸟飞翔，牧群如云。巴音布鲁克镇有一千多人口，距县城和静340公里，每天有班车对开，镇上有招待所、旅店和度假村，是大草原的旅游接待中心。我们在招待所贵宾厅吃了一顿丰盛的羊肉餐，为还很遥远的旅程“生力”。

　　巴音布鲁克天鹅湖保护区

　　位于巴音布鲁克镇西南60公里处，为一处海拔2500多米的高山草甸沼泽，由数百个互相连通的大小湖沼组成，总面积1000余平方公里，是我国唯一的天鹅保护区，以天鹅等珍稀水禽及其生态环境为主要保护对象。午饭后我们驱车前往，甫扺临湖土坎，一群蒙族小骑士即追上来，争邀我们骑马，说是到大草原旅客没有不跨鞍驰骋的，保证安全。说实话我是有点心动的，可下午行程还有近300公里，只好割爱。湖区长满野草山花，极富野趣，湖沼被草甸分隔成弯弯水道，诗情画意，但沼泽地易陷人马，不能随便进入。据统计，这里有120多种飞禽，而且珍禽很多，全国4种天鹅中有大天鹅、小天鹅、痝鼻天鹅3种在此栖息，其他飞禽有灰鹤、白鹤、白鹭、金雕、海雕；雁鸭类总数约占全国1/3。每年3月下旬至4月初，天鹅等候鸟从南方飞来云集湖中栖息，繁殖幼鸟，10月中旬开始南飞。小叶还告知一个趣事：成年天鹅絶不轻易丢下幼雏的，他们离开前会找个避寒地备足粮草，或干脆留下来陪“子”越冬。看来天鹅也很有人性，值得研究。保护区主人告诉我们，湖东有个观鸟台，除观鸟外，在那里可饱览天山第三大河开都河源头众流交织、水光接天的奇景。新疆呀！看不完的美景，拍不尽的镜头，司机师傅嚷着要赶路了。

　　下午8时，太阳还未下山，汽车终于越过南天山，开始走下坡路，心想快到埠了。可这段南天山，处处是悬崖峭壁，不少地方公路的剖面呈侧置的“凹”字形，是从直立的峭壁硬凿出来的，公路沿着陡壁“之”形盘落。好险！司机师傅停播音乐，要求大家不要大声说话，更不许与他谈话，让他集中精神开车。到了午夜12时半，终于平安到达宿营地南疆库车。